Кунсткамера - один из старейших музеев Северной столицы и всей России. Он был создан по указу Петра Первого для того, чтобы собирать и исследовать различные уникальные организмы, рожденных как природой, так и руками человека. Сейчас, Музей антропологии и этнографии им. Петра Великого - Кунсткамера является одним из наиболее полных и интересных музеев в мире. В нем собрано более миллиона экспонатов.
История создания кунсткамеры гласит, что этот музей был создан благодаря случайности. По преданию, на Васильеском острове царь Петр заметил березу, ствол которой врос в основание другого дерева. Несмотря на явное уродство, необычный вид дерева натолкнул самодержца на идею создания музея различных странностей.
Именно в это время В 1714 году, коллекция редкостей государя была перевезена из Москвы в Летний дворец Петербурга. По особому указу Петра Первого в музей следовало нести все выявленные свидетельства анатомического уродства. В первые годы в коллекции присутствовали даже живые экспонаты – монстры, карлики, великаны, которые жили при музее. Посетители всегда охотно осматривали коллекцию. И в настоящее, людей, конечно же, не выставляют. Но интерес к уникальной коллекции до сих пор велик.
Позже для музея было построено новое здание на Стрелке Васильевского острова, и все коллекции были перевезены туда. В петровские времена Кунсткамера была одним из лучших музеев подобного рода в Европе. Да и сейчас этот музей остаётся одним из самых интересных мест в Санкт-Петербурге. В 1830-х гг. Кунсткамера была разделена на ряд музеев: Зоологический, Этнографический, Ботанический, Минералогический. В настоящее время в здании Кунсткамеры расположены музей Антропологии и этнографии и Мемориальный музей М.В.Ломоносова. Это разделение актуально до сих пор.