Глава 5
Чёртов город! Я понятия не имею куда идти! Чёрт.Чёрт.Чёрт! - думала Тесса, пока холодный ветер трепал её распущенные волосы. Она судорожно перебирала список знакомых мест и поняв, что ей на ум не приходит ни одного места, просто пошла вниз по улице, навстречу вечернему Лондону. Побродив пару часов и продрогнув от порывов ноябрьского ветра, она вернулась домой, сбросила плащ, туфли и не раздеваясь нырнула под одеяло с одним лишь желанием – уснуть. Две недели прошли как один день, режим работа-дом оказался вполне приемлем. Коллеги с удивлением отмечали что их новый главный редактор большой трудоголик, позже нее с работы не уходил никто. Может быть, они думали, что таким образом Тесса хочет зарекомендовать себя перед начальством, а может быть она просто старательная, деловая американка. Но правда была куда проще, впервые в
жизни Тесса возвращалась в тишину, в абсолютно пустую квартиру. Только одинокие люди поняли бы её, возвращаться в тишину, только вдумайтесь!
- Что это ты делаешь? – спросила Тесса, незаметно подкравшись к Бену, сидящему в наушниках за своим компьютером.
- Да так, ничего, - ответил Бен, заторопившись сворачивать вкладки браузера.
- Стоп! – произнесла Тесса, усаживаясь на краешек стола. – Ты обитаешь на сайте знакомств? – на последнем слове она прыснула от смеха так, что Бену пришлось поспешно встать и прикрыть дверь своего офиса.
- Если ты кому-нибудь об этом скажешь, ты труп!
- Ладно, ладно! Но, только если дашь посмотреть свой профиль! – ставя ультиматум, заявила, все еще смеющаяся Тесса.
- Только мельком! И хватит смеяться!
- Да Сэр! - тут Тесса вгляделась в имя, написанное вверху страницы профиля и надев очки в крупной черной оправе, которые до этого поддерживали копну её светлых волос, прочла вслух – Меня зовут Бен, я работаю в издательском бизнесе. Увлекаюсь спортом, люблю проводить время с друзьями, читать интересные книги, смотреть фильмы…
- Всё, хватит. - сказал Бен заслоняя рукой монитор.
- Хорошо, если ты так стесняешься! – произнесла Тесса и подняла обе руки вверх в знак того, что сдается, а затем добавила, - Но могу я хотя бы посмотреть тех счастливец, кто тебе написал? Ну пожааааааааалуйста! - Конечно, Бен сдался под натиском прекрасного взгляда Тессы, и она поняв это, тотчас же, защелкала мышкой по экрану то и дело открывая профили тех, кто значился в списке сообщений.
- Так, так, о, вот эта миленькая! Джессика из L.A.[1], хотя её загар — это слишком даже для Калифорнии. Идём дальше. Анжела из Сассекса, очень даже ничего, о, подожди, рост 185? Бен, у тебя вскоре заболит шея, а если мадам наденет каблуки, в четыре дюйма? Идём дальше. Вот, смотри какая - Кики, двадцать девять лет, танцовщица, вегетарианка, живет в Лондоне, пока всё хорошо! Любит Битлз, собак, и пешие прогулки. Бен, а эта Кики ничего! Ответь ей! – пропищала Тесса, воодушевленная темой интернет профилей.
- Не собираюсь я никому отвечать, всё, брысь отсюда! – произнес Бен, закрывая вкладку сайта знакомств.
- А зачем тогда ты там сидишь?
- Сам не знаю, мне посоветовал друг, ему взбрело в голову, что клин вышибают клином и если я найду кого-то через этот дурацкий сайт, он думает, что так, я смогу выкинуть из
головы…, впрочем -, он вовремя осекся и перевел тему разговора в другое русло. – Как тебе рукопись Алекса Догета? Девушки из твоего отдела регулярно приносят мне потенциальные бестселлеры. Я думаю, книга удалась.
- Перевел тему? Ну ладно, но знай, вопрос открыт, - смеясь ответила Тесса и поднявшись с краешка стола Бена помахала ему рукой, отправившись к себе в кабинет. Она и не вспоминала о его бывшей девушке Тилли с момента вечеринки в честь Хэллоуина, теперь понятно, почему в последние дни Бен такой хмурый, он пытается выкинуть из головы Тилли! Тогда-то ей и пришла в голову та самая, гениальная, конечно в кавычках, мысль. Через пару дней, вечер пятницы близился и половина офиса, воспользовавшись пятницей как уважительным предлогом, начала расходиться по домам и пабам. Осмотревшись вокруг, Тесса отпустила Кети домой и с хитрой ухмылкой уселась за свой рабочий стол. Введя в поисковике слова «Сайт знакомств Твоя вторая половинка» она открыла нужную ссылку и все еще по-шпионски стреляя глазами по сторонам начала проходить регистрацию, уже через пятнадцать минут она заполнила профиль очень милой девушки по имени Дейзи, которая проживает в Сан-Франциско, любит кошек, ореховый шоколад и песни Тейлор Свифт. Дело оставалось только за фотографией, побарабанив ногтями по столу, она скачала к себе на компьютер первую попавшуюся фотографию какой-то там модели и вставила картинку в профиль. Фото было достаточно старое или оно было стилизованно под стиль двадцатилетней давности. На нем была изображена девушка в высоких джинсах и черной рубашке, а волосы были собраны в высокий хвост. Вполне себе милая девушка, такую вполне могут звать Дейзи. Нажав на строку поиска анкет, Тесса напечатала имя Бен и найдя из по меньшей мере двух десятков, нужного ей Бена, написала ему сообщение.
Только прежде чем плохо подумать о Тессе, вам надо знать, что она задумывала это как невинную шутку! Она думала, что напишет ему пару глупостей, а потом откроет карты, и они будут еще долго со смехом вспоминать этот курьезный случай. Но, далеко не всегда всё получается так, как это изначально задумывалось, впрочем, смотрите сами!
Дейзи_28: Привет Бен! Как настроение? Меня зовут Дейзи, я из Сан-Франциско! Это в Америке, на случай если ты не знаешь! – хихикнула про себя увлеченная и заинтригованная Тесса. Собравшись заняться своими делами в ожидании ответа, Тесса была удивлена увидев, что собеседник по чату уже набирает сообщение. И уже через секунду ответ появился на экране.
Бен32: Привет Дейзи. Настроение пятничное, как твоё? Насчет того, что СФ в Америке, я знал, по счастливой случайности как раз на днях где-то слышал! Ха-ха.
Дейзи_28: Откуда ты Бен?
Бен32: Я из Лондона (это в Англии).
Ха-ха, шутник!
Дейзи_28: Чем собираешься заниматься?
Бен32: Скоро заканчиваю работать и собираюсь посидеть в пабе. А ты, который у вас там час?
Чёёёёёёёёёёрт! Сколько сейчас времени в Сан-Франциско? – подумала Тесса, пускаясь делать нехитрые расчёты разницы часовых поясов.
Дейзи_28: У нас утро! И у меня сегодня выходной…Кого ты хочешь найти на этом сайте, Бен?
Бен32: Тебя правда это интересует, или это часть вежливой беседы?
Дейзи_28: Вообще-то, мне понравился твой профиль и мне правда интересно почему такой симпатичный парень ищет девушку? Судя по фото ты красавчик, неужели вокруг тебя не вьются толпы девушек?
Бен32: Что ж, спасибо на добром слове. Я и сам не знаю, что я тут делаю…Это не моё и вряд ли у меня получится знакомиться заочно, поэтому я скорее всего удалю этот профиль завтра.
Дейзи_28: Почему ты думаешь, что у тебя не получится?
Бен32: Потому, что я не верю в народную поговорку о том, что клин вышибают клином, слышала такую?
Дейзи_28: Ага, конечно, но я тоже не верю в такое. Значит, ты тут пытаешься встретить новую любовь, чтобы забыть о бывшей?
Бен32: Можно сказать, и так... Вообще, я не очень понимаю зачем рассказывать такие личные вещи совершенно незнакомому человеку…
Хи-хи, ладно Бен, не заводись! Надо бы решить, как сказать тебе что красотка Дейзи — это мой маленький розыгрыш, вот только как? Написать тебе или зайти к тебе в офис…Чтобы сделала красотка Дейзи? – размышляла развеселившаяся Тесса, представляя, как Бен будет смеяться пятью минутами позже, а пока она думала над этим, натянутые нервы Бена сорвались словно струна и всё пошло не так, как должно было…Или, вы верите в то, что всё происходит не зря? Пока Тесса крутилась в своем кресле и покусывала душко очков, Бен уже принялся набирать весьма и весьма судьбоносное сообщение.
Бен32: Хотя, знаешь, что, Дейзи?! А почему бы и нет? Мы с тобой никогда не увидимся, не узнаем действительно ли тебя зовут Дейзи, а меня Бен. К чёрту! Я расскажу тебе то, что не могу рассказать даже своему близкому другу, а может даже то, в чём я настойчиво не хочу признаваться сам себе. А завтра я удалю этот профиль и раз и навсегда решу больше никогда не слушать советов Пола. Я даже понятия не имею, с чего начать…, наверное, стоит начать с того, что я влюбился. Опустим лишние детали, которые так любите вы – девушки. Скажем так, что случилось, то случилось, но осложнилось всё тем, что я влюбился в девушку, которая не отвечает мне взаимностью, может быть это потому, что она считает меня слишком милым? А может потому, что, я веду себя рядом с ней как идиот! Уж не знаю какой вариант, тебе больше будет по душе, выбирай любой, от этого все равно ничего не изменится, факт остается фактом. Не знаю, знакомо ли тебе это чувство? Я много раз влюблялся, но впервые что-то не так. Я пытался понять, что именно не так в этот раз? Я бы мог сказать ей что люблю её, но я до чёртиков боюсь! Вот прямо так! Я боюсь что это испортит её отношение ко мне, и мы перестанем общаться. Я говорю, как идиот? Если да – я не обижусь, именно так я себя и чувствую. Мне снова будто двадцать лет, понимаешь Дейзи? Мне надо выкинуть её из головы, потому, что если бы я был интересен ей – она бы это показала. Понимаешь, я из тех ребят, кто никогда не страдал отсутствием внимания, не сочти за хвастовство, но это данность. Впервые, я сталкиваюсь с тем, что я по уши влюбился в ту единственную, которая в упор меня не видит…Вот такие вот дела, друг мой. Если ты осилила прочесть, то благодарю за уделенное мне время. Надеюсь, ты сможешь найти то, что ищешь здесь!
Дейзи_28: О, ничего себе! Может все гораздо проще и совсем не так как ты думаешь? Может твоя бывшая тоже все ещё испытывает чувства и просто старается их скрыть?
Бен32: Ну, бывшая то может и испытывает чувства, в этом я почти не сомневаюсь, но причем тут она?
Дейзи_28: Не поняла. Ты же писал выше о том, что испытываешь чувства к девушке, которая рядом с тобой? Или я чего-то не понимаю.
Бен32: Бывшая тут не при чём, я был бы искренне рад если бы она переключила свое назойливое внимание на кого-то еще. Я влюбился в другого человека, мы познакомились недавно, но для меня это стало началом конца! Она так крепло засела в моей голове…Я не знаю, как бороться с этим, понимаешь?
Дейзи_28: А, теперь поняла! Друг мой, будь проще! Откинь свои английские манеры и признайся ей во всем прямо сегодня!!! И если она ответит тебе отказом, значит она полная дура!
Бен32: А знаешь, Дейзи, может ты и права! Вот прямо сейчас пойду и позову её выпить эля, ну или вина! И расскажу ей всё, что рассказал тебе, ну или почти всё…Нет, это всё звучит слишком жалко. Я просто скажу, что она мне нравится…Ты права!
Дейзи_28: Рада была помочь! Прощай Бен и надеюсь, что у неё хватит мозгов разглядеть тебя!
Бен32: И тебе удачи Дейзи и прощай!
Дейзи_28 покинула чат/Бен32 покинул чат.
Может я слишком далеко зашла, я честно хотела просто пошутить, а получилось, что помогла Бену советом! Воодушевила его на действие и может когда-нибудь, когда я расскажу ему что Дейзи это я, он скажет мне спасибо! –думала Тесса, выключая свой компьютер и сортируя рабочие документы по важности на понедельник и последующие рабочие дни, в то время как глухой стук раздался от двери, на пороге которой, стоял взъерошенный Бен.
- Ты уже домой? – спросила Тесса, наклеивая на документы сортировочные стикеры.
- Да. Ну то есть, нет! Слушай, я тут подумал…ты не хотела бы пойти посидеть в пабе, выпьем эля, ну или вина?
Единственной мыслью Тессы было -Чёёёёёёёёёёёёёёёёррррррррррррррррррррррррртттттттттттттттттттттттт!
Ни о чем не подозревающий Бен стоял облокотившись рукой об дверь и ждал ответ на свое приглашение, в то время как Тесса будто замерла от удивления и непроизвольно дернув рукой смахнула все лежащие по стопкам бумаги на пол. Кинувшись тут же их собирать, она сглотнула, но как назло ничего дельного не приходило к ней в голову. В это время Бен, подошел и принялся помогать собирая с пола документы случайно уловив мимолетную нотку её сладкого парфюма.
- Ну так, что? Как насчет паба? – пройдя ладонью по своим волосам, повторил Бен.
- А, ну, да…почему бы и нет? Если не нет, то это да, ведь да?
- Ты что уже выпила? – смеясь произнес Бен, собирая последнюю стопку документов и кладя её на край стола.
- Нет, вроде еще нет! Но выпить – это то, что надо. Посидим, помолчим, выпьем. – еле слышно пробурчала Тесса, кидая кошелек, телефон, папку с документами и нечаянно прихваченный дырокол себе в сумку.
- О`кей, тогда идём. Слушай, хочу у тебя спросить! – произнес Бен, пропуская Тессу перед собой в дверном проеме.
- ДА? – случайно перейдя на визг отозвалась она и прокашлявшись добавила, - Что?
- Ты сегодня странная. – похихикал Бен, - Хотел спросить зачем ты носишь с собой дырокол?
- Аа, поняла! Дырокол, нет! Это случайность, я клала одно, другое и его случайно…в общем, спасибо что заметил, - отозвалась Тесса, вынимая из сумки дырокол и оставляя его на столе Кети. Надев плащ и даже не успев подумать правильно ли она поступает, соглашаясь выпить с Беном они уже оказались выходящими из вестибюля офисного здания и порывистый ветер словно пощечиной отрезвил мысли Тессы. Уже через десять минут неспешного шага они зашли в битком набитый паб, где знакомый Бена работал барменом и за несколько минут приготовил для них столик.
- Вот это сервис! – присвистнула Тесса
- Мой хороший знакомый, однажды, мы разговорились за барной стойкой и с тех пор, по пятницам он ставит для меня бронь на столик, и я оставляю ему щедрые чаевые. Такая вот взаимовыручка. – произнес Бен, помогая Тессе снять плащ и повесив его на ближайшую вешалку, он удобно расположился напротив своей собеседницы. Через несколько минут им принесли эль и бокал белого вина. Еще через две минуты бокал Тессы был пуст.
- Ты сегодня из-за чего-то нервничаешь или мне кажется? – спросил Бен, поднимая руку и жестом прося обновить даме бокал.
- Я? Нет, нет. Просто было много работы, несколько спорных вопросов по последним рукописям, ничего. Разберусь в понедельник.
- Можно задать тебе не совсем удобный вопрос? – произнес Бен, крутя в руках высокий стакан.
Сейчас он спросит, а я даже не знаю, что и как сказать…худшего момента в жизни не придумать! – произнесла про себя Тесса.
- Угу, задавай…- с безысходностью в голосе озвучила она и сделала глоток из только что принесенного бокала белого вина.
- Если не захочешь отвечать, я пойму. Расскажи, почему ты переехала сюда?
- Это, - выдохнула Тесса, - Это очень сложный вопрос, я даже не знаю смогу ли я правильно объяснить это. Получится ли у меня скомпоновать весь тот сумбур, который твориться в моей голове во что-то складное и понятное… - произнесла она, но увидев, что её слова только разожгли огонь любопытства в глазах собеседника, продолжила, - Если сказать кратко, то мне было необходимо сменить обстановку и начать жизнь сначала…с чистого листа.
- Да, понимаю. Я прекрасно понимаю это желание. Но ты оставила там, позади что-то такое…не могу подобрать правильное слово. Это видно по твоему взгляду, будто часть тебя вовсе не здесь и сейчас, будто она осталась там, в Нью-Йорке.
- Как точно, ты видишь ситуацию. – не без удивления произнесла Тесса, поглаживая свой безымянный палец, будто крутя несуществующее на нём кольцо. Помолчав с минуту, она продолжила. – Хорошо, я расскажу тебе о том, что заставило меня оказаться здесь, но скорее всего, ты разочаруешься во мне или начнешь считать меня идиоткой, - отпивая из бокала, резюмировала Тесса, посмотрев в сторону окна.
Боже, как я хочу разочароваться в ней и выкинуть её лицо, из каждой моей мысли! – подумал Бен, смотря как сидящая напротив него девушка борется с нахлынувшим на неё потоком воспоминаний.
- Это случилось в начале Сентября.
Глава 6
- Может, для разнообразия, мы хоть раз не опоздаем? а? – раздался голос Тессы.
- Я тебя умоляю! Тедди исполняется всего два года, он еще не знает где находится его собственный нос, вряд ли он поймет, что гости опоздали на его вечеринку! – саркастически заключил стоящий перед зеркалом Майк, затягивающий элегантный серый галстук. - Может, всё-таки без галстука? Как думаешь?
- Я думаю, что это абсолютно неважно! Всё будет неважно, если мы заявимся с таким опозданием!
- А ты у меня оптимистка, - сказал Майк, снимая с себя галстук и бросая его на кровать.
- Майк, я выхожу! Либо с тобой, либо без тебя! – грозным тоном произнесла Тесса, стоя в дверном проеме их квартиры на Манхеттене.
- Иду! Только возьму подарки для Тедди. – прокричал Майк выходя из спальни, держа в руках два больших подарка в ярко синей глянцевой оберточной бумаге с крупными желтыми бантами, которые закрывали ему весь обзор.
- Неси аккуратно! Не помни бантики!
- О, то есть, если я расшибу нос, это ничего, главное, чтобы не помелись бантики?
- Ты абсолютно правильно понял! – рассмеявшись, сказала Тесса, спускаясь по лестнице и открывая машину, припаркованную возле дома.
Спустя двадцать пять минут толканий в нью-йоркских пробках, Майк припарковал машину, взял из багажника подарки и другой рукой умудрился взять за руку жену. Позвонив в звонок и подождав с минуту, дверь открыла очаровательная Джули, на руках, которой сидел малыш Тедди в праздничном колпаке на резиночке, обрамляющем его пухленькое личико.
- С Днем Рождения, дорогой крестник! – с порога завизжала Тесса и поцеловав свою лучшую подругу, взяла своего любимого крестника на руки, тут же начав рассказывать ему, какие замечательные подарки она и его крестный папа принесли с собой, в то время как Майк растворился в толпе гостей и взяв бокал вина стал разговаривать с их общими друзьями.
Дружба Тессы и Джули родилась еще в старших классах и продолжалась по сей день. Это была та самая дружба, которую часто берут за основную линию молодежных ситкомов, преданная, добрая, трогательная. Закончив старшую школу, Джули, Тесса и её сестра Эмми поступили в Нью-Йоркский университет и там их дружба приобрела вполне взрослый характер. Теперь помимо обсуждений свиданий и юношеских влюбленностей, эта дружба держала натиск вполне взрослых проблем, появлявшихся на пути каждой из них. Справедливости ради, стоит отметить, что дружба Тесса и Джули сложилась обособленно, а Эмми так и не смогла найти общий язык подругой своей сестры. Годы спустя Эмми продолжала оставаться при своем мнении о персоне Джули, но боясь обидеть сестру, почти никогда не высказывала своих соображений. Тем более что круг общения сестёр разделился на третьем курсе колледжа, когда Тесса выбрала литературу, а Эмми углубилась в изучение иностранных языков. Конечно, это не мешало им оставаться близкими подругами и сестрами, но с тех пор у каждой из них появился свой круг друзей и знакомых, почти не пересекающийся друг с другом. Почти три года назад, в один из самых обычных дней, Джули позвала свою лучшую подругу на обед и объявила, что ждёт ребенка. Жаль, что вы не видели Тессу в тот момент! Она подскочила с места и обняла свою подругу так крепко, как могла! И пусть для Джули эта беременность оказалась случайной и вовсе не желанной, а сама Тесса уже несколько лет тщетно пыталась завести ребенка, её радость за подругу ни на долю секунды не переставала быть искренней. Не сомневайтесь! Тесса из тех, кто умеет радоваться счастью других ничуть не меньше, чем своему собственному. В течение еще пары часов Джули поведала подруге как случайный, недолгий роман с пока еще никому неизвестным бейсболистом привел к таким неожиданным для неё последствиям. Придя домой тем самым вечером, Тесса поздоровалась с мужем и небрежно поцеловав его в уголок губ отправилась в душ. Стоя под упругими струями горячей воды, она крикнула через приоткрытую дверь ванной комнаты, о том, что Майк ещё не знает потрясающую новость и на скорый вопрос о чём речь, Тесса поведала что совсем скоро их любимая подруга Джули станет матерью! Капли воды стекали по стеклу душевой, сливались в один, казалось бы, бесконечный поток воды…Воспоминание Тессы сменилось, и она снова стояла в гостиной Джули на дне рождения их общего с Майком крестника.
Устав от нескольких нетактичных вопросов относительно того, когда же у Тессы и Майка появятся свои дети, она сделав несколько глотков легкого игристого вина, прислонилась к стене, переводя дыхание. Вокруг бегали, ползали, пытались ползать дети разного возраста. Это были дети соседей, коллег и друзей Джули. Задув свечи на торте из голубой мастики, на верхушке которого притаился марципановый бегемотик, малыш Тедди отправился в спальню для дневного сна, а взрослые продолжали обсуждать вопросы детских садов, школ, игрушек и всех прочих тем, которые становятся неотъемлемыми атрибутами жизни с детьми. Иногда Тесса просто уставала дежурно улыбаться и поддерживать темы, в которых ровном счетом она не смыслила ничего. Порой они с Майком переглядывались и в их взглядах читались немые вопросы, которые было так трудно задавать вслух. Такие как…
- Сколько еще нам пытаться? – произнесла Тесса, захлопывая за собой дверь своей просторной квартиры на Манхеттене.
- Милая, мы всегда можем сделать перерыв и пожить для себя.
- Для себя? А для кого, мы по-твоему, живем последние пять лет?
- Да, ты права. Но я имею ввиду, что мы с тобой, уже много лет пытаемся и может мы просто зациклились на самой этой мысли стать родителями – осторожно произнес Майк.
- Какой вздор! Это желание очень естественно и я не позволю никому, даже тебе, пытаться осуждать меня за то, что я стараюсь стать…- не договорив, она запнулась и решила, что разговор перетекает в граничащее с ссорой русло и пора перевести тему. – Тедди сегодня был чудесен! Подумать только, я только сегодня вспоминала как Джули позвала меня пообедать и рассказала, что у неё будет ребенок, а сегодня ему уже два! Кто бы мог подумать! А мы ведь когда-то мечтали прогуливаться с колясками по Манхеттену или вовсе поселиться в соседних домах где-нибудь в Хемптонсе! Но, жизнь пока, распорядилась по-другому. Зато у нас замечательный крестник, правда милый?
- Это правда! Но думаю, ты не должна так много времени нянчится с ним! В конце концов у Джули есть няня! – сухо заключил Майк, расстёгивая Ролекс и кладя их на комод в спальне.
- И что? При чем тут няня? Он наш крестник, у нас есть возможность баловать его подарками, гулять с ним, что в этом плохого? Или ты забыл, что у Тедди нет папы? Конечно, мы не заменим ему его нерадивого папашу бейсболиста, но мы, подумай сам, хоть частично компенсируем ему лишнюю заботу и внимание. Иногда, ты бываешь слишком уж прагматичен, это меня пугает! – сказала Тесса, поочередно складывая декоративные подушки с кровати на кресло.
- Хорошо, дорогая. Я сдаюсь, давай включим новости и поужинаем в столовой? Или ужин в кровати и посмотрим футбол? – с надеждой в голосе просил Майк, точно ребенок.
- Конечно в столовой! Никаких крошек в спальне! – вполне серьезно произнесла Тесса и кинув в Майка подушку устремилась сбежать, ожидая обратной атаки.
- Тесса? Ау! Ты в порядке? – произнес сидящий напротив Бен с встревоженным видом.
- Что? – моргнув несколько раз, переспросила Тесса, будто вырванная из тугой пелены воспоминаний.
- Ты хотела рассказать мне что-то. Потом произнесла фразу «Это случилось в начале Сентября» и замолчала. Прошло уже десять минут…Ты молчала и я, я просто не знаю. Я не понимаю, но хочу понять то, что с тобой происходит. Ты уже не в первый раз как будто выключаешься. О чем ты думаешь? – спросил Бен и внутри него родилось острое, почти непреодолимое желание взять её за руку.
- Нет, всё в порядке. Я просто задумалась, кое-что вспомнила. Давай закажем ужин, потому, что вино, по-моему, ударило мне в голову, что-нибудь, мне все равно что.
- Конечно, сейчас пойду и закажу у бара, чтобы не ждать официанта. – вставая с места сказал Бен, пробираясь через толпу собравшихся посетителей паба. Каких сил ему стоило сдержать свои эмоции и не заговорить о том, что терзало его мысли уже не первый день, но он отчетливо понимал, что сейчас не время. Сделав заказ он вернулся за столик и был готов к тому, что его собеседница не захочет делится своим прошлым.
- Ты хочешь детей? – ни с того ни сего произнесла Тесса, всё еще смотря куда-то сквозь Бена.
- Кхм, - от неожиданности прокашлялась официантка, подошедшая с двумя тарелками как раз в тот момент, когда Тесса задавала свой вопрос.
- Ээм, прямо сейчас? Или вообще? – уточнил удивленный вопросом Бен. Но не дождавшись ответа, продолжил, - Да. Пожалуй, да. Я еще не думал об этом, но однажды, это может стать мне нужным и желанным. А ты?
- Я долго мечтала о ребенке. Даже придумала им имена. Мальчику Теодор, Тедди. А девочке Эмили, я бы называла её Эмми, в честь моей сестры. – отрывисто произнесла Тесса.
- Звучит красиво, - отозвался Бен, не понимая к чему клонит его собеседница.
- Когда моя лучшая подруга Джули родила своего сына, она несколько дней подряд ломала голову над именем! Наблюдать за этим было странно и даже печально, понимаешь? У нее был ребенок, но не было имени, а у меня было имя, но не было ребенка. Тогда, я помню, как я предложила ей имя Тедди и по её взгляду, полному слёз, я поняла, что она оценила этот мой «подарок». Так и получилось. Потом малыш Тедди стал моим крестником.
- Это здорово…, наверное, - произнес Бен, всё еще пытаясь понять почему Тесса заговорила о детях.
- Знаешь, я думаю, в своем воображении, ты нарисовал какую-нибудь книжную историю, где девушка решает начать жизнь сначала и сбегает в другой город. Где все легко и романтично. Но это не мой случай, понимаешь? Мне до сих пор кажется, что уходя я оставляла кровавые следы за собой. Приехав сюда, я пообещала себе, что ни одна живая душа не узнает о том, что случилось там, дома. Но, если подумать, это похоже на ношу, на тяжелую ношу.
-Тесса, ты можешь поделиться со мной! Это останется между нами, знай это.
- Я знаю. И хоть, оказалось, что я очень плохо разбираюсь в людях, но я, почему-то верю тебе. В тот день, мы вернулись со дня рождения Тедди и чуть не поссорились. Помню, я каким-то чудом умудрилась вовремя замолчать и тем самым остаток вечера мы провели довольно весело. Дома у Джули я выпила почти целый бокал игристого вина и почти не ела в тот день. А дома, после ужина, меня стало тошнить и я, естественно, подумала, что вино на голодный желудок дало о себе знать. Вечером, мы легли спать и меня не покидало странное ощущение, будто Майкл уже не хочет ребенка так, как хотел этого раньше. – Тесса сделала перерыв, чтобы съесть кусочек яблочного штруделя и сделать очередной глоток вина.
- А кто такой Майкл? – опуская стакан с темным пивом на подставку, с любопытством уточнил Бен.
- Майкл — это мой муж, - хладнокровно ответила Тесса.
- Ты была замужем?
- Я есть замужем.
- О, - только и смог выдавить Бен, чувствуя себя полным идиотом.
- Формально, конечно. Я подписала документы на развод, но пока, и он не поставит свои подписи на нескольких бумагах, это не в счёт. Всё это глупо. Я подожду до конца месяца, он должен подписать их и тогда я буду свободна от этой ноши? – словно пустоте задавала свой вопрос Тесса и продолжила свой рассказ, - Я давно уже замечала, что он стал подавленным, особенно последние месяцы, его все время что-то тревожило. Я видела это по вертикальной морщинке на его лбу. – сказала Тесса, проводя пальцами по своему лбу и закрыв глаза, словно пытаясь погрузиться в то, о чем она говорила, продолжила, - На следующий день, мне не стало лучше, я решила зайти в клинику по пути на работу и показаться своему врачу. Она подтвердила мои опасения, это было переутомление и осеннее ослабление иммунитета. Вечером, когда я уже закачивала работу мой врач позвонила мне и попросила приехать. Мы были знакомы много лет и она, конечно, понимала всю важность происходящего. Вернувшись домой в полной растерянности, я окликнула Майка, который смотрел очередную футбольную игру, сказав, что нам надо серьезно поговорить и найдя его сидящем перед телевизором в гостиной, села напротив, собираясь протянуть ему белый конверт. Тогда, я не успела заговорить, не успела произнести ни слова, в одну проклятую секунду, что-то случилось. В его голове что-то щелкнуло, и он сделал неправильный вывод. Он увидел меня взволнованную, с бледным как полотно лицом и решил, что я узнала его тайну. Если бы он просто подождал? Помедлил лишнюю минуту и позволил бы мне начать говорить? Может
тогда бы всё сложилось по-другому? Ты веришь в это? Я – нет. Тогда я не успела произнести даже звука. За какую-то треть минуты у него в голове уже сложилось ошибочное представление, основанное на моем встревоженном виде и необычном поведении.
Я хотела начать говорить, подбирая правильные комбинации слов, пытаясь найти какие-нибудь особенные слова, которые потом, спустя годы, будут оставаться таким значимым и приятным воспоминанием. Самым волнительным из всех. Я втянула носом воздух и уже собралась говорить, в то время как он резким движением сорвался с дивана и начал ходить от одной стены гостиной до другой. Он судорожно тер ладони, клал руки в карманы, вынимал их, сжимал в кулаки. В тот момент, мне показалось, что он собирается сказать мне нечто ужасное, будто кто-то умер. Может так оно и было? Может.
- Послушай, я не знаю, что она тебе там наговорила! Но я хочу, чтобы ты спокойно выслушала меня, не перебивая! – заговорил Майк, продолжая ходить туда-сюда, словно сумасшедший.
- Майк, что слу..- только и успела произнести напуганная Тесса.
- НЕТ! – закричал Майк и сложив ладони у своих губ, жестом умолял жену не перебивать его, продолжив, - Забудь всё, что она тебе наговорила! Я прошу тебя, любимая, просто сделай как я говорю! Она понятия не имеет о том, что такое брак! Брак — это работа, помнишь, ты всегда так говоришь?! Брак — это серьезная работа, совместная работа двух людей, ведь так? – умоляющим тоном продолжал Майкл, вгоняя Тессу своим невнятным монологом в еще большую растерянность.
- Майк, я не понимаю тебя, - испуганно отозвалась Тесса, вставая с кресла и снимая с себя пиджак.
- Тсс! Молчи. Я знаю, сейчас твоя голова забита и ты, ты просто не понимаешь, как это все могло произойти, но, я хочу, чтобы ты поняла, что я ни за что и никогда не желал, чтобы это открылось именно так. Не она! А я, я должен был тебе все рассказать! Я прошу тебя только об одном, дай мне шанс все объяснить, и ты сможешь простить меня! Я уверен в этом, наша семья, наш брак, наша любовь - это всё что у нас есть, понимаешь? Мы должны искать компромиссы! Ты должна была услышать это от меня, она не имела право тебе говорить! Какая же сука эта Джули! Я знал, чувствовал, что она что-то задумала! Я знал, что она поведет себя как стерва и расскажет тебе за моей спиной! – словно выплюнул Майк, наливая себе двойную порцию виски, кидая в стакан охапку кубиков льда трясущейся рукой.
Что тут происходит, чёрт возьми? Что с ним такое? Он думает, что Джули рассказала мне о чем-то у него за спиной? Что тут вообще происходит? – мысли, в голове Тессы нарастали словно снежный ком.
- Да, эта ошибка случилась! – сделав залпом глоток в половину стакана, произнес Майк, - Но это было так давно и это ровным счетом ничего не значило! Ты должна это понимать! Я, как-то, слышал слова семейного психотерапевта на каком-то ток-шоу, о том, что измена — это только небольшое препятствие, это НЕ конец брака. Ты же знаешь это ток-шоу, на канале ABC, там ещё несколько женщин ведущих и небольшие репортажи. Помнишь? Какая же Джули
стерва! Она просто завидует нам, она всегда завидовала тебе! - запнулся Майк, перескакивая с одной мысли на другую мысль, пытаясь вернуться к основной, а тем временем, в голове Тессы всё начинало проясняться.
Измена? Измена. Он изменил мне, а теперь он думает, что Джули рассказала мне об этой измене. Он изменил мне. Это случилось давно и об этом каким-то образом узнала Джули. В итоге мой муж изменил, а моя лучшая подруга знала, об этом. Как-то так получается. – мысленно заключила Тесса и продолжила вникать в приоткрытую для неё, совершенно неожиданную правду. Уловив удивленный взгляд жены, Майк засомневался в правильности своего вывода и спросил.
- Джули ведь всё тебе рассказала, да?
- Да! – резко ответила Тесса, которой в покерном блефе не было равных с пятнадцати лет.
- Значит, ты всё знаешь…Есть ли у меня шанс, что ты простишь меня? Есть ли хоть малейшая возможность, что ты увидишь мою картину тех событий? – наливая очередную порция виски, стараясь избегать прямого взгляда произнес Майк.
- Говори, - ровным тоном отозвалась Тесса, всё еще не до конца уверенная в том, нужна ли ей такая правда.
- Это случилось очень давно и ровным счетом ничего не значило. Ты была в командировке, на книжной ярмарке в Чикаго. И я совершил эту ошибку, о которой я очень жалею. Я хотел тебе рассказать, много раз хотел. Но, поверь мне, каждый раз мне что-то мешало!
- Значит, изменить мне, тебе ничего не помешало, а вот рассказать, тут уж нарисовались препятствия, правильно я поняла? – удивленная своим спокойным тоном спросила Тесса.
- Не иронизируй, прошу тебя! Я говорю тебе чистую правду! Я сто раз собирался рассказать тебе об этой глупой и опрометчивой ошибке. В тот день, я перебрал алкоголя, на работе был совершенно выматывающий день, и я не рассчитал свою дозу. Ну а потом, всё случилось и я не успел ничего исправить, всё просто случилось. А теперь, ты узнаешь об этом не от меня, а от этой змеи Джули! – это имя он словно выплюнул, свободной от стакана рукой, развязывая галстук и с ненужной силой откидывая его в стену.
Почему Джули молчала? Как она вообще узнала об измене Майка? Случайно наткнулась на него? Как? Как она могла не рассказать мне? – подумала Тесса и глубоко вздохнула, пытаясь привести дыхание в спокойное состояние.
- В тот день, всё сложилось по-идиотски! Мы случайно встретились в баре, у нее было неудачное свидание с каким-то там бейсболистом, который по её словам оказался придурком, а я был раздавлен работой и усталостью. Слово за слово и мы уже выпили изрядную порцию, дальше всё произошло само собой и это было страшной ошибкой! – сказал Майк, стоя за спиной жены, так и не решаясь посмотреть ей в глаза.
Что он сказал? Они встретились в баре? Встретились с кем? Он думает я догадаюсь о ком идет речь? Он встретился с какой-то шлюхой и изменил мне, а теперь думает, что я сама
догадаюсь об остальном? Это что, кроссворд что ли? Бар, девушка, выпивка, он подавлен, её свидание не сложилось, какой-то бейсболист, их видела Джули? Нееееет. Нет и еще раз нет. Только не так. Нет, это всё какое-то недоразумение. Нет! Он встретил какую-то женщину в баре и изменил мне, это же не Джули? Это была Джули. Как раз тогда, когда я была в Чикаго, она позвонила мне и рассказала, что совершила страшную глупость! Переспала на первом свидании с тем самым бейсболистом, который к тому же оказался женат. Я помню! Она рассказывала об этом…А я слушала подробности их свидания. Она рассказывала мне о том, как спала с моим мужем? А я…Я слушала и представляла себе, все моменты её рассказа. Что же она тогда сказала? Она сказала, что это была лучшая ночь в ее жизни, но вряд ли у них что-то сложится, потому, что к сожалению, он женат. Это всё какой-то кошмарный сон! Какого чёрта здесь происходит….
- О чём ты сейчас думаешь? – спросил Майк, пытаясь понять, почему его жена не устраивает истерику, не кричит, не кидается в него мебелью. Почему она сидит в кресле и молча дышит в сложенные домиком ладони.
- Ты спал с Джули. – только и сумела произнести Тесса, будто проглотив огромный ком боли.
- Это абсолютно ничего не значило! Я люблю тебя, Тесса, ты же знаешь! Я никогда бы не причинил тебе боль, я решил, что если это случилось без единого намека на чувства, то это не измена, понимаешь? Это просто глупая ошибка! И я представляю, как больно тебе сейчас, узнать об этом от Джули, которая уже несколько месяцев угрожает мне. Она умеет думать только о себе и своем благополучии! Эта дрянь больше не переступит порог нашего дома! – не сдерживая гнева вновь и вновь повторял Майкл, уже изрядно захмелевший.
- И почему же Джули решила рассказать всё именно сейчас? – ровным тоном спросила Тесса, не понимая откуда у нее внезапно появились эти железные нотки в голосе и кажущиеся внешнее спокойствие. Конечно, внутри, её разрывало на тысячи кусочков, воспоминания их давнего знакомства, первых признаний, первой ночи, дня их свадьбы, годовщин – всё это кружило в её голове словно мотыльки, летящие на свет. Воспоминаний и отрывков становилось всё больше, однако что-то странное, будто некий заслон, впервые в жизни отделяло всё это от неё. Будто непроницаемое стекло, разделяющее разум и чувства.
- Чёрт знает эту стерву! – сказал Майк и швырнул скатан со оставшимися кубиками льда в стену, об которую тот благополучно разбился на несколько стеклянных кусочков, разлетевшихся по всей комнате. В то время как Тесса вздрогнула от этого неожиданного броска, Майкл бросился к ней.
– Прости, прости меня! Это просто мои нервы, и я не хочу…Я даже не могу себе представить, как трудно тебе будет забыть эту мою ошибку, но мы справимся, мы пойдем к семейному психоаналитику и всё образуется, со временем, всё образуется, понимаешь? – сказал Майкл, сидя на коленях перед Тессой и положив голову на её колени. Через несколько минут тяжелой и гнетущей тишины, он поднял голову и посмотрел на свою неподвижно сидевшую жену, которая казалось такой бледной, будто её кожа в одночасье стала сплошь фарфоровой.
- Тесса! Милая! Ты меня понимаешь? Ты простишь меня! Я знаю, что всё наладится.
- Я вот только одного не могу понять …- вставая с кресла произнесла будто ожившая Тесса. – Почему именно сейчас? Зачем ей понадобилось рассказывать мне это именно сейчас, сколько лет прошло с той моей поездки в Чикаго, кажется почти, три года?
- Почти три, - произнес Майкл и сел на освободившиеся кресло, положив локти на колени, а ладонями он крепко обхватил голову.
- Почти три, надо же! – сказала Тесса, подойдя к окну и вдруг, совершенно неожиданно, её ноги подкосились, и она схватившись за штору рукой, машинально сжала ей так сильно, что ткань сию же секунду издала треск и порвалась на несколько дюймов. Это было то самое ощущение полного пробуждения. Теперь все недостающие картинки в её голове смогли сложиться в единый пазл. Майкл хотел было встать и подойти, но и он уловил, что за последнюю секунду что-то изменилось, до него вдруг дошло, что Тесса всё поняла.
- Скажи это. – мертвецки холодным тоном проговорила Тесса, замерев на месте.
- Я, я..ты должна, - начал было оправдываться Майкл, когда резкий крик Тессы прервал его попытку.
- Скажи это!
- Тедди. Мой. Сын.
По взгляду жены Майкл понял её следующий вопрос и в ответ на немой, не заданный вслух вопрос, он, набрав воздуха в легкие посмотрел в глаза Тессы из которых только сейчас словно из открытого крана одна за другой хлынули слёзы.
- Я узнал, в тот день, когда ты сказала мне что она беременна. Помнишь, ты крикнула мне из душа, что встретившись с Джули, та призналась тебе что у неё будет ребенок. Тогда я подсчитал возможные сроки и выйдя за ужином на улицу, я позвонил ей. Она подтвердила мои опасения. Тогда я узнал. Я умолял её выбрать другой путь, но она была непреклонна. А потом, родился Тедди, и я уже собирался тебе во всем признаться, но Джули предложила подождать хотя бы месяц, а потом еще один месяц предложил подождать я. Я пытался избегать общения с ней, а потом она предложила тебе стать крестной Теодора, а ты была так счастлива! И тогда я подумал, что это не так страшно, как может казаться со стороны! Мы с тобой столько лет пытались завести ребенка, и я понимаю, что это не одно и тоже, но! У нас есть Тедди, мы его крестные родители! Разве что-то поменялось от того факта, что он…ну, ты поняла. Ты ведь души в нем не чаешь? Тесса, я не знаю, что сказать. Она просто не имела права — вот так вываливать на тебя всю эту информацию! У неё поехала крыша! В последнее время она надумала себе, что испытывает ко мне какие-то чувства и что я должен больше времени проводить с Тедди и с ней. Она просто спятила, понимаешь? Она не имела права говорить тебе, эта дрянь… - выдыхаясь от напряжения и усталости проговорил Майкл. И через пару минут цепкой тишины, раздался смех Тессы. Она начала хохотать, при том, что слезы продолжали литься по её щекам как весенние ручьи.
- А она и не рассказывала, - резко прекратив смеяться и выдохнув, сказала Тесса.
- Не понимаю. Она написала тебе?
- Нет, Майк. Она не писала мне и не звонила и больше того, мы даже не виделись со вчерашнего дня.
- Но…- растерянно заморгал Майкл, пытаясь уловить ход мыслей своей жены. – Но ты, ты пришла расстроенная, вся бледная, ты сказала, что нам надо серьезно поговорить. Да на тебе лица не было! – затараторил Майкл, подумав, что Тесса просто перенервничала.
- Я слышу об этом впервые. От тебя, Майк. Так что, ты сделал всю грязную работу сам. Джули будет тебе благодарна. – сказала Тесса, надевая пиджак, подбирая сумку с пола и кидая белый конверт на деревянный журнальный стол.
- Но…- заговорил Майкл, до которого только сейчас стал доходить масштаб его сегодняшней ошибки, – Ты, ты сказала, что хочешь серьезно поговорить, ты что-то хотела сказать и…
- Да, это правда. Я хотела сказать тебе, что я беременна. Ты будешь отцом. Еще раз. Поздравляю.
Это были последние слова, сказанные ею в тот вечер.
[1] Принятое сокращение названия города Los Angeles, город в США на юге штата Калифорния, находящийся на берегу Тихого океана.