История мотоциклов берет свое начало в 19 веке, когда был создан первый мотоцикл на паровом двигателе. Но, если честно, его трудно назвать настоящим мотоциклом, ведь настоящий мотоцикл, если верить Википедии, это двухколесное транспортное средство, сердцем которого является двигатель внутреннего сгорания.
Первый мотоцикл в мире изобрел Готлиб Даймлер в 1885 году и назвал его “Повозка для верховой езды с керосиновым двигателем”. Как это ни странно звучит, рама и спицы были деревянными, а колеса имели металлический обод. Двигатель имел всего один цилиндр, который мог развить мощность в 0.5 л.с. при объеме двигателя в 264 куб.см. Весило это чудо техники 50 кг, и могло развить скорость до 12 км/ч.
Второй в истории мотоцикл появился в 1895 году - это был Hildebrand & Wolfmuller. На этом мотоцикле уже использовался двигатель с двумя цилиндрами и объемом 1498 куб. см. Такой мотор мог развить мощность до 2.5 л.с., а максимальная скорость возросла практически в четыре раза и равнялась 45 км/ч. Правда, выпускались они всего пару лет, так как не пользовались должным спросом.
В начале XX века, компания NSU выпускает третий в истории мотоцикл. По характеристикам этот аппарат был немного хуже “второго”: он мог развить скорость до 40 км/ч, при весе 38 кг, а двигатель был мощностью 1.25 л.с. Привод был также ременный, соединенный с задним колесом. В качестве привода использовались и педали.
Дальше появляется первый мотоцикл из Америки, и четвертый в мире, под маркой "Индиан". Вместо велосипедной рамы здесь использовалась труба с большим диаметром, на которой располагалась батарея системы зажигания, также вместо привычной ременной передачи использовалась цепная.
Двигатель объемом 260 куб. см и мощностью 1,75 л.с. устанавливался непосредственно под сиденьем и был одноцилиндровым, но работал в четыре такта. Бензобак тоже устанавливался в необычном месте, а именно на заднем крыле. В 1905 году на этот же мотоцикл стали устанавливать двигатель объемом 310 куб. см и мощностью 2,25 л.с.
Пятым мотоциклом стал Merkel - творение Джозефа Меркеля, датированное 1903 годом. Машина имела петлевидную раму, на которой был установлен одноцилиндровый двигатель и привод в виде кожаного ремня. Изначально Джозеф использовал ромбовидную раму, но она оказалась не очень удобной для крепления двигателя.
Переломный момент в истории мотоциклостроения наступил, когда на Merkel пришли посмотреть двое парней из того же города, которые уже пытались собрать мотоцикл ранее. Их фамилии были Харлей и Дэвидсон. О том, к чему привела эта встреча, вы можете догадаться сами...