По поверьям, так же как и в каждом лесу есть леший, так и каждый крупный водоем имел своего хозяина. Хранителя такого водоема называли водяным. Говорят, что выглядел он как старик с большим животом и длинной бородой. Для жилья водяной выбирал самые глубокие места. Мог он также поселиться под колесом водяной мельницы. Там он обустраивал себе хоромы из ракушек и самоцветных камней.
Были у водяных и свои любимцы из рыб. Особенно выделялся сом, на котором владыка вод частенько объезжал свои владения. Поэтому и называли этих рыб в старину «чертовый конь». Поговаривают так же, что были у водяных и свои стада коров, или другого скота. Ночной порой можно было увидеть, как выводил он из воды свои стада на пастбища.
Не любил он плохого обращения с водой. Наказывал тех, кто загрязнял водоем, или рыбы выловил больше чем положено. Если совсем рассердится водяной, то мог даже под воду затянуть. Тем кто бережно относился к водоему и уважал владыку вод, помогал. И даже мог подарок на берегу оставить. Камень самоцветный, или украшение драгоценное.
Среди рыбаков считалось правильным отдать первую рыбу из улова в дар водяному. За это он приманивал в сети рыбаков хороший улов.
Если водяной поселился по мельницей, мельник всячески его задабривал, дабы владыка вод не портил его имущество. Говорят очень любил он пищу, выросшую на земле, потому ему в дар приносили зерно, или выпечку.
Пасечники также считали водяного своим покровителем. Ставил пасеки обычно по берегам рек. А на яблочный спас принято было в дар водяному приносить первый мед с каждого улья. А могли и лучший улей или рой пчел утопить в жертву владыке вод.