Капитан Мэтью Флиндерс известен тем, что совершил кругосветное плавание по Австралии и впервые представил континент на европейских картах. Он также является предметом городских легенд, потому что более 200 лет никто не знал, где именно его тело похоронено. Но в январе 2018 года археологи наконец определили его останки за железнодорожной станцией в Лондоне.
Флиндерс умер в 1814 году, всего через один день после публикации книги « Путешествие на Терра Аустралис» - письменного отчета о его путешествии по Австралии с картами. Его карты показали, что Австралия была одним континентом, а не двумя континентами, которые европейцы ранее называли «Новая Голландия» и «Новый Южный Уэльс». До этого он также обходил Тасманию и доказал, что она отделена от Австралии.
Он был похоронен с надгробием на могильнике Святого Джеймса в Лондоне. Но его надгробие исчезло в 1840-х годах, когда железнодорожная станция Юстон расширилась до кладбища. С тех пор никто не знал, где именно он был, хотя городская легенда поместила его под платформу 15 ( среди прочих ).
Оказывается, он вообще не был ни под одной из платформ. Вместо этого, археологи обнаружили его останки позади железнодорожной станции, на том месте , где они эксгумации около 45000 могил , чтобы освободить место для спорного высокоскоростной железнодорожной станции , известной как HS2. Лондонские археологи надеялись, что найдут Флиндерса среди десятков тысяч эксгумаций, и, к счастью, им удалось легко идентифицировать его могилу благодаря свинцовому нагруднику на его гробу.
«Теперь мы сможем изучить его скелет, чтобы увидеть, оставила ли жизнь в море его след, и что еще мы можем узнать о нем», - сказала Хелен Васс, глава наследия HS2
Флиндерс был военнопленным, когда он нарисовал одну из своих первых карт Австралии. Это было мирное время, когда британский военно-морской офицер начал свое кругосветное плавание летом 1802 года. Однако к тому времени, когда он завершил свое путешествие следующим летом, его страна находилась в состоянии войны с Францией в конфликте, известном как наполеоновские войны. Оккупирующие французские войска арестовали капитана на восточноафриканском острове Маврикий в конце 1803 года, когда он возвращался домой.
В плену в 1804 году он нарисовал, пожалуй, первую карту, на которой слово «Австралия» использовалось на континенте, затем оккупированном британскими колониальными войсками. Флиндерс оставался в плену до 1810 года и смог опубликовать полный отчет о своем путешествии вместе с картами прямо перед его смертью. Его карты доказали, что Австралия является ее собственным континентом, и помогли дать ему название, которое мы используем до сих пор.