Чай или камелия китайская – растение чайного семейства из рода Камелий. В диком виде это растение произрастало в субтропических лесах Индокитая. Впервые культивировать это растение стали китайцы в целях приготовления ныне известного тонизирующего напитка. При этом в Поднебесной даже есть множество легенд о происхождении чая.
Одна из легенд повествует о Шень-Нуне, легендарном императоре, правившем в 2700 года до н.э. Этот правитель был умелым землепашцем и хорошо разбирался в ботанике. Шень-Нунь однажды отравился одним растением и искал лекарство. Тогда он попробовал пожевать опавшие листья с засохшего куста рядом с ним, и ему тут же стало лучше. С тех пор Шень-Нунь стал носить с собой чай в обязательном порядке и поделился своими знаниями с остальными людьми.
Активно ханьцы стали изучать свойства чая в начале III века до нашей эры: они стали испытывать всё более новые способы обработки одного и того же растения. Уже к середине III века, в период Троецарствия, чай на пирах мог даже заменять вино. И именно с этого началась китайская чайная церемония.
Так начиналась история чая в Китае, на мировое потребление чай попал гораздо позже. Китайцы очень любили хранить свои секреты о приготовлении чая, производства шёлка и фарфора подальше от остальных, но такое не могло продолжаться долго. В 1517 Португалия с целью прекратить монополию Венеции на рынке заморских специй отправляет миссию разведать путь в Китай. И миссия, судя по всему была удачной, королевская португальская семья уже могли позволить себе чай, а в 1557 эта страна открыла в Макао торговое представительство. Путь чая в Европу тогда был непрост: сначала португальцы завозили его в Лиссабон, затем уже Ост-Индийская компания вывозила его во Францию, в Балтийские страны и Голландию.
Голландия тогда тоже решила попытать счастья на Востоке и в 1602 организовала Восточно-индийскую компанию для торговли с Японией и Китаем. Со временем, цены на чай стали падать, а его популярность стремительно росла. И, пожалуй, Голландия – это единственная страна, настолько же увлекающаяся чаем, как и Англия.
Затем примеру своего соседа Великобритания также начала активно вывозить чай. И уже в 1717 году был открыт первый чайный магазин «Золотой лев». А в 1840 королева Анна впервые вводит традицию вечернего чая среди аристократов, которая позднее дошла и до остального населения. И именно в Англии в 1875 году появляется первая чайная фирма «Lipton», которая работает по сей день.
Таким образом чай потихоньку завоевывал своих поклонников и разошелся по всему миру.
Больше познаваемого читайте на нашем сайте: poznavaemoe.ru