Для искусствоведов-исследователей Республика Сингапур ценна как своего рода заповедный островок, где сохраняются и соседствуют многие виды традиционного китайского, малайского, индийского искусства. Здесь трудится немало весьма талантливых художников, резчиков по дереву, камню и лаку, чеканщиков, следующих старым художественным традициям.
О многонациональной культуре Сингапура дает довольно полное представление Национальный музей. Он был основан еще в середине прошлого века, а в конце 80-х годов разместился в нынешнем белом здании, увенчанном приземистым куполом ротонды, хорошо вписывающимся в общий ансамбль старого викторианского Сингапура.
В музее хорошо представлены история, культура, этнография Сингапура и соседних стран Юго-Восточной Азии. Здесь можно увидеть модели небольших быстроходных парусников, на каких еще в глубокой древности индийские и китайские мореходы плавали к берегам Малаккского полуострова, Явы, Суматры, Индокитая. Культурные связи с Китаем и особенно Индией наложили свой отпечаток на развитие средневековых государств Юго-Восточной Азии. Из Индии были заимствованы религиозные культы - индуизм и буддизм, вытесненные позже на Малаккском полуострове и в основных районах Индонезии исламом. Культура современного Сингапура, как и всей Юго-Восточной Азии, - это сложный синтез многих культурных влияний, напластований различных культур. Среди экспонатов музея интересны коллекции малайских и индонезийских волнообразных кинжалов-крисов, узорчатых тканей-батиков, расписанных ручным способом, китайского фарфора и фаянса, старинной бронзы, образцы парадной резной мебели из дома богатого китайца, предметы индийского прикладного искусства и многое другое.
