Кинематографисты признаются, что работать с животными — задача не из лёгких. Четвероногие актёры бывают непредсказуемы, не всегда с первого раза выполняют команды режиссёра и могут устроить на съёмочной площадке сущий хаос. Зато звери не умеют притворяться: их эмоции искренни, они честно проживают свои роли и если любят, то только по-настоящему. Возможно, поэтому фильмы про животных получаются особенно трогательными.
Тигр Пурш
Любимец цирковой артистки Маргариты Назаровой познакомился со своей будущей хозяйкой в 1954 году на съёмках фильма «Укротительница тигров», где дрессировщица дублировала в сценах с животными исполнительницу главной роли Людмилу Касаткину. Это была любовь с первого взгляда: после съёмок Назарова сразу забрала Пурша к себе, начала выступать с ним в цирке и всячески его баловала — выгуливала на поводке, возила в машине и даже брала с собой в рестораны. Тигр вёл себя на удивление спокойно, правда, однажды, на гастролях в Киеве, всё же сбежал от хозяйки в буфет, съел все колбаски и сломал барную стойку.
Вместе они работали на съёмках приключенческой ленты про уссурийскую тайгу «Опасные тропы», в которой бенгальцу Пуршу довелось играть амурского тигра. Но настоящим бенефисом Назаровой и её любимца стала комедия «Полосатый рейс», где дрессировщица сыграла смелую буфетчицу Марианну, способную укротить любого зверя. Картина снималась по распоряжению Хрущёва, который был так впечатлён цирковым представлением Назаровой и её тигров, что приказал перенести его на экран. Вскоре после съёмок Пурш заболел сахарным диабетом. Больше ни он, ни Назарова в кино не снимались. А когда тигра не стало, любящая хозяйка так до конца и не смогла смириться с потерей.
Ослица Люся
Жительница Симферопольского зоопарка Люся стала знаменитостью после выхода на экраны комедии Леонида Гайдая «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика». На съёмках актриса упрямилась, как и подобает типичной ослице: когда надо было стоять — шла, когда надо было идти — стояла. Хорошие отношения сложились у Люси только с Натальей Варлей и Александром Демьяненко. За актёром ослица буквально ходила хвостом, ведь он постоянно подкармливал её сахаром! Из-за этого сцену с упрямством ишака пришлось переснимать больше тридцати раз — вместо того, чтобы стоять на месте, Люся бежала за Шуриком, учуяв сахар в кармане его брюк. Демьяненко даже переодел штаны — не помогло! На съёмках другого эпизода Люся внезапно куда-то ускакала, а через пару секунд послышался звук искорёженного металла. Оказалось, что ослица врезалась в проезжавший мимо «Москвич». Владельцы машины сначала возмущались, но, увидев любимую троицу Вицина, Никулина и Моргунова, попросили автографы и всё простили.
На старости лет 55-летняя Люся тряхнула стариной и снялась в сериале «Спецназ» — три дня скакала по горам в окрестностях Бахчисарая. Исполнитель одной из главных ролей Владислав Галкин сфотографировался с легендарной актрисой и потом, уже в Москве, показал кадр Наталье Варлей. Та Люсю, конечно, узнала и пообещала навестить в зоопарке. В 2005 году ослица снялась ещё в одном нашумевшем боевике — «9 рота». Опытная артистка не боялась ни камер, ни взрывов и отлично справилась со своей работой. Умерла Люся в 2007 году от старости.
Сеттер Стив
На главную роль в пронзительной драме «Белый Бим Чёрное ухо» были приглашены сразу два сеттера — Стив, он же Стёпа, и его дублёр Денди. Второй пёс появился в кадре всего на пару минут — в щемящем эпизоде, когда Бим застревает лапой в железнодорожной стрелке, а вот основная нагрузка пала на неимоверно талантливого Стёпку. Режиссёр Станислав Ростоцкий был в восторге от актёрского дара пса и однажды воскликнул: «Он настолько умён, что, кажется, читает сценарий!». Сложнее всего Стёпе дался эпизод, в котором у его экранного хозяина — писателя Ивана Ивановича — случается сердечный приступ. Собаки не способны подделывать эмоции, если они переживают — то только искренне. Поэтому перед съёмками Стёпку на неделю разлучили с Вячеславом Тихоновым, с которым тот успел по-настоящему сдружиться. Всё это время пёс страдал, а когда в нужный момент его выпустили на площадку, он выплеснул перед камерой все свои чувства. Сцену сняли с одного дубля.
Настоящий хозяин Стёпы, которого пёс безумно любил, сдал питомца в аренду киностудии на целых полтора года и за всё время съёмок ни разу его не навестил. Пёс так тосковал, что впал в собачью депрессию. К счастью, о нём искренне заботились все до единого члены съёмочной группы: старались развеселить, баловали, подкармливали — кто сосиской, кто косточкой, кто сладостями. Вячеслав Тихонов часами гулял с четвероногим другом, разговаривал с ним и даже брал с собой на охоту. По слухам, после съёмок «Белого Бима» хозяин Стёпки ещё не раз одалживал его режиссёрам и охотникам, а пёс всё скучал по нему и грустил. Любимец миллионов зрителей умер в самом расцвете лет — не выдержало сердце...
Лев Кинг
История этого хищного актёра самая яркая, но и самая драматичная. Львёнок появился на свет в Бакинском зоопарке. Почти сразу от него отказалась мать, малыш рос хилым, часто болел, его даже хотели усыпить. Спасти льва решила знаменитая семья Берберовых — архитектор Лев Львович, его жена Нина Петровна и двое детей — Рома и Ева. Они забрали львёнка к себе, прямо в городскую квартиру, выходили его, а на крыше соседнего дома соорудили вольер для прогулок. Семья, в которой кроме льва жили ещё два попугая, пёс и пума Ляля, сразу стала знаменитой — о зверинце Берберовых писали в газетах и снимали документальные фильмы.
Лев, которого назвали Кингом, был настоящей звездой. Он исполнял главные роли в картинах «Лев и девочка», «Девочка, мальчик и лев», «Пусть он останется с нами»... Но всесоюзную славу ему принесла комедия Эльдара Рязанова «Невероятные приключения итальянцев в России». От работы с хищником именитый режиссёр был, мягко говоря, не в восторге: Кинг отказывался выполнять команды, из-за чего съёмки сильно затягивались. К примеру, сцену, в которой лев прыгает в окно склада матрёшек, пришлось снимать целых четыре дня! К тому же Кинга панически боялись все актёры. Только Андрей Миронов решился пойти на контакт со зверем и расположил его к себе. Поработав с «ленивым, тупым, недрессированным» львом, Рязанов зарёкся снимать животных. А вскоре после съёмок случилась беда: на территории закрытой школы, где поселили Берберовых, Кинг повалил на землю проходившего мимо студента. На крики прибежал милиционер и несколько раз выстрелил в хищника из пистолета. Одна из пуль попала прямо в сердце, и лев погиб на месте. Студента удалось спасти. После гибели Кинга Сергей Образцов и писатель Юрий Яковлев подарили Берберовым второго льва, но через несколько лет новый Кинг стал причиной ещё одной трагедии — в результате его драки с домашней пумой погиб старший сын Роман.
Медведь Степан
Звезда Интернета и большого экрана — медведь Степан — имеет на своём счету более десятка ролей в кино. В далёком 1996 году осиротевшего медвежонка нашли в лесу охотники и отправили в Санкт-Петербургский зоопарк. Там трёхмесячного Стёпу впервые увидели супруги Пантелеенко и вскоре приняли его в свою семью. По словам хозяев, мишка ни разу в жизни не проявлял агрессии по отношению к человеку: он обожает смотреть телевизор, любит, когда его гладят, и охотно фотографируется со всеми желающими.
Фильмография Стёпы впечатляет. Ещё медвежонком он снимался у Никиты Михалкова в «Сибирском цирюльнике», потом работал с Андреем Прошкиным в «Орде» и с Павлом Лунгиным в «Царе», снимался за рубежом — в Мексике и США. И всегда ладил с актёрами! На съёмках драмы Алексея Учителя «Край» исполнитель главной роли Владимир Машков поил Стёпу «Кока-колой» и кормил шпротами. На площадке «Ёлок 1914» косолапому пришлось понарошку бороться со своим напарником Антоном Богдановым. А для фильма «Ярослав. Тысячу лет назад» от природы русого, да ещё и умудрённого сединами мишку красили в бурый цвет.