Хорошие воины всегда являлись кастой. Возможно, развитие технологий внесло серьезные коррективы и в этот вопрос, но тысячелетия до этого бойцов не получали просто так, по требованию момента. Их готовили заранее, долго и вдумчиво, с детства. По крайней мере, их элитную часть, саму соль.
Особенно остро вопрос стоял до изобретения пороха и всяких зловещих аксессуаров, с ним связанных. Все же биться, видя не то что белки глаз – различая малейшие особенности кожи противника, – да еще и буквально скользя по крови (римские калиги, кстати, по этой причине имели особые подошвы с массой гвоздей), сложно. Ополчение никак не годилось в качестве серьезной боевой силы – только как дешевый расходник. Хороший солдат – всегда товар дорогой и штучный.
Существовали самые разные системы подготовки, отзвуки которых дошли и до нас – культ меча в Японии или упражнения с миллами (булавами) на Ближнем Востоке. Но никак не меньше от воинов требовалось умение драться без оружия – в бою всякое могло случиться. Практически любой народ сохранил если не комплексы, то хоть полумифические предания о таких видах национальной борьбы. Скажем, египетская борьба, ставшая основой греческой и знакомой нам греко-римской, критский бокс, продублированный боксом английским. Но эти единоборства страдают некоторой ограниченностью средств. А на войне щепетильность никак не оправдывает себя. Разве позднее, в легендах и романсеро.
С борьбой и кулачным боем все понятно. Об их наличии в программе Олимпийских и Дельфийских игр античности упоминает любой уважающий себя автор школьного учебника истории. А вот о панкратионе часто забывают. Вероятно, из-за суровости – практически полное отсутствие правил и защитной экипировки делало его малопригодным для восприятия современному сознанию, изнеженному благами цивилизации. А между тем, этот вид оказался обязательным в программе Игр уже в 7 веке до нашей эры.
Есть мнение, что это мера вынужденная – как ответ на частые нарушения правил борцами и кулачными бойцами. Собственно, в панкратионе запрещалось атаковать глаза противника. Кусаться тоже считалось дурным тоном. Остальное разрешалось. Удары головой, ногами, руками, коленями, локтями в корпус, в голову, пах… Добивание лежачего считалось нормальным. Критерий победы прост: противник сдался или оказался неспособным к дальнейшему ведению поединка. То есть, по сути, превращался в недвижимость, разделанную в мясо. Судья на атлетической площадке присутствовал, но ему не всегда удавалось предотвратить увечья и смертоубийства.
Судью вооружали палкой. Именно палкой, а не мифическим жезлом – эта дубина, если не работала как разделительный барьер, могла использоваться как булава – для уменьшения пыла увлекшегося атлета. Учитывая, что весовых категорий не существовало (только возрастной ценз), этот судейский атрибут без дела не оставался.
Считается, что Тесей использовал навыки панкратиона, когда бил морду Минотавру, а Геракл с его помощью навалял льву в пригородах Немеи. Так что для бойца подобные умения оказывались очень полезными.
Панкратион (название в переводе означает "всеобщая мощь") был весьма популярен в древнем мире. Настолько, что вытеснить его смогли только гладиаторские бои. Тем не менее, не по всей ойкумене сражения с оружием выдавили из сердец зрителей старую добрую потасовку без правил. Когда Рим, поглотивший мир прежней Греции, стал доминировать над большей частью земли обитаемой, панкратион оказался удивительно популярен в Египте – своеобразном форпосте "чистой античности". Откуда просочился в Индию, где стал основой боевой йоги.
На этом можно и закончить историю жесткого единоборства, но последующие эволюции оказались никак не менее интересными. Боевая йога, попав на территорию Китая, превратилась в то, что мы знаем как ушу. А этот комплекс, став доступен японцам (через Корею), в XVI веке лег в основу джиу-джитсу.
В XIX столетии, когда мода на Дальний Восток охватила Европу, джиу-джитсу принялись практиковать в аристократичных домах Старого Света. Получилась своеобразная кругосветка древнего боевого искусства, растянувшаяся на тысячелетия. Цикл завершился.
Конечно, старый добрый панкратион изменился весьма сильно – такое долгое путешествие никак не могло пройти бесследно. Тем ценнее тот факт, что сохранилась нетронутой некая моральная база, оставшаяся почти неизменной на всем протяжении миграции. Достаточно вспомнить требования к обучению самураев, где обязательными дисциплинами считались каллиграфия и стихосложение. И сопоставить с тем фактом, что известный философ Платон прославился в свое время как многократный чемпион в панкратионе – занятии, никак не годном для неженок.