Данное произведение получило премию «Национальный бестселлер» 2018 года. Книга вызвала восторженные отзывы критиков. Цитата Галины Юзефович:
А из всех щелей начинает переть и сочиться такая развеселая хтонь и инфернальная жуть, что Мамлеев с Горчевым дружно пускаются в пляс, а Гоголь с Булгаковым аплодируют.
Восторженного отношения критиков после прочтения не разделил, признаков влияния ни Гоголя, ни Булгакова не усмотрел.
Роман про обычную на вид семью Петровых, которые оказываются полными психопатами. Имя называется только у жены – Нурылниса. Отец и сын – просто безымянные Петров и Петров-младший, чтобы подчеркнуть их обычность. Весь сюжет строится вокруг того, как один за другим заболевают гриппом Петров, его жена Петрова и потом Петров-младший.
Петров – 28-летний автослесарь. Тайно от всех рисует комиксы в японском стиле и делает это хорошо. Еще он считает всех окружающих ненормальными, кто пристает к нему в общественном транспорте со странными разговорами. При этом в дальнейшем мы выясняем, что настоящий психопат он сам.
Оказывается, что у Петрова был друг детства Сергей. Тот мнил себя великим писателем и хотел прославиться после смерти. Для того он постоянно переписывал роман, взяв обещание с Петрова помочь ему умереть. Мы со слов Петрова, который читал все версии романа, узнаем, что Сергей совершенно бесталанный писатель. Происходящее в романе походит на фарс, но заканчивается трагедией.
Сергей, написав лучшую версию своего романа, оставляет посмертные записки, письмо любимой девушке и текст романа с сопроводительным письмом в редакцию. После в своей квартире ложится на спину, вкладывает себе в рот отцовский пистолет и просит Петрова нажать на курок. И тот нажимает.
После убийства друга Петров подло выбрасывает на помойку письмо девушке Сергея и в редакцию, тем самым, предав просьбу друга. Петров взял на себя право «избавить людей» от мучений при чтении письма и романа.
На мой взгляд, здесь есть некая отсылка к истории Моцарта и Сальери наоборот. Талантливый, но неуверенный в себе Петров убивает бездарного, но самоуверенного Сергея. Вся эта история производит крайне тягостное впечатление.
Еще более противными для чтения были главы, посвященные его жене Петровой.
Выясняется, что она настоящая психопатка, которая убивает людей. На ее счету их уже дюжина. Она берет нож, идет следом за заранее выбранной жертвой и наносит ей удары в спину под сердце и по шее. По поводу последних двух потенциальных жертв известно, что первый – это муж ее коллеги по работе, бывший зэк, который, возможно, один раз ударил ее по лицу, второй – пенсионер, что увлеченно читал литературу по концлагерям нацистов, «Камасутру» и проч.
Здесь я вижу отсылки к сериалу «Декстер» про маньяка, работающего в полиции, который убивает других маньяков. Хотя ничто напрямую не указывает на «маньячность» ее жертв, также ничего не известно про убитых ею ранее людей. Зато на то, что настоящее чудовище – это она, указывают ее фантазии про перерезание горло ее же сыну, Петрову-младшему. Из романа мы узнаем, что Петрова специально развелась со своим мужем, поскольку хотела его убить отнюдь не в фигуральном смысле, и даже однажды порезала ему ножом руку. Теперь они в разводе, но она живет с ним в те периоды, когда мания убийства ее отпускает.
Она выбрала себе в качестве жертвы мужа коллеги, но грипп помешал ей добраться до него из-за сильного носового кровотечения. Позже мы узнаем, что несчастный все же был зарезан в тот же день, но другим человеком из-за какого-то пустяка. Вот такое у Алексея Сальникова чувство юмора.
Петров-младший. С виду обычный мальчик. Но через весь роман красной нитью идет упоминание про некого школьника, его ровесника из параллельного класса, без вести пропавшего. Между делом выясняется, что какие-то мальчишки обижали Петрова-младшего. Автор нам прямо того не говорит, но складывается стойкое впечатление, что именно Петров-младший убил несчастного мальчика.
Обще впечатление от книги крайне тягостное. Почти нет нормальных людей. Например, знакомый Игорь, что зовет Петрова побухать в катафалке над телом покойного, которого везут на кладбище. И Петров идет и бухает над гробом с покойным. Кто такой этот Игорь? Этого не знает даже Петров, но мы по некоторым признакам можем догадаться, что он может быть сотрудником ФСБ. И выясняется, что Игорь на полном серьезе считает себя духом-хранителем области и одновременно богом царства мертвых Аидом. В предпоследней главе Сальников пускается в «пелевенщину», описывая, как больной Петров видит, что Игорь воскрешает покойника в катафалке. Про это «чудо» рассказывают и по местному телевидению.
«Испражнившись» на современное общество, последнюю главу Сальников уделил обливанию помоями советского общества. Видимо, за это ему премию и дали.
После прочтения складывается не ощущение разухабистости происходящего и тонкого юмора Алексея Сальникова, а полной неадекватности и тягостности. Если профессиональные рецензенты так видят наше общество и всех этих безымянных «петровых», то либо больно общество, либо эти люди и те, кто выдает литературные премии подобным «произведениям».