Ученые полагают, что кошки могут вызывать неоправданную тревогу у людей из-за влияния кошачьих паразитов.
Подразумевается одноклеточный паразит Toxoplasmagondii, который провоцирует токсоплазмоз. Он может передаться человеку, но люди обычно переносят его очень легко. Однако не в том случае, если заболевает беременная женщина. Токсоплазмоз может негативно отразиться на состоянии плода. Также он представляет опасность для людей и кошек со сниженным иммунитетом. Результат может быть ужасным, вплоть до слепоты или смерти.
Этот паразитический организм обитает в кошачьих экскрементах. Потенциальным источником опасности являются также плохо вымытые фрукты и овощи и не сваренное до готовности мясо.
Специалисты полагают, что токсоплазмоз может, помимо всего прочего, провоцировать повышение тревоги.
Для подтверждения этой теории ученые из Университета штата Мичиган обследовали с 450 добровольцев. Их образцы крови были проверены на антитела к токсоплазме, наличие которых является симптомом инфицирования.
После этого ученые определили, у кого из испытуемых имеется ГТР (генерализованное тревожное расстройство).
В самой тревоге нет ничего плохого – это естественная кратковременная реакция на стрессовую ситуацию. Но при ГТР она бывает чрезмерной. В результате человек подвержен сильному страху, сопровождающемуся одышкой и учащенным пульсом.
Согласно исследованию, проведенному в Мичигане, люди с антителами к паразиту страдали ГТР вдвое чаще.
А если уровень данных антител особенно высок, подверженность тревожным расстройствам возрастает втрое, уточняют ученые. Причина в том, что антитела справляются не со всеми паразитами. Часть их успешно избегает гибели и может достичь мозга.
На основе прошлых исследований известно, что токсоплазмоз способен спровоцировать детскую шизофрению, а также снизить скорость реакции у взрослых, что может привести к несчастным случаям из-за невнимательности.
Исследования, проведенные с участием крыс, продемонстрировали, что токсоплазмоз может «отключить» инстинктивный страх грызуна перед главным врагом – кошкой. Они также начинают сознательно идти на запах кошачьей мочи, рискуя попасть в когти хищника.
У людей действует схожий механизм
Причиной является то, что токсоплазма формирует запас дофамина – вырабатываемого мозгом вещества, отвечающего за передачу сигналов между клетками. Эта «паразитическая» разновидность дофамина приводит к химическому дисбалансу в мозге человека. Паразит также провоцирует чрезмерную активность в миндалине — области мозга, отвечающей за беспокойство.
Правда, бояться кошек не стоит: они представляют инфекционную угрозу в общей сложности около десяти дней за всю жизнь. Переболев, кошки получают устойчивость к инфекции. Но чтобы не подхватить болезнь в эти опасные дни, рекомендуется всегда соблюдать правила безопасности: носить перчатки, чистя кошачий лоток, и старательно мыть руки.
Смотрите также:
Почему кошка ходит за хозяином по пятам