Выдающийся памятник древнерусского зодчества - церковь Покрова на Нерли, поражает своей изысканной пропорцией и гармонией. Белокаменный храм XII века расположен при впадении реки Нерль в Клязьму, неподалёку от Боголюбово - бывшей резиденции князя Андрея Боголюбского.
Церковь Покрова – единственное здание той эпохи, которое почти в полной мере сохранило резной декор. На трёх фасадах - северном, южном и западном расположены три одинаковых рельефа - на троне царь Давид, вокруг которого расположены скульптуры львов и голубей.
Царь и пророк Давид в христианской традиции почитался не только как прародитель и ветхозаветный прообраз Христа, но и как образец мудрого, справедливого и сильного царя. Многие средневековые правители, желая уподобиться ему, изображали Давида на стенах своих резиденций и храмов. Птицы и львы, по сторонам, как символы власти, силы и доблести.
Весьма интересны рельефы девичьих ликов, расположенных ниже царя Давида. Они совершенно разные по характеру и проработке индивидуальных черт. Большинством исследователей рассматриваются, как символическое изображение Богоматери.
Львы под ними изображены лежащими, со скрещенными передними лапами и с широко открытыми глазами.
Нижняя зона фасадов церкви украшены резными аркатурно-колончатыми поясами, колонки которых имеют не только резные капители, но и фигурные консоли. Мотивы очень разнообразны: маски львов, фигуры крылатых зверьков, всевозможные «рыльца», изображенные в профиль фигурки львов и барсов, геральдических орлов, девичьи лики.
Перед зрителем предстаёт мир двух противоборствующих сил - добра и зла, Христа и дьявола, божественной власти и укрощенной силы зла.
В скульптуре церкви Покрова на Нерли в образе царя Давида был впервые символически воплощен идеал владимирских князей – идеал могущественной, исходящей от Бога власти – а также их представления об особом покровительстве Христа и Богоматери владимирской земле.
Материалы взяты из статьи: "Новаковская-Бухман С.М. Скульптура церкви Покрова на Нерли. В кн.: Памяти Андрея Боголюбского. Сб. статей. Москва – Владимир, 2009."