ЧАСТЬ 9
ЧАСТЬ 11
НАВИГАТОР АДА ММАНТ
ГЛАВА 4
— Анжелика, где ты была, — возмущенно спросила я подругу, когда та заявилась домой под утро. — И почему ты не вышла на работу? Я как раненая рысь носилась по ресторану, обслуживая твоих постояльцев.
Анжелика лишь игриво хмыкнула мне в ответ и, как ни в чем небывало, завалилась на кровать. Позже все же удостоила меня своим вниманием — глумливо призналась:
— У меня сегодня была встреча с фотографом, он меня пригласил в свою студию, все показал. Представляешь! — восхитилась та точно в ее жизни, кроме как воплотить свои нелепые мечты, и стать известной моделью ничего важнее не было. А ведь мы только недавно все хорошенько обсудили, и вроде бы мне даже удалось убедить ее в абсурдности ее желаний. Но нет! Этот злосчастный фотограф заморочил ей голову, и теперь она готова бросить учебу и работу, ради каких-то пустых обещаний этого проходимца.
— Лера, мы весь вечер смотрели увлекательный фильм, в котором учат, как себя правильно вести перед камерой, и как в лучшем виде представить все свои прелести.
— Ага, а затем он затащил тебя в свою постель, которая по чистой случайности оказалась все в том же офисе?! — иронично предположила я: читать мысли подруги мне совсем не хотелось, боялась, что меня стошнит от ее розовых мечтаний и фантазий.
— Лера, ты что! — изумилась подруга, и ее глаза стали как блюдца, — Это приличная организация и Илья меня еще познакомил с другими моделями, и потом мы все вместе отправились ужинать в кафе.
— За чей счет? — вдруг полюбопытствовала я, и подруга устало закатила глаза, демонстрируя то, что я сморозила очередную глупость. Анжелика всегда считала, что за все должен платить мужчина, кем бы он ни был: другом, ухажером, знакомым или партнером по бизнесу.
— Значит, фотограф раскошелился! — подытожила я, мне это казалось очень странным: в наше время даже богачи просто так деньги на ветер не кидают — во всем ищут свою выгоду, и я поспешила предупредить подругу: — А ты не боишься, что это бесплатный сыр в мышеловки, и, когда ты окажешься в ней, то обязательно расплатишься за все только с баснословными процентами.
— Лера, прошу, успокойся! Ты такая зацикленная и подозрительная. Поверь, мир не серого цвета, как тебе представляется, — отмахнулась от меня подруга, быстро разделась и легла под одеяло спать. Наверняка ее утомили мои наставления.
— Я смотрю, ты не собираешься, сегодня на занятия? — констатировала я видевшийся мне факт.
— Нет, мне надо выспаться, у меня сегодня пробные съемки.
Я раздраженно хмыкнула, но переубеждать подругу не стала, так как знала, что это бесполезная трата времени. И еще меня немного задели слова подруги: я никогда не считала наш мир серым. Для меня он всегда был черно-белым, и это только означало, что в нем были хорошие и плохие моменты и никак иначе.
Подруга тихо засопела, а мне ложиться спать оказалось бессмысленно. Через полчаса нужно было собираться в институт, ведь я его в отличие от подруги собиралась закончить.
Я встала с кровати, умылась, причесалась, немного перекусила вчерашним ужином и отправилась грызть гранит науки. Сегодня у меня предстоял последний зачет. А завтра мы устраивали грандиозную вечеринку в институте. Не знаю, кто предложил устроить подобной мероприятие, только я на него не собиралась идти. У меня совсем отсутствовало желание и к тому же совсем испортилось настроение. И все же Ольга моя сокурсница уговорила меня, объяснялась она тем, что на вечере будут почти все учащиеся и даже Макс. И, именно, на этом вечере наш план вступит в завершающую фазу, в общем, приблизится к кульминационной точке.
И благодаря всем этим событиям я весь день нервничала, наверное, поэтому и несерьезно отнеслась к зачету, и получила первую четверку за весь семестр. Даже преподаватель был жутко удивлен и не скрывал своего разочарования. Я чувствовала себя очень неловко…
И еще сегодня мы с однокурсниками задержались дольше обычного — репетировали. У нас назревала грандиозная программа, которую мы собирались продемонстрировать своим преподавателям.
На дворе стояло двадцать третье декабря, и завтрашний праздник вмещал в себя много поводов: новый год, окончание зачетной сессии. Правда, наша праздничная программа связанна исключительно с Новым годом. И я активно в ней участвовала.
Позже, спускаясь по заледенелым ступенькам крыльца, я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Обернулась назад и увидела закрывающиеся двери, кто в них прошел, я не видела. Но, тут же, услышала знакомый голос и поняла, откуда у меня появилось это странное чувство преследования. Я повернулась вперед, и мне с огромным усилием удалось скрыть свою досаду.
— Лера, здравствуй! — поздоровался со мной Артур и протянул небольшой букетик с сиреневым ирисом. Я очень любила эти цветы, и, окажись сейчас на месте Артура кто-нибудь другой, то бы искренне обрадовалась такому дару, но для Артура у меня не имелось искренних улыбок. К нему я испытывала жалость и чувство вины. Поэтому усилием воли, я натянула на свое лицо благодарную улыбку и приняла подарок. И поспешила глумливо спросить, что обычно в подобных ситуациях спрашивают другие девушки:
— Это мне?
— Конечно, — просто ответил Артур и мило улыбнулся.
— Спасибо! — поблагодарила я своего горе-ухажера и взяла его под руку. В его глазах мелькнуло собачье обожание, которое с некоторых пор стало меня угнетать и даже раздражать.
Уже целую неделю я ломала голову и пыталась придумать, как мне отделаться от настойчивого поклонника, и даже делала безуспешные попытки. Я не могла и дальше продолжать его обманывать: он уже почти втрескался в меня по самые уши. Тянуть с разрывом отношений было чрезвычайно опасно: на кону стаяло сердце бывшего сердцееда, которое могло разбиться в одночасье, если ему позволить влюбится в меня окончательно. Другая бы не раздумывая, поступилась бы этим, но я прекрасно понимала, что Артур был хорошим человеком, и пусть он иногда неправильно себя вел с девушками, все это исходило только от неуверенности в себе и их чувствах. И для меня это все являлось очень сложным, ведь я никогда не была искусна в любви и флирте, у меня напрочь отсутствовала хоть какая-нибудь практика.
В интернате меня все считали нескладехой и пацанкой с квадратными коленками и тонкими ручками-веточками. Я всегда выглядела худым гадким утенком и никому никогда не нравилась, хотя и теперь не сильно блистала выпирающими округлостями. Просто, теперь, я стала немного выше и женственнее, благодаря хорошей женской одежде и отлично подобранному нижнему белью.
Артур усадил меня в свою иномарку, и мы поехали. Сегодня он решил пригласить меня в музей. За недолгое время ему удалось узнать мои пристрастия к искусству и истории. Несколько часов мы бродили по огромным галереям «Зимнего Дворца» и с удовольствием наслаждались экскурсией. Нам неслыханно повезло с экскурсоводом, он оказался очень эрудированным и с огромным чувством юмора и смог соединить приятное с полезным. Точнее сказать нам было очень весело и интересно. Он рассказывал нам всевозможные былины и присказки, подтвержденные и народные. Правда, к огромному сожалению, дослушать нам его не удалось. Мне следовало немедленно ехать на работу, так, как я сильно забылась и уже практически опаздывала. Артур тут же вызвался отвезти меня до «Сэма», и я не стала отказываться.
Всю дорогу пока мы ехали, я пыталась начать ответственный разговор, но у меня, как обычно, ничего не выходило. Ком в горле встревал, когда Артур изредка посматривал на меня. Вскоре машина остановилась, я открыла дверь и, выйдя, тихо попросила:
— Не провожай, не надо. И спасибо тебе за увлекательную экскурсию.
— Не за что! — беспечно отмахнулся Артур от благодарности, и мило улыбнулся, — Я завтра за тобой заеду. Как обычно?!
— Нет! — поспешно отвергла я его предложение, и Артур удивленно приподнял бровь, после недолгого молчания спросил: — Что-то случилось?
— Нет, — стушевалась я, виновато отвела глаза и наконец-таки решилась ему открыться: — Да, случилось. Нам надо с тобой очень серьезно поговорить. Ты, очень замечательный парень, но, между нами, ничего не может быть. И я думаю, нам не стоит больше встречаться.
— Лера, о чем ты? — испуганно выдавил Артур и тут же выскочил из машины, подошел ко мне. Взял меня за плечи, заглянул в мои глаза. — Я не могу понять, что случилось, мы вроде бы совсем недавно об этом говорили. Если же я в чем-то не прав — прости. Я обязательно изменюсь, обещаю, — в его словах звучало отчаяние и столько правды, что я готова была провалиться сквозь землю. Я никогда особо не восхищалась планом Ольги, и все же мне удалось дурочке попасть на ее удочку, и вот теперь меня грызла и угнетала собственная совесть.
— Артур, ну, что ты! Ты ни в чем не виноват. Это все я! Я жуткая негодяйка — позволила тебе в меня влюбиться, зная, что из этого ничего не выйдет, и наши чувства никогда не будут взаимны. Ты прости меня, если, конечно, сможешь, но я тебя не люблю. И честно сказать, я устала участвовать в этом бессмысленном фарсе.
— Какой фарс? — взбесился Артур и яростно воскликнул, точно хотел доказать всем, что земля вертится, — Я никогда не кривил душой, ты мне очень нравишься. А иногда мне кажется, что я тебя люблю по-настоящему.
— И все же, для хороших отношений любить должны двое, — не унималась я. Мне, конечно, было неприятно наблюдать за тем, как изводиться Артур, но и себя я изводить не собиралась, ему подыгрывая. Артур же не нашелся, что мне сказать в ответ, стоял и, молча, смотрел в мои глаза, я виновато потупилась и тихо прошептала:
— Прости. Но я так больше не могу.
Затем я просто ушла, и Артур продолжал, молча, стоять и дырявить мою спину, конечно, я этого не могла видеть, так как ни разу не обернулась назад, и все же я отчетливо ощущала его пристальное внимание.
К моему огромному удивлению подруга все-таки притащилась на работу и всю смену прожужжала мне мозги своим фотографом. Я старалась с ней не сталкиваться в ресторане, боясь, что не смогу вынести ее пустозвонства, но это вредная проныра вылавливала меня, где только могла. И теперь мы вместе стояли в туалете: у Анжелики не закрывался рот:
— Лера, ты не представляешь, завтра будут готовы мои фотографии. Я жду не дождусь завтрашнего дня.
— Поздравляю, — безразлично буркнула я, надеясь, что подруга, разделив со мной свой неописуемый восторг, наконец-таки угомониться и перестанет за мной таскаться. Я, конечно, понимала, что ближе, чем я у нее никого нет, но разделять ее радость и потыкать глупым идеям я не собиралась. Все ее начинания в шоу-бизнесе меня не радовали. Да и, к тому же, моя голова была забита совсем другими мыслями: завтра у меня предстоял новогодний праздник, где я участвовала в нескольких представлениях, и, затем, я надеялась встретиться с Максом. Ну, и завершало все мои радушные мысли один горе-ухажер, которому я все-таки умудрилась разбить сердце. И мне искренне хотелось, чтобы все его душевные раны побыстрее заросли.
— Лера, черт возьми! Ты слушаешь меня? — грубовато выдернула меня подруга из розовых грез.
— Да, что ты там говорила? — поспешила я влиться в тему разговора, пока счастливая Анжелика не оторвала мне голову из-за моего неуважительного безразличия.
— Я говорю. Нам надо купить телевизор и видеомагнитофон.
— Зачем он нам? Да и денег у нас нет… лишних.
— Фотограф дал мне диск с записью занятий, чтобы я могла тренироваться дома в свободное время. Ведь я постоянно должна готовиться к предстоящим, ответственным съемкам.
— Отлично, — раздраженно протянула я и ехидно добавила: — Почему же он не купил тебе к дискам ДВД-плейер и телевизор.
— Издеваешься?! — ощетинилась Анжелика и помахала своим кулачком, — не хочешь помогать, так и скажи, у меня есть кое-какие сбережения. Как хорошо, что сейчас можно покупать вещи гораздо дешевле и в кредит.
— Кредит тебе никто не даст, — предупредила я подругу, — у тебя прописки нет.
— А мне он и не нужен, я куплю подержанный телевизор и плеер. Вот как!
— Молодец! Б-у — это лучший выход в сложившейся ситуации, — тут же похвалила я находчивую подругу, — но смотри, как бы ты не привыкла к подержанным вещам, а то вдруг карьера не сложится, и ты останешься ни с чем. Без образования, без достойной работы, без друзей, но с перспективой стать отличной уборщицей или посудомойкой. Так как для официантки ты будешь слишком стара.
— Ты со своим пессимизмом, вот где сидишь, — Анжелика махнула ребром ладони по горлу и серьезно пообещала: — Вот увидишь, я стану известной моделью, тогда посмотрим, кто будет кусать локти.
Я согласно хмыкнула и уже собиралась что-то дополнить не очень доброе и лестное в ответ, но дверь в туалете с ужасным скрипом открылась, и на нас уставилось два больших и злобных глаза.
— Что вы тут делаете? Немедленно возвращайтесь работать! — велел нам возмущенный начальник.
Мы ничего не ответили, только быстро отклеились от кафельных стен и кинулись к выходу, чуть не сбив шефа с ног.
Ночью мы как две разбитые телеги прикатили домой. И подруга вновь завела свою старую пластинку о чудном фотографе по имени Илья. Мне это все осточертело, и я предприняла единственную попытку ее угомонить на сегодня.
— А Лео знает о твоих похождениях к фотографу?
— Лера, ты что? Конечно, нет. Он бы мне этого просто не позволил, — взволнованно воскликнула Анжелика и пристально посмотрела в мои глаза и застыла, ожидая клятвы о том, что я никогда никому ни о чем не расскажу.
— И правильно бы сделал, — укоризненно заявила я и залезла в постель.
— Вы оба, как два тирана. У меня складывается двойственное ощущение о вас, и мне кажется, что вы меня ненавидите и пытаетесь мне испортить жизнь намеренно.
— Ты, не права! Мы оба, тебя, очень любим, просто немного беспокоимся, — поспешила я опротестовать нелепое заявление Анжелики. Подруга недоверчиво фыркнула, и я пожелала ей спокойной ночи.
Продолжение следует...