Глава 3
В следующую пятницу Фелисти возвращалась домой. Захлопнув дверь, она с шумом свалила пакеты с продуктами на обеденный стол и принялась перебирать почту. Счета, счета и еще раз счета. Письмо из офиса доктора Стюарт, с благодарностью, что в целях терапии выбрали именно её. Письмо от Дэна. Развернув последний конверт и включив кофеварку, Фелисити взяв в руки кружку ароматного кофе, села на диван и набросила на ноги шерстяной плед. Расправив белый лист бумаги, она принялась читать письмо, предвкушая очередное давление с его стороны.
«Дорогая Фелис,
Ты не перезваниваешь мне и тем самым заставляешь меня изводить себя. Я часто хочу зайти к тебе, но боюсь твоей реакции. Вдруг у тебя под рукой окажется табуретка? *надеюсь, ты улыбнулась* Я не знаю с какой стороны подойти к тебе, не знаю, что ты решила по поводу нас, работы и вообще. Я спрашивал у Элизабет, но она отказывается говорить со мной о тебе. Видимо, это ваша женская солидарность. Твой отпуск скоро подходит к концу и тебе придется дать мне ответ. Через неделю, тебе придется решить нашу судьбу. Надеюсь, мы забудем эту ссору и всё вернется на круги своя.
С Любовью, Дэн
p/s. Новый кондитер в подметки тебе не годится!»
Дочитав последнюю строку, Фелисити глотнула обжигающий кофе и безжалостно смяла лист бумаги в руке. Она уже не понимала, на кого она злится больше, на него или на себя. Чьи действие и бездействие раздражают её больше? В квартире раздалась телефонная трель. Поставив кружку на журнальный столик, Фелисити потянулась за телефонной трубкой, про себя надеясь, что это окажется не Дэн. В трубке раздался звонкий голос Лиззи.
- Привет, детка! Чем занимаешься этим пятничным вечером?
- Угадай с трех раз!
- Оргией? – с осторожностью в голосе, предположила Лиззи.
- Бинго! Ты угадала с первой попытки! – расхохотавшись произнесла Фелисити, укутываясь в шерстяной плед.
- Хи, детка, может я заеду за тобой, и мы поедем в бар? Выпьем тыкилы и будем вместе ненавидеть мужчин? Или кого-нибудь конкретного. Или всех!
- Лизз, я никого не хочу ненавидеть. Я хочу закутаться в плед, взять новую книгу и погрузиться в вымышленный мир чужих проблем.
- О`кей, старушка! Я почему-то так и думала. –сказала Элизабет. – Когда тебе нужно решить насчет работы и насчет... Дэна?
- Через неделю, он, кстати, уже поспешил настрочить мне письмо, в которым любезно напомнил, что мне остается неделя отпуска, а дальше мне необходимо озвучить ему свое решение. – с раздражением в голосе заключила она.
- Детка, неделя — это целая жизнь! Ты обязательно примешь верное решение, я это знаю!
- Лизз, спасибо тебе за поддержку, но тебе пора отстать от меня и начать веселиться! Это же вечер пятницы. А ты невероятная красотка, держу пари сегодня ты разобьешь еще парочку мужских сердец! Не трать время на меня, целую тебя и кладу трубку. Повеселиииись! – услышав на том конце трубки хихиканье, Фелисити положила трубку и в тысячный раз, подумала о том, как ей повезло с подругой.
Хотя, тогда, в первый день колледжа, она была уверенна что неудачи преследуют её. Раз целый первый курс ей придется провести в обществе бестолковой соседки, чьи многочисленные платья, наверняка займут все свободное пространство комнаты. Так оно и случилось. Первые два месяца соседки по комнате ограничивались комплектом слов, состоящим из приветствия и прощания. Пока однажды, в пятницу, накануне вечеринки в честь Хэллоуина, Элизабет не ворвалась в комнату со своей подругой, как две капли похожей на жертву всех модных тенденций и течений разом. Фелисити тем временем лежала на своей кровати и читала увесистую книгу. Элизабет уговаривала свою новоиспеченную подругу по поводу двойного свидания, которое, по всей видимости должно было начаться на вечеринке. Из разговора двух подруг, Фелисити с неохотой поняла, что Элизабет уже обещала кому-то двойное свидание, а ее подруга, имени которой, она не расслышала, отказывается идти. Дальше по тексту было не разобрать, обе девушки трещали словно в перемотке. Фелисити оставалось только надеяться, что им надоест трещать, и они найдут себе другое занятие. Через пару минут, подруга без определенного имени, хлопнула дверью. Тем временем Элизабет с глубоким выдохом плюхнулась на кровать и обхватила голову руками. В абсолютной тишине, звук перелистнутой страницы оказался громким и привлек внимание Элизабет. Она потерла виски кончиками пальцев, прищурилась, и стала ходить по комнате, смотря на свою соседку из разных ее концов. Фелисити будто кожей ощущала пристальные взгляды, отложив книгу, она взглянула на соседку и поняла, что в прищуренном взгляде родилась невозможная идея!
- Ну уж нет! – догадавшись о назревавшей просьбе, произнесла девушка, с громким хлопком закрывая книгу.
В тот вечер они впервые пошли вместе на двойное свидание. Имена тех парней, давно стерлись из их памяти, но в тот вечер началась та самая дружба, за которую они обе были безгранично благодарны судьбе. Фелисити, сидя на диване, улыбнулась приятному воспоминанию, которое слово отрывок из фильма, пронеслось у нее перед глазами. Кофе уже остыл, и ее взгляд упал на обеденный стол, заваленный пакетами. Поднявшись с дивана, она разобрала покупки, аккуратно повесила сложенный плед на спинку дивана и отправилась в ванную. Включив горячую воду, она принялась ждать пока наберется достаточное количество воды и пены, которые позволят ей смыть с себя еще один абсолютно ничем не примечательный день. Спустя пол часа, Фелисити вышла из ванной комнаты и принялась расправлять постель. В открытое окно ее квартиры ворвался порыв холодного ветра, заставив её поёжиться под натиском осеннего холода. Если бы она только знала, что ветер отнюдь не единственное, что заставит её поёжится этой октябрьской ночью.
Закрыв окно, и поставив будильник на семь часов утра, Фелисити Холл уже собралась забраться в свою уютную постель, как вдруг её сердце будто провалилось на несколько секунд и тотчас же начало бешено стучать, отбивая самый быстрый ритм, который, казалось бы вот-вот выдернет её сердце из груди. Несколько секунд тишины, в которой каждый стук её сердца так пугающе наполнил ее дом. И только одна мысль, предательски прокралась в её голову, притянув за собой другие, а также миллионы ползающих по всему телу мурашек.
Здесь кто-то есть. Кто-то чихнул. Я слышала. Мне конец. Сейчас меня убьют. Кто-то забрался в мой дом, и я умру сегодня, сейчас. Тридцатилетняя и поседевшая от страха. Меня зверски убьют, и я уже никогда не узнаю, чем закончится книга, которую я сегодня читала. Никогда больше не приготовлю пирог. Никогда не увижу Лиззи. Никогда не увижу отца. Черт, это самая дурацкая смерть! Надеюсь я умру быстро. Надеюсь, что Бог существует! Это была последняя мысль Фелисити Холл сегодня. Стрелка часов шагнула на территорию полуночи и наступила суббота. Фелисити Холл стояла возле своей кровати крепко зажмурив глаза, сжав кулаки так сильно, что ногти буквально впивались ей в кожу. Прошла целая вечность тишины. Без боли, без каких-либо ощущений, помимо оцепенения, из которого её словно выбросил очередной звук чужого чихания. Она открыла глаза и её испуганный взгляд начал хаотично метаться по всем углам её небольшой квартиры. Спрятаться в её квартире-студии было негде, поэтому она была готова увидеть перед собой своего убийцу. Но, к её удивлению, никого, не было видно. Она пристально скользила взглядом по квартире, освещенной включенным торшером и её испуганному взгляду было совершенно не за что зацепиться. Вторая волна ужаса, охватила её, будто обдав ледяной водой с головы до ног, в ту секунду, когда она поняла, что единственное место, неподвластное её взгляду – это пространство под кроватью. Ей казалось, что прошел уже час, с тех пор как она услышала, как кто-то у её квартире закатисто чихнул.
На самом деле прошло всего две минуты, шесть секунд. Еще одна доля секунды и она уже перебежала в сторону кухни, схватила с кухонной стойки первый попавшийся под руки нож для разделки мяса, чуть наклонилась, пятясь к входной двери, заодно пытаясь разглядеть силуэт убийцы в под кроватном пространстве. Щелкнув по выключателю, свет заполнил каждый дюйм ее квартиры. Теперь она четко видела, что под высокой кроватью никого нет. Страх начал отпускать её, и она все еще крепко сжимая нож крикнула, пытаясь выдавить из себя больше громкости, хотя на деле, это походило на слабый писк.
- Кто здесь? Я знаю, что вы здесь! Я уже вызвала полицию, они сейчас приедут!
Прошло три минуты, две секунды. Тишину, которая уже почти успела убедить напуганную девушку, в том, что ей просто почудились те звуки, внезапно, разорвало очередное чиханье. Миллионы мурашек устремились прямиков к её сердцу, заставляя его буквально выпрыгивать из груди.
- Кто здесь? – её голос предательски взвизгнул и казалось, пропал навсегда…
- А кто, здесь? – наконец-то, раздался ответ из ниоткуда, но такой близкий, будто этот голос шёл из-за спины. Хрупкий, испуганный, женский голос, который не принадлежал хозяйке квартиры.
- Полиция уже едет! Они в пути! – дрожащим голосом произнесла Фелисити Холл, еще крепче сжимая ручку ножа в правой ладони. Тут, до неё наконец-то дошло что ей нужно сдвинуться с места, взять трубку и набрать 911. Однако, она была словно парализована страхом. Столько раз, она выступала критиком, смотря как в фильме ужасов, главного героя неминуемо парализует страх. Столько раз Фелисити Холл кричала на таких героев через экран, и смеялась над тем, что эти идиоты тратят драгоценные минуты на оцепенение, вместо того, чтобы потратить их на бегство. Но теперь Фелисити было не до смеха, она сама оказалось в парализующей движения и мысли паутине едкого страха. Хотя одна мысль, никак не хотела укладываться в общий пазл этой страшной ночи. Этот голос убийцы – женский. Значит, это не насильник. Женщина убийца, это не лучше, чем убийца мужчина, но встречается гораздо реже.
Прошло четыре минуты.
- Я не знаю, что вам нужно и зачем вы сюда пробрались, мне чертовски страшно, и я прошу вас убраться отсюда, тогда я не заявлю на вас, обещаю! Просто уходите, прошу вас! – срываясь на писк, прошептала хозяйка квартиры, для которой эти четыре минуты показались часами в аду.
- Я тоже не знаю. Простите. Я не знаю где я. Я не хотела вас пугать, я и сама вас испугалась. – тонкий, срывающийся на плач голос, вдруг оказался не менее испуганным.
Фелисити потихоньку начала приходить в себя, услышав последние слова незнакомки. Она собрала в себе остатки мужества, выдохнула и постаралась сделать так, чтобы её голос звучал как можно спокойнее.
- Послушайте, давайте успокоимся. Если вы не собираетесь причинить мне зло, вам лучше выйти ко мне и тогда, нам обеим будет спокойнее, договорились? -, на выдохе произнесла хозяйка квартиры, все еще держа в трясущийся руке кухонный нож.
- Я не могу, простите. Я не знаю где я, не знаю, как отсюда выбраться. – снова срываясь на плач, обрывистым голосом произнесла уже не столь пугающая незнакомка.
Отлично, только наркоманки, забравшейся в мою квартиру не хватало, подумала Фелисити, постепенно возвращаясь к нормальному сердцебиению.
- Я не наркоманка! – на этот раз голос незнакомки прозвучал с явной ноткой обиды.
- О, простите. Я не хотела вас обидеть, хотя, мне не ясно откуда... Послушайте, я страшно перенервничала, скорее всего я поседела и постарела на двадцать лет. Пожалуйста, выйдите на свет, и я помогу вам!
- На какой свет? – явно заинтересовано спросила собеседница.
- На свет, это значит выйдите сюда, в гостиную. Я обещаю, что не причиню вам зла! – тут взгляд хозяйки скользнул по огромному ножу в ее правой руке. И немного ослабив хватку, она медленно положила нож на стол, на всякий случай оставляя руку поднятой в воздухе, неподалеку от лежащего ножа. – Видите, я не вооружена. Вам ничего не угрожает!
- А до этого вы были вооружены? – с опаской в голосе произнесла незнакомка.
- Ну, не то что бы очень. Разве что кухонным ножом.
- О, ничего себе. Вы вооружились, чтобы защищаться. Это очень смело!
- Спасибо, но сегодня я поняла, что я самый трусливый человек в мире, - нервно хихикнув, сказала уже почти пришедшая в себя хозяйка. – Давайте, покончим с этим кошмаром! Прошу вас, покажитесь, где вы?
- Я не знаю где я. Я говорю правду, поверьте.
- Хорошо, хорошо! Не волнуйтесь, просто скажите, что вы видите перед собой?
- Я ничего не вижу, сплошная темнота. Мне страшно.
- Темнота. - громко выдохнув, хозяйка квартиры, продолжила, - Хорошо, попробуйте идти на мой голос. Вы слышите мой голос?
- Слышу, я попробую, говорите что-нибудь.
- О, после того, что я пережила, мыслей в голове не так уж и много, - саркастически заметила Фелисити. – Но я говорю, говорю, а вы тем временем идете на мой голос, как успехи?
- Я слышу вас все ближе и ближе. Думаю, я уже рядом! - не без радости произнесла незнакомка, голос которой, с каждым предложением становился все более мелодичнее и мягче.
Она думает, она уже рядом! Это же надо! Моя квартиру можно пройти вдоль и поперек пятнадцатью шагами, а она уже пол ночи идет мне навстречу! - Стоило только закончить эту мысль, как в ответ на неё обрушился обиженный голос.
- Эй, это было грубо! Я стараюсь понять куда двигаюсь, это не так то просто сделать в кромешной тьме! – раздосадовано произнес голос ночной гостьи.
- Стоп! – резкий голос хозяйки квартиры будто пронзил воздух.
- Что? Стоп что? Я ничего не поняла!
- Сейчас, я подумаю о чем-нибудь. - по слогам произнесла, Фелисити.
- Хо-ро-шо. – теперь уже голос гостьи звучал с явной тревогой, настала её очередь сомневаться в душевном здоровье собеседницы.
Бывает такое, когда человек хочет подумать о чем-то, и как назло, ни одна дельная мысль не лезет в голову. Именно это ощущала сейчас Фелисити Холл. Она тщетно перебирала различные варианты, объяснения, гипотезы. Она выдохнула, и впустила в свою голову то, что всегда успокаивало её мысли, приводя их в полный покой – музыку. Не спеша, она начала напевать про себя, единственную пришедшую ей на ум песню. Эта была песня Hello, стараясь повторять интонацию знаменитой Адель, Фелисити с каждым новым словом, боялась услышать ответ своей собеседницы, но это было неминуемо.
- Очень хорошая песня, но вы не могли бы объяснить, при чем тут песни? Может, сначала вы поможете мне выбраться отсюда, а потом мы вместе споем любые песни! – очень аккуратно произнесла гостья, так, как обычно произносят слова, говоря их умственно отсталым людям.
- О…- только и смогла произнести хозяйка квартиры и на буквально подкосившихся ногах, нащупав диван, она медленно будто по стенке скатилась на него.
- О? – переспросила собеседница, явно раздраженная таким загадочным восклицанием.
- Кажется, я поняла кто вы! Правда, если я скажу это вслух, то окончательно растеряю остатки самоуважения к себе. Лучше я подумаю об этом. Быть сумасшедшей про себя куда лучше, чем быть сумасшедшей вслух. О`кей, что вы видите сейчас? – с зародившимся энтузиазмом произнесла все еще мало что понимающая хозяйка квартиры, которая к слову, периодически пыталась ущипнуть себя за руку.
- Все еще темнота. Но двигаюсь в направлении вашего голоса. И кажется, есть успехи, я что-то вижу, но это трудно различимо! Хотя, стойте, я вижу! Я вас вижу! Сейчас подойду поближе, вы видите меня? Я иду к вам, я уже в нескольких шагах. Боже, слава Богу этот ужас закончился! Эй, почему вы молчите?
- Значит, сейчас, в эту минуту, вы меня видите? – побледневшая от пережитого за минувшие пол часа Фелисити Холл, сидела на своем диване, уставясь на противоположную стену с висящими на ней, многочисленными рамками, аккуратно обрамляющими фотографии.
- Прекрасно вижу! А вы намеренно меня игнорируете? Может посмотрите на меня? – не скрывая раздражения, произнесла гостья.
- Опишите меня!
- Не понимаю зачем это, но хорошо. Вы миниатюрная, девушка, сидите на сером диване. На вас надет белый халат, волосы завернуты в белое махровое полотенце. Глаза серые, кстати красивые. Достаточно? – смущенно произнесла гостья.
- Вполне! - только и смогла выдавить из себя сидящая на диване Фелисити Холл, затягивая потуже пояс своего халата.
- Итак, теперь вы можете объяснить мне, где я? И кстати, вы продолжаете игнорировать меня, а это уже невежливо!
- Вы..вы у меня дома. Спринг стрит, 11. – медленно вставая с дивана, будто себе под нос пробурчала хозяйка.
- Ясно, простите за назойливость, но несколькими минутами раньше вы сказали, что поняли кто я. Вы не могли бы уточнить?
- Могла бы, могла бы…- заикаясь, произнесла Фелисити Холл, наливая виски в чайную кружку с большой, удобной ручкой. Сделав глоток, и прищурясь, она приготовилась сказать нечто такое, что окончательно заставит её засомневаться в собственном здравомыслие. - Вы, должно быть призрак! – наконец-то выпалила хозяйка, выпивая остатки виски из белой фарфоровой кружки в крупный красный горох.
- И вы еще меня подозревали в наркомании! - со свистом, произнесла ошарашенная гостья.
- А у вас есть другие варианты? – спросила хозяйка, наливая себе новую, щедрую порцию виски.
– Вы видите меня, а я вас не вижу. Еще пол часа назад, вы вообще ничего не видели и сидели в полной темноте. Вы слышите мои мысли, - на этой фразе она поёжилась и снова отпила из кружки. - Вы можете дотронуться до своей руки? До носа?
- Хм, ваша сумасшедшая теория, возможно не такая уж и сумасшедшая. Вы думаете, я призрак? Это значит, что я умерла? – только тут до гостьи дошел смысл всего произошедшего за последние сорок минут. Я, действительно, не могу дотронуться до себя, черт, я вообще не вижу себя! – с паникой в голосе, отозвалась полуночная собеседница. – Откуда вы столько знаете о призраках, вы медиум?
- Нет, я смотрела Привидение. – отпив в очередной раз, Фелисити собралась было добавить новую порцию.
- Привидение? Я не поняла! И хватит наливать себе, на данную минуту вы мой единственный собеседник, способный пролить свет на всё это сумасшествие, и не хотелось бы что вместо своих сумасшедших теорий вы несли бы пьяные теории.
- Фильм Привидение. С Деми Мур и Патриком Суэйзи. Вы что не смотрели этот фильм?
- Нет, - растерянным голосом отозвалась все еще запутавшаяся гостья.
- Вы что с луны что ли? Как можно не знать этот фильм? – с ноткой осуждения заключила уже вполне захмелевшая хозяйка.
- Вы действительно хотите поговорить об этом? Или в вкратце расскажите, о чем этот ваш фильм?
- О`кей. Сейчас соберусь с мыслями. В общем, Патрика Суэйзи убивают вначале фильма, но он не покидает этот мир. Его душа застревает тут. Потом, его начинает слышать Вупи. Хотя, она и сама была уверена в том, что она шарлатанка. Оказывается, что она самый настоящий медиум. В общем, в конце Вупи помогает поймать убийцу Патрика. И тогда он прощается с женой – Дэми, и его душа отправляется в другой мир или куда они там отлетают. Ну вот. - глотнув остаток виски, Фелисити поднялась с дивана и направилась в сторону окна, распахнув его настежь.
- Не обижайтесь, но рассказчик из вас паршивый! – не без раздражения пробурчала гостья. –Значит, по вашей теории, меня убили. И когда вы поможете мне найти моего убийцу, я отправлюсь дальше, правильно?
- О нет! – воскликнула уже порядком выпившая хозяйка. - Вупи была медиумом и знатной аферисткой в этом фильме! И еще это был голливудский фильм! А я шеф-повар, временно работающий кондитером. Максимум что я могу для вас сделать, это испечь пирог, хотите пирог? – допивая последние капли, заплетающимся языком, пробурчала хозяйка.
- Отлично! Моя единственная надежда – это кондитер алкоголичка, уговорившая полбутылки виски за десять минут. Супер! – смакуя каждое слово пробурчала гостья и закатила глаза, когда услышала, раскатистый храп, сиюминутно провалившейся в сон хозяйки квартиры.