Впервые появились убедительные доказательства того, что гигантские столкновения, подобные столкновению Земли с гипотетической планетой, породившему систему Земля - Луна, происходят во время формирования экзопланет. Спутник Kepler обнаружил вокруг звезды "Kepler 107" аномально плотную экзопланету, по сравнению с тремя ее сестрами в той же системе.
Тея и происхождение Луны
Согласно теории, спустя несколько десятков миллионов лет после начала формирования Солнечной системы, 4.56 миллиарда лет назад, планета размером с Марс и нареченная Тея, в память о греческом божестве (мать Гелиоса (Солнца) и Селены (Луны)), столкнулась с прото-Землей.
Обломки этого столкновения породили Луну. Это объясняет, почему химический состав Луны удивительно близок к Земному.
Эта гипотеза в действительности не нашла отклика в научном сообществе, пока в 1984 году на Гавайях не состоялась конференция, посвященная происхождению Луны.
Это привело к публикации книги в 1986 году, которая с тех пор стала основополагающей в этом вопросе.
Теперь ученые, наблюдая за миром экзопланет пытаются определить, является ли наша Солнечная система особенной. Это поможет выяснить, в какой степени появление и эволюция Жизни на Земле является уникальным явлением.
Можно предположить, что существование Луны, сыграло роль в появлении жизни и в стабилизации климата Земли.
Поэтому можно задать вопрос о том, часты ли подобные столкновения в дальнем космосе.
Kepler-107c, экзопланета с большим металлическим ядром
Астрономы объединили данные от таких приборов, как спутник НАСА «Кеплер» и итальянский телескоп «Telescopio Nazionale Galileo», чтобы точнее охарактеризовать обнаруженные экзопланеты.
Звезда «Kepler 107» в созвездии Лебедя. Это звезда типа G2, подобная нашему Солнцу, и сопоставимого возраста. Кеплер обнаружил 4 экзопланеты на орбите вокруг звезды.
Новые данные полученные учеными позволили определить, с достаточной точностью, сведения о массе и плотности Kepler 107, чтобы сделать удивительные выводы.
Удивительные выводы
Две ближайшие к звезде экзопланеты, Kepler-107b и Kepler-107c, имеют немного разные радиусы (примерно от 1,5 до 1,6 земного радиуса), но Kepler-107c более чем в два раза плотнее, чем Kepler-107b.
Для ученых, это может означать только одно, Kepler-107c имеет металлическое ядро и мантию, более толстую, чем в случае с Kepler-107b.
Существование таких плотных планет можно теоретически объяснить приближением к своей звезде - хозяину и в результате рентгеновского и ультрафиолетового излучения, превращения в газовый карлик. Но сценарии такого рода предсказывают, что Kepler-107b должен быть более плотным, чем Kepler-107c.
По мнению исследователей, тогда остается только сценарий гигантского столкновения, аналогичный столкновению между Землей и Теей.
Действительно, такое столкновение между двумя массивными планетами, может привести к слиянию обоих планетарных ядер и выбросу целого ряда химических соединений и летучих элементов.
Моделирование подтверждает этот сценарий и приводит к рождению Kepler-107b и Kepler-107c, с их наблюдаемыми характеристиками.
Это первый раз, когда было подтверждено, что то, что произошло с Землей и Луной в Солнечной системе, может случиться в другом месте.