17-тилетний Николас (тогда еще Коппола, а не Кейдж) дебютировал в часовом пилотном выпуске "Лучшие времена", из которого так и не вырос сериал. Сразу извинюсь за качество скриншотов, но до наших дней, похоже, дожила только тряпичная копия.
Судя по пилотному выпуску, "Лучшие времена" - это смесь ситкома и мюзикла о жизни тинейджеров, в которой играют восемь подростков и один взрослый, хозяин магазина. Все герои, которых играют подростки, носят их реальные имена. Так, экранного Кейджа зовут Николас. Все действие состоит из микроскетчей с довольно слабеньким юмором ("Мне кажется, вы все оглохли от своей музыки" "Ась?"), музыкальных пауз с песнями и плясками (танец в магазине джинсов неплох, остальные так себе) и минутных монологов на камеру о нелегкой жизни тинейджеров (тоже все довольно банально: мы уже не дети, вспомните, что сами были такими - и т.п.) При этом подростки продолжают заниматься своими естественными делами: ходят в школу, подрабатывают, играют в гаражной группе.
Кейджу досталось амплуа спортсмена, который большую часть времени тренируется на пляже. И, кстати, демонстрирует неплохую физическую подготовку. Отжимается на одной руке, на брусьях, поднимает гантели, во время одного из танцев садится на шпагат. Боксирует, но не технично. При любой возможности демонстрирует бицепс. В перерывах между занятиями он учит приятеля, как добиться успеха у девочек.
Помимо Кейджа, этот выпуск стал телевизионным дебютом для Криспина Гловера. Положа руку на сердце, из восьми тинейджеров только Кейдж и Гловер демонстрируют актерские способности, чуть выходящие за рамки школьной самодеятельности. Четыре года спустя Гловер сыграет отца Марти Макфлая в первой части "Назад в будущее".
Вердикт. Это правильно, что из пилота "Лучших времен" не вышло сериала. В нем не было изюминки, ничего, что бы выделило его из десятков подобных проектов. Посмотреть можно только фанатам Кейджа.
Лучшие эпизоды с его участием: