В нашей семье все дети, а было нас трое, очень любили, когда в гости приходила тётя Маня. По правде говоря, она была нам не тётей, а бабушкой, то есть сестрой нашего дедушки. Но дедушку мы никогда не видели, он умер ещё до нашего появления на свет, а тётю Маню мы обожали.
Она входила в квартиру и сразу начинался праздник. Мы выстраивались в ряд и ждали, пока тётя разоблачится. Она была довольно крупная, даже грузная, но двигалась легко и никогда не отказывалась с нами поиграть.
Тётя доставала подарки... Это всегда было что-нибудь долгожданное для каждого из нас. Разворачивалась бумага и вот, он, чудесный заводной мишка, с ключиком на спине... Или картонная коробка с тремя рядами цветных карандашей... Всё это было куплено неприменно в ДЛТ - любимом детском магазине всех ленинградских детей...
Сама тётя была одета, как тогда говорили, "с иголочки", то есть очень модно и во всё новое. Взрослые всегда любовались её нарядами, а нам она казалась просто волшебницей, исполняющей наши заветные желания...
Много позднее узнали мы о том, какую жизнь прожила наша любимица.
До войны тётя Маня жила очень обеспеченно и весело. Муж у неё был большим начальником. Они не имели детей. В доме любили собирать множество гостей, тем более, что жили они в огромной квартире прямо напротив Таврического сада. Бабушка вспоминала, как коньяк привозили ящиками... Ей хотелось избавиться от спиртного, и она по-тихоньку выливала коньяк в раковину. А тётя Маня обнимала её и говорила: "Не утруждайся, родная. Сейчас ещё привезут".
Потом была война, эвакуация, потеря мужа... Вернулась тётя, а в её квартире, на законных основаниях, уже живут чужие люди. В каждой комнате по семье. Большая "коммуналка" получилась. Носят её вещи, спят на её кровати... Приткнулась она в маленьком закутке при кухне, где прислуга ночевала раньше. И пока хлопотала о выделении комнаты, там и жила, а спала на большом сундуке, в котором валялось разное тряпьё.
Времена были тяжёлые, всем было трудно, но по-тихоньку всё наладилось. Получила тётя комнату в своей же квартире и стала жить. Как-то наводила порядок, решила и сундук разобрать. А надо сказать, что в молодости тётя была белошвейкой и руки у неё были просто уникальные. Из любой тряпочки могла сотворить вещь. И вот находит она среди тряпья жестяную неказистую коробку, а в ней - остатки ниток мулине. Стала перебирать и вдруг видит в них два своих кольца из прошлой сытой жизни! Кольца дорогие, с настоящими крупными камнями... Когда -то, перед самой войной, немного хмельная, случайно сбросила она драгоценности в эту коробку да и забыла...
До конца своей жизни для всех нас тётя Маня оставалась доброй волшебницей. Все считали, что она очень богатая. А когда её не стало, то оказалось, что ничего-то у неё и не было. Только 200 рублей на похороны и всё...