В 17 веке горные племена индейцев, живших на территории Вайоминга, начали свой путь с северных гор на южную часть Великих равнин нынешних Оклахомы и Техаса с целью захвата новых земель, на которых они видели хозяевами только себя. В это время они уже имели лошадей и использовали их в боевых походах. Хорошие наездники и жестокие воины они быстро захватили территорию и вытеснили племена пуэбло, апачей и джумано в межплеменных войнах. Это были команчи.
Кто такие команчи и откуда они пришли в Южные Равнины?
На большой территории трех нынешних штатов - Невада, Айдахо и Вайоминг – проживали племена индейцев-шошонов. Это была скорее народность, чем племя, широко распространенная по всему Западу, в которой так называемые западные шошоны жили в Неваде, северные шошоны – в Айдахо, а восточные – в Вайоминге.
Все эти три группы имели сходную культуру и говорили на одном языке, относящемся к одной из групп юто-ацтекского языка. Именно восточные шошоны, откочевавшие с гор на Великие равнины, превратились в тех, кого потом стали называть команчами.
Традиционная история индейских племен, столкнувшихся в это же время с европейскими захватчиками американских земель, обычно, представляет некий неизменный шаблон: контакт с белыми людьми; уничтожение индейцев с помощью войн, болезней, голода и рабства; и изгнание их с родных земель.
С команчами было совсем не так просто. На Южных равнинах они были самыми признанными воинами. Почти двести лет они являлись кошмаром наяву для испанских, мексиканских, а затем и для американских поселенцев.
Именно они остановили продвижение испанцев с юга на север. Французы также не смогли продвигаться на запад от Луизианы из-за сопротивления команчей. И эта упорная борьба племени остановила на целых 40 лет освоение центральной части Техаса и других равнинных штатов на фоне активного заселения и освоения Западного и Восточного побережья Северной Америки.
Европейцы описывали беспощадность команчей в схватках, их стойкость и способность драться до конца, до смерти. Это было правилом в межплеменных войнах, и это также пришлось испытать на себе белым переселенцам. Все люди в белых поселениях знали, что такое военный поход команчей.
В схватках индейцы, побеждая, всегда убивали всех мужчин, убивали детей или, если им было 3-10 лет, брали в плен. Женщин победители обычно насиловали или убивали.
Беспощадность команчей и жестокие пытки ими пленных критиковались многими их исследователями, забывших о том, что скальпирование ввели в Новом Свете голландцы, что команчи защищали свою землю, и что в истории Европы хватало примеров подобной же жестокости в средние века, в частности во времена викингов, или религиозных крестовых походов, или инквизиции.
Команчи были сообществом, старый образ жизни которых был вытеснен новым, связанным прежде всего с войной. Современники отмечали уникальные военные способности команчей и невероятное мастерство в верховой езде. Ни одно племя не могло конкурировать с ними в искусстве управления лошадью. Образ их жизни был чрезвычайно прост – охота на бизонов, буйволов и… война. Бизоны и буйволы и кормили и одевали людей, шкурами покрывались вигвамы, а за их продажу белые платили индейцам 3,5 доллара за шкуру.
Популяция команчей на юге Великих равнин (ее называли Команчерией), была мощной – до 30 тыс. человек и они были представлены несколькими родственными племенами.
Племя делилось на кочевые группы, в среднем до 50 человек, имело место многоженство, существовала военная иерархия, но верховный вождь и совет отсутствовали, а всю власть в племени осуществляло собрание вождей. Мальчики учились верховой езде и охоте в очень раннем возрасте и уже подростками считались полноправными воинами. Их оружием были лук и стрелы, ножи, боевые дубинки, томагавки и копья. От белых они получили огнестрельное оружие. Современники отмечали, что самыми агрессивными в бою были юноши 15-25 лет.
Команчи верили в Создателя, духов и жизнь после смерти, верили в волшебную силу видений – этим их религия вполне ограничивалась.
К 1860 годам белые американцы смогли обеспечить достаточное военное присутствие в регионе, чтобы начать военные действия по зачистке территории Оклахомы и Техаса. Войны продолжались до 1874 года, после которого некогда грозные команчи, сопротивлявшиеся белому вторжению на протяжении 170 лет, загнанные в свою резервацию в Оклахоме, тихо вымирали от эпидемий и пьянства в молодых и демократичных Соединенных Штатах Америки.
Видео, показывающее стадии захвата европейцами исконно индейских территорий и образование резерваций.
В 1836 году во время нападения команчей на одно из поселений на севере Техаса была похищена 9-летняя девочка из семьи переселенцев. Её звали Синтия Энн Паркер…
Но это совсем другая история…
Тому, кто заинтересовался историей индейских племен Северной Америки рекомендуется к чтению книга Юрия Стукалина "Индейцы Дикого Запада. Самая полная энциклопедия"