Хатшепсут была одной из самых выдающихся женщин-фараонов, правление которой было достаточно долгим. Ее по праву считают одним из самых политически подкованных и мудрых фараонов, когда-либо правивших Египтом. Однако, не смотря на все ее достоинства, вплоть до 19 века о ней и ее правлении было известно очень мало.
Причиной этого неведения являлся ее пасынок – Тутмос III, приказавший стереть ее имя из истории Древнего Египта, уничтожив любые изображения Хатшепсут и надписи или памятники, связанные с ней.
Хатшепсут была дочерью фараона Тутмоса I и Великой королевской жены Ахмос. Помимо нее у Тутмоса I было несколько второстепенных жен, от одной из которых по имени Мутнофрет у него был сын, который стал фараоном Тутмосом II после смерти Тутмоса I, усопшего примерно в 1492 году до нашей эры. После смерти отца Хатшепсут в возрасте около 12 лет вышла замуж за своего сводного брата. Результатом этого союза стала дочь по имени Нефрура.
Хатшепсут являлась представителем 18-й династии - одной из самых известных династий Древнего Египта. Выходцами из этой династии были некоторые из самых выдающихся фараонов в истории: Тутмос I, Аменхотеп III, Эхнатон. Тутанхамон также был представителем 18 династии.
Примерно в 1479 году до нашей эры муж Хатшепсут умер, оставив своим приемником младшего сына. Как было принято в то время, Хатшепсут стала регентом и правила от имени своего пасынка Тутмоса III, которому в то время было около трех лет.
Тем не менее, примерно в 1486 году до н.э., когда Хатшепсут занимала должность регента в течение семи лет, она потребовала больше власти. Это требование было удовлетворено и, фактически, Хатшепсут стала соправителем Тутмоса III. Несмотря на то, что они были равными правителями, некоторые историки утверждают, что Хатшепсут доминировала в принятии политических решений на протяжении всего их совместного правления, и что молодой Тутмос III практически не был вовлечен в управление государством.
Стремясь продемонстрировать свою власть, Хатшепсут стала развивать экономику Египта путем расширения торговли. В начале своего правления она отправила торговую экспедицию в страну Пунт, ставшую одним из традиционных торговых партнеров Египта. Экспедиционные корабли вернулись груженые золотом и слоновой костью, а также смирной. Эта великая экспедиция была настолько знаменательна в то время, что позднее она была описана на стенах храма Дейр-эль-Бахри.
Хатшепсут также оставила свой след в архитектуре Египта. Она восстановила много зданий, создавала впечатляющие храмы и восстановила храм в Карнаке, построенный ее отцом Тутмосом I. Хатшепсут расширила храм, построив часовню и установив два обелиска, которые возвышались почти на 30 метров.
Считается, что Хатшепсут умерла около 1458 г. до н.э., хотя археологи и не уверены в точной дате. Она была похоронена в гробнице храма в Дейр-эль-Бахри. Саркофаг ее отца также был перезахоронен вместе с ней - Хатшепсут попросила после ее смерти перенести его в ее гробницу.
После смерти Хатшепсут ее пасынок Тутмос III стал единственным фараоном Египта и оставался на троне в течение еще 30 лет. На протяжении всего срока своего правления Тутмос III пытался уничтожить любые доказательства правления Хатшепсут. Первоначально историки были уверены, что мотивацией Тутмоса была ревность к главенствующей роли своей мачехи в государстве во время их совместного правления. Однако недавно появилась теория, что Тутмос столкнулся с угрозой узурпации власти после его смерти, исходящей со стороны членов его семьи. И именно поэтому он приказал стереть из памяти египтян имя Хатшепсут, укрепив тем самым свое положение на троне и обеспечив преемственность его наследника.
После того, как следы правления Хатшепсут были стерты, до 19-го века находили очень мало доказательств ее правления. Однако когда археологи начали переводить иероглифы, украшающие стены храма Дейр-эль-Бахри, постепенно раскрылось истинное положение Хатшепсут, а также ее деяния и успехи в качестве женщины-правителя.
Британский археолог Говард Картер, впоследствии нашедший гробницу Тутанхамона, обнаружил первый из саркофагов Хатшепсут в 1903 году, но оказалось, что он пуст. В 1904 году в Долине Царей было обнаружено еще два саркофага царицы. И только более 100 лет спустя, в 2007 году, мумия Хатшепсут наконец была обнаружена в Долине Царей в Египте. В настоящее время ее мумия находится в Музее египетских древностей в Каире.
