Космический телескоп «Хаббл» был выведен на орбиту Земли в 1990 году. И вот уже 28 лет он неутомимо воссоздает фантастическую мозаику глубин Вселенной. «Хаббл» не испытывает искажающего влияния земной атмосферы на качество наблюдений астрономических объектов, поэтому его разрешение в десятки раз больше, чем у самых крупных наземных телескопов. «Хаббл» различает объекты в десять миллионов раз тусклее, чем может различить человеческий глаз. Телескоп был назван в честь великого американского астронома Эдвина Пауэлла Хаббла. В 1920 году он установил, что наш Млечный Путь не единственная галактика, а одна из множества других, которые до него называли спиральными туманностями. В 1929 году Эдвин Хаббл сделал еще одно гениальное открытие, в основе которого лежит идея расширяющейся Вселенной. Почти все галактики движутся в противоположную от нас сторону, и чем дальше галактика от Земли, тем больше скорость ее удаления. Открытия, сделанные с помощью космического телескопа "Хаббл", не менее впечатляющие и значительные. Снимок спиральной галактики NGC 3021, одной из тех, где наблюдались вспышки сверхновой звезды, астрономы использовали для более точного измерения скорости расширения Вселенной.
Другое парадоксальное открытие, совершенное при помощи космического телескопа, заключается в том, что Вселенная расширяется с ускорением. Астрономы, которые определили скорость расширения Вселенной, удостоились в 2011 году Нобелевской премии. Особое значение придавалось исследованию во Вселенной таинственной гипотетической темной материи. Темная материя не испускает электромагнитного излучения, поэтому затрудняет или делает даже невозможным ее наблюдение. Вывод о ее существовании сделан на основе аномальных гравитационных эффектов астрофизических тел. Космический телескоп «Хаббл» с помощью серии потрясающих снимков косвенно подтвердил наличие во Вселенной темной материи. В туманности Андромеды скорость вращения звезд вокруг центра не уменьшается при приближении к центру, а остается почти неизменной.Это означает, что галактика на всем протяжении содержит значительную массу невидимого вещества.Звездная масса эллиптических галактик, более точно установленная с помощью телескопа "Хаббл", недостаточна для удержания входящего в галактику горячего газа, если не учесть массу темной материи.
Гигантское скопление галактик Abell 1689 состоит и 160 тысяч шаровых скоплений демонстрируют четкие признаки линзирования - отклонения света от галактик, расположенных позади темной материи. Точное измерение геометрии искажений позволяет определить полную массу скопления и массу темной материи.
В скоплении галактик Пуля "Хаббл" обнаружил фантастическую картину
столкновения двух галактик. Анализ полученных снимков косвенно также подтвердил существование темной материи. Следующий этап исследования тайн Вселенной - это совместная работа двух космических телескопов:"Хаббла" и нового, еще более мощного телескопа "Джеймс Уэбб", который планируется вывести на орбиту в ближайшее время. Тогда можно будет заглянуть в то далекое прошлое, когда формировались самые первые звезды, планеты и галактики и дать ответ на вопрос о том, как Вселенная приобрела привычный нам вид.