Во все времена истории рода человеческого велась борьба за власть. Во время господства монархического строя близость к трону и возможность породниться с правящей династией были особенно ценны для аристократии. Не была исключением и Россия, поэтому вопрос о выборе супруги для московского государя порой приводил к ожесточенному соперничеству среди знати и трагическим последствиям для человеческих судеб. В данной статье хотелось бы осветить трагическую судьбу невесты Михаила Федоровича Марии Хлоповой.
В 1616 году, когда Государю Михаилу Федоровичу шел двадцатый год, его мать Ксения Ивановна (после пострига - инокиня Марфа), решила женить его. По обычаю, заведенным со времен появления греческой принцессы Софьи Палеолог, был созван смотр невест. Ко двору созвали дочерей боярских и дворянских, Михаил Федорович выбрал из них дочь дворянина Ивана Хлопова Марию, и подарил ей платок и кольцо, как того требовал заведенный обычай (в Византии, откуда это обычай пришел, правитель выбирая себе невесту, дарил яблоко своей избраннице). Марию Хлопову, нареченную невесту государя, поселили в теремные хоромы царицы. Отец невесты Иван Хлопов был призван во дворец, где был одарен государевой милостью, войдя в ближайшее окружение Михаила Федоровича. Возвышение Хлоповых обеспокоило бояр Салтыковых, которые были в милости матери царя инокини Марфы. Инокиня Марфа проживала в Вознесенском монастыре, окружена была монахинями, наиболее приближенной из них матери царя была старица Евникия, которая приходилась матерью боярам Салтыковым.
Усилению конфронтации между Хлоповыми и Салтыковыми способствовал спор из-за турецкой сабли. В оружейной палате государя Михаил Салтыков показал Михаилу Федоровичу турецкую саблю, сказав, что такую же саблю смогут сделать и в Москве. Михаил Федорович спросил мнение Хлопова. Отец царской невесты ответил, что саблю сделают, но не такую. После этих слов между Салтыковым и Хлоповым произошла ссора. Салтыковы не простили такой дерзости Хлоповым и решили не допустить брака между Михаилом Федоровичем и Марией Хлоповой. Салтыковы всячески очерняли и прививали неприязнь инокине Марфе к семейству Хлоповых и их дочери.
Неожиданно Мария Хлопова заболела расстройством желудка, которое сопровождала постоянная рвота. Окружение царской невесты и ее родственники почитали, что расстройство желудка произошло из-за большого количества сладостей, съедаемых Марией. Ее уговорили есть поменьше сладкого и на первых порах это помогло, но позже расстройство желудка и рвота возобновились. По приказу Михаила Федоровича Михаил Салтыков прислал ей иностранного лекаря по имени Валентин, который объявил, что у больной расстройство желудка и болезнь эта излечима. Данный диагноз Салтыкова не устраивал, он желал очернить Марию в глазах царя. Стараниями Салтыкова лекаря Валентина больше к невесте не допускали. Салтыков привел нового лекаря Балсыря, но и тот констатировал, что болезнь излечима. Михаил Салтыков поспособствовал тому, что и лекаря Балсыря перестали подпускать к Марии. Вместо лекарей Салтыков пытался «помочь» Хлоповым своими советами, например: он велел отцу Марии Ивану Хлопову лечить расстройство желудка дочери определенной водкой. Родственники же болевшей невесты лечили ее святой водой и безоаром или как его тогда именовали «безуй- камнем» (безоар- инородное образование в желудке крупных травоядных животных, в стародавние времена считалось, что данный камень помогает от разных ядов и отравлений, от многих болезней). От такого лечения самочувствие невесты улучшилось.
Михаил Салтыков донес государю, что лекарь Балсырь констатировал, что Мария неизлечима. К тому же Салтыков сослался на историю одной женщины, которая болела такой же болезнью и через год умерла. Инокиня Марфа настаивала на удалении Хлоповой от государя. По итогу было принято решение созвать Земский собор, где бояре в угоду царской матери, желавшей опалы Марии Хлоповой, объявили, что свадьба не должна состояться. Было принято решение сослать Марию Хлопову в Тобольск с бабкой, теткой и двумя дядями.
Вернувшийся в 1619 году из польского плена отец Михаила Федоровича патриарх Филарет (Федор Никитич Романов) не разделял позиции инокини Марфы в отношении Марии Хлоповой, укорял Филарет и своего сына за малодушие в данном деле. С Возвращением Филарета позиции Салтыковых при дворе ослабли, прекратились гонения в отношении Марии Хлоповой, она была перевезена в Нижний Новгород.
В результате неудачных попыток Михаила Федоровича связать себя узами брака с иностранными принцессами, государь объявил, что хочет жениться указанной ему Богом Марии Хлоповой. Было решено произвести следствие о бывшей болезни Марии. Михаил Федорович лично допросил лекарей Валентина и Балсыря. Выяснилось, что лекари никогда не говорили Салтыковым о неизлечимой болезни Марии Хлопой. В результате вскрывшегося обмана бояре Салтыковы были отправлены в ссылку в их родовые имения. Но и это не поспособствовало браку между Марией Хлоповой и Михаилом Федоровичем. Инокиня Марфа пригрозила, что если Михаил Федорович женится на Марии, то она покинет царство собственного сына. Михаил Федорович уступил матери. Семейству Хлоповых было объявлено: их дочь не будет женой государя, а сама Мария Хлопова должна проживать в Нижнем Новгороде, в доме, который некогда принадлежал Кузьме Минину (после смерти бездетного сына Минина его двор стал собственностью государства). Михаил Федорович нашел новую избранницу Марию Долгорукую, на которой он и женился в 1624 году. Хлопова проживала в Нижнем Новгороде до самой своей смерти, которая произошла 1633 году.