Июнь-2018. За окном самая жаркая погода в Ирландии за последние 25 лет, официально запрещено использование воды сверх минимальных бытовых нужд. Прощай полив газонов из шланга, мытьё машин и наполнение бассейнов. Штраф €125. А мы наслаждаемся летом. Что остаётся делать?
В этот раз наслаждаться мы поехали в Северную Ирландию. Здесь уточню, что это уже другое государство, Великобритания. История этого разделения острова уходит корнями глубоко, Brexit лишь добавил вопросов, но сейчас ситуация такова: границ на острове нет, можно беспрепятственно перемещаться из Республики Ирландия в Северную Ирландию. Документы у нас были с собой, но их ни разу не проверяли. Да и мы были в правовом поле: как жена гражданина Евросоюза, я могу путешествовать вместе с ним без визы.
А теперь – в путь. Который шёл через сад "Bellefield House". Его хозяйка, Анджела Джьюп (Angela Jupe), – дизайнер сада соседнего замка Бирр, что в 12 километрах.
"Bellefield House" встретил нас… точнее, он нас не встретил. Ни одного человека не было, только ящичек с предложением оставить по €5 с человека за посещение. А если, например, сдача нужна?...
Сад показался несколько запущенным, хотя и цветущим. Уже готовые разочароваться, мы заглянули за угол и открыли рты. Там были ирисы. Нет, не так, – Ирисы. Потрясающие. Огромные. Много.
Уже ради них стоило заехать.
Зрелище есть, а хлеб? На подъезде к замку Бирр мы встретили ларёк, торгующий клубникой. Ничего удивительного, кроме одного: размер. Я видела много клубники, но такую огромную давно не встречала. Она стоила вдвое больше обычной, но такой случай я не могла упустить. На вкус она оказалась ещё лучше, чем на вид. Созревшая полностью, сахарная и сочная. Гастрономический восторг.
Поедая клубнику, мы подъехали к замку Бирр ("Birr Castle").
Оплатив вход (€9 с человека), мы отправились бродить по залитой солнцем территории замка, по которой прогуливались знатные господа ещё с 12 века – именно тогда здесь появился первый замок. Посмотрели на диковинное сооружение, оказавшееся телескопом, построенным в 19 веке. На несколько десятилетий он был самым большим в мире. Оказалось, что представители семьи Парсонс, проживающей в замке с 17 века, имели весомые заслуги не только в астрономии, но и в инженерном деле, фотографии, ботанике. Творческая семья.
Будете в замке – рекомендую заглянуть на полянку у подвесного моста, самого старого на данный момент в Ирландии. Это местечко на берегу реки такое умиротворяющее, укромное и открытое одновременно.
На другом берегу – пещера отшельника, жившего в 6 веке. Здесь принято загадывать желания.
Цветущего на территории замка было не так много, но зелёные аллеи и мостики над ручьями, полными рыбок, тоже хороши. У меня неожиданно сбылась мечта – я увидела секвойю. Она совсем молодая ещё, может расти несколько тысяч лет, так что, можно сказать, я прикоснулась к вечности.
На территории целый детский городок-замок, батут, так что и с детьми будет чем заняться.
Прогулявшись по замку Бирр, мы двинулись в сторону Слайго (Sligo). А по пути – такая смотровая площадка, Lough Arrow Viewing Point. Упоительно. Ошеломляюще.
Дух Слайго отличался от атмосферы Корка и других городков на юге острова. Цветы в кашпо и столики ресторанов на улице вдоль реки. Очень по-европейски, было ощущение, что ужинаем где-то в Италии.
Улочки города были почти пустые, что не удивительно – все двинули на пляж. Ну, и мы туда же. На подъезде к пляжу открылись новые роскошные виды на горы и маяк.
Место для купания-загорания оказалось приличным, я бы назвала роскошным, однако воспоминания о пляжах Северной Ирландии не дают этого сделать. Но об этом позже.
Закат мы встречали в беседке нашего B&B. Его хозяева серьёзно отнеслись к украшению территории цветами, так что полюбоваться было на что. Одни ирисы в закатном солнышке чего стоят.
А на утро – снова в путь. Ещё одна смотровая площадка по дороге, да не простая, а с древним сооружением, Grianan Of Aileach. Мы увидели горы Донегала, да и всю Ирландию на много километров вокруг. Обзор 360 градусов. Я в восторге.
Паром в Северную Ирландию был совсем рядом, но как не заехать к Malin Head, самой северной точке Wild Atlantic Way? Решено, сделаем небольшой крюк.
И это того стоило. Прежде всего, погода преподнесла сюрприз. Самый север острова был в облаке. И мы в него въехали. Потрясающий контраст: только что было палящее солнце, и вдруг вокруг туман и свежесть.
Как говорил Ёжик в бессмертном мультфильме: «Даже лапок не видно». Кстати, о легендарном. Оказалось, именно здесь снимались некоторые эпизоды фильма «Звёздные войны: Последний джедай». Позже мы встретили ещё одно удивительное место съёмки не менее известного фильма, но это так, спойлер, как сейчас говорят. Продолжение уже здесь: Чудеса Северной Ирландии: ступени великана, верёвочный мост и буковая аллея
