В России проживает финно-угорский народ карелов. Большая их часть находится на территории республики Карелия.
Корни карелов уходят глубоко в историю и тесно связаны , как Россией, так и с Финляндией. Карелы издревле занимались многими народными промыслами.
Охота, собирательство, выращивание злаковых культур, животноводство- всё это занятия карелов. Особую роль в их жизни играл лес. Он был источником всего необходимо для карела.
Из дерева изготавливались предметы быта, дома, инструменты, лодки и многое другое. Сегодня почтив се карелы причислены к православвным христианам. Но традиционные обряды и мифы всё ещё играют большое значение.
В старину же они определяли всю жизнь карелов. Карелы верят, что у всего живого есть душа, даже у растений. Карельский фольклор полон разного рода духов, леших, к которым относились с большим почитанием.
Духи не были злыми или добрыми. В зависимости от ситуации , они могли напакостить или помочь человеку. Потому каждого духа необходимо было задобрить.
Особым почитанием пользовались деревья и духи леса. Так как использование леса было жизненной необходимостью для карел, его заготовка была важнейшим занятием. Даже сегодня валить лес- тяжелый труд. С учетом современных машин и устройств это нелегкая задача.
Но ещё сто лет назад это и вовсе было опасно. Свалить вековое дерево вручную- требовалось большое мастерство. Оттого все карелы тщательно готовились к этому. Кроме проверки инструментов , важно было задобрить лесных духов.
Вначале приглашали шамана, который проводил ритуал общения с духами. Развешивали обереги, наносили магические узоры. Но после шамана с духами должен был беседовать сам древоруб.
Если духов леса разгневать, заготовка могла пройти с трудностями. Каждое спиленное дерево оставляли в лесу на 40 дней. Считалось, что за это время дерево умирает.
Существовали особые священные рощи, где строго запрещено было рубить лес. То же самое касалось кладбищ и иных захоронений. Рубка леса чем-то напоминала древнюю охоту. Когда охотники обращаются к духам животных , прося прощения за добычу и благодарность.