Юбилейный для Ultimate Fighting Championship 2018 год, без сомнения, стал одним из лучших в истории организации и для ММА в целом.
Дэйна Уайт и компания подарили фанатам смешанных единоборств множество эпических сражений, которые держали зрителей в постоянном напряжении [будь то историческая победа Даниэля Кормье над трижды защитившим пояс чемпиона в тяжелом весе Стипе Миочичем или крупнейшая битва в истории UFC между легковесами Хабибом Нурмагомедовым и Конором Макгрегором].
Возможностей для того, чтобы участники турниров сражались и становились суперзвездами, матчмейкеры промоушена создали более чем достаточно. Но некоторые из бойцов своим невероятным успехом в буквальном смысле затмили всех остальных.
Сегодня в «Бойцовском клубе» топ-5 бойцов UFC, карьеры которых взлетели до небес в 2018 году.
Пятое место. Энтони Смит
С тремя победами и одним поражением в 2018 году Энтони Смит открывает наш список.
«Львиное Сердце» меньше чем за год превратился из малоизвестного в UFC бойца в претендента на титул в полутяжелом весе. Его рывок вверх по карьерной лестнице был невероятно красивым [две победы нокаутом и сабмишн].
До начала выступлений в Light Heavyweight Смит сражался в среднем весе, но никак не мог обрести себя. Так 2018 год Энтони начал с поражения Тиаго Сантосу.
Идея подняться до 205 фунтов обернулась, по его словам, лучшим решением в карьере.
«Львиное Сердце» в полутяжелом весе превратился в самого настоящего зверя и буквальном смысле разнес в пух и прах бывшего чемпиона Рашада Эванса на UFC 225.
Затем Энтони расправился с другой легендой и экс-обладателем пояса Маурисио Руа, забив локтями-бритвами в первом раунде.
Ожидалось, что Волкан Оздемир положит конец шумихе вокруг триумфального шествия Смита. Но Энтони разобрался и со «швейцарской машиной».
Теперь ему предстоит проверить себя в титульном бою с непобежденным Джоном Джонсом. Если у Смита получится одержать верх над «Костлявым», то теплое местечко среди главных звезд UFC 2019 года ему будет обеспечено.
Четвертое место. Тиаго Сантос
Бывший десантник бразильской армии Тиаго Сантос продолжает наш список. «Кувалда» моментально перевернул полутяжелую весовую категорию с ног на голову своими нереально агрессивными выступлениями и разрушительными нокаутами.
Тиаго добился впечатляющих четырех побед в 2018 году. Причем каждая из них была еще более зрелищной, чем предыдущая. Начинал Сантос, как и Энтони Смит, в среднем весе, но только в 205 фунтах смог хорошо раскрыть весь свой бойцовский потенциал.
Несмотря на то, что «Кувалда» провел всего два боя в полутяжелом весе, ему удалось забраться на шестую строчку среди претендентов на «трон». Это, прежде всего, свидетельствует о высоком качестве выступлений Тиаго.
На UFC 231 Сантос нокаутировал во втором раунде Джими Мануву и стал в один строй с самыми большими звездами промоушена из Бразилии.
Эффективная смесь из борьбы и ударной техники Тиаго, возможно, позволит ему добиться права на титульный бой уже в 2019 году.
Третье место. Исраэль Адесанья
The Last Stylebender расположился на третьей строчке нашего рейтинга. Его стремительный взлет к «вершине горы» в среднем весе в ушедшем году был просто фантастическим.
ММА-эксперты без устали сравнивают непобежденного Адесанью с Джоном Джонсом и Андерсоном Сильвой. Мало у кого есть сомнения в том, что Дэйне Уайту нужно будет заказывать чемпионский пояс для Исраэля в 2019 году.
Четыре победы за 2018 год, две из которых были нокаутом, заставляют задуматься о том, почему этого парня не подписали в UFC раньше.
В бою с Марвином Веттори, на UFC на FOX 29, Исраэль праздновал победу раздельным решением. Но ему удалось привлечь внимание к своей персоне невероятной техникой и уникальным стилем ведения боя.
В бою с Брэдом Таваресом новозеландский боец доказал всем, что к большим шоу готов и может легко пройти пять раундов.
Главным испытанием для Адесаньи стал крепкий середнячок Middleweight Дерек Брансон. До поединка Исраэль говорил о том, что прикончит Брансона в первом раунде потому, что The One является слишком предсказуемым и прямолинейным бойцом.
В октагоне 35-летний американец не просто «отправился искать свет» в первом раунде, но и вообще ни разу не попал точным ударом в Адесанью. The Last Stylebender быстро превратился в новую звезду UFC, а фанаты «смешки» окружили его аурой непобедимости.
Теперь ему предстоит сразиться с легендой ММА Андерсоном Сильвой. Дэйна Уайт дал понять, что победитель этой пары наведается в гости к обладателю пояса в среднем весе, который разыграют между собой Роберт Уиттакер и Келвин Гастелум.
2018 год, несомненно, можно назвать годом Исраэля Адесаньи, но есть еще пара бойцов, которым удалось добиться гораздо большего.
Второе место. Хабиб Нурмагомедов
«Орел» меньше чем за 12 месяцев прошел путь от хорошо известного только узкому кругу фанатов в России бойца до звезды ММА с мировым именем.
Назвать Нурмагомедова новичком в UFC нельзя [он пытался проявить себя в промоушене с 2012 года]. Но в силу крайне неинтересного зрителям стиля ведения боя и неспособности привлекать должные PPV матчмейкеры не доверяли ему место в основных кардах номерных турниров.
К концу 2017 года, на UFC 219, Хабиб Нурмагомедов разом удивил и своих критиков, и всех остальных любителей смешанных единоборств. В бою Эдсоном Барбозой от унылого в «клетке» россиянина не осталось и следа. Настало время череды ярких побед «Орла».
Хабиб добыл пояс чемпиона UFC в легком весе, разбив Эла Яквинту, но настоящей славы и признания весной 2018 года так и не получил. А вот триумф в поединке с самым популярным бойцом ММА Конором Макгрегором, на UFC 229, позволил ему не только успешно отстоять титул, но и забраться на вторую строчку в рейтинге бойцов промоушена вне весовых категорий.
Некоторые спортивные издания и обозреватели MMA считают, что Хабибу Нурмагомедову не место в списках лучших из-за вопиющей выходки на октябрьском турнире в Лас-Вегасе [спровоцировал массовую драку после боя с Конором Макгрегором]. Можно как угодно относиться к «орлиным» поступкам за пределами октагона, но отрицать его спортивные достижения никак нельзя. 2018 год был самым настоящим «Khabib Time».
Первое место. Даниэль Кормье
Даниэль Кормье возглавляет наш список. И вот почему.
В прошлом году «Черный Федор» не просто восстановил свой чемпионский пояс в полутяжелом весе, но и стал вторым в истории бойцом [после Конора Макгрегора], кто поднял над головой сразу два чемпионских пояса.
Сначала Кормье защитил титул в Light Heavyweight, разбив Волкана Оздемира на январском шоу UFC 220. После поражения нокаутом Джону Джонсу он ворвался в «клетку» свирепым зверем и сразу же принялся осыпать швейцарца градом тяжелых ударов. Уже во втором раунде Оздемир пал [технический нокаут].
Затем последовал поединок с первым и единственным бойцом UFC, сумевшим защитить титул в тяжелом весе 3 раза подряд, Стипе Миочичем.
В первом раунде Даниэль умудрился усадить американского хорвата на пятую точку смачным ударом. Этот нокаут позволил «Черному Федору» стать двойным чемпионом. Затем Кормье играючи разобрался с претендентом на пояс тяжеловесом Дерриком Льюисом.
Так Даниэль Кормье утвердил свое наследие, став лицом UFC и всего MMА в 2018 году.
Почему в этом списке не оказалось Аманды Нуньес? О выдающих достижениях прекрасной половины UFC обязательно поговорим в следующий раз!
