В тот сезон мы промышляли втроем: я , Варнак и Маруська. Я -охотник ,хозяин участка и начальник нашего дружного коллектива. Варнак- молодой, но талантливый и перспективный кобель с черной мордой и светлой душой. Маруся- высокая, длинноногая брюнетка с добрым и покладистым характером, кобыла четырех лет от роду.
В конце октября встала Тунгуска. После этого к одной из моих избушек стал регулярно наведываться один любопытный соболек. Ходил он, в отличие от большинства своих родственников, исключительно днем. Именно это обстоятельство и лишало меня надежды на желанную встречу. Поэтому ближайшие к избушке три капкана я переставил с жердей на землю и обновил приманку, повесив свежие ондатровые тушки. Кот не обратил на эти манипуляции никакого внимания. За зимовьем между двух сосен была прибита длинная жердь, на ней я летом сушил и чистил сети. Теперь на ней вряд висели четыре глухаря. Наличие в нашей бригаде Маруськи позволяло стрелять этих тяжелых птиц даже в начале дня и как угодно далеко от избушек. До того, как приобрел лошадь, я охотился пешком и часто отказывался от выстрела по глухарю, если нести было далеко. В очередной свой визит соболь прошел прямо под этой жердью. При желании, слегка подпрыгнув, он мог достать любую птицу, но он даже не изменил аллюра, его ровная двухчетка вызывающе уходила в тайгу. Ставить капкан на подрезку (под след) не имело смысла, так как зверек нигде не ходил своим следом, а ко времени нашего прихода его след остывал настолько, что совершенно не волновал Варнака.
Тогда я решил устроить дневку, отдохнуть, заняться кое какими хозяйственными делами, и, между делом добыть этого хитромудрого соболька. К тому же перевести лошадь на левый берег было невозможно из-за тонкого льда. А места там были с охотничьей точки зрения, гораздо интереснее, чем на правом. Конечно я не рассчитывал, что соболь заявится к избушке во время моего присутствия. Поэтому дождавшись полдня, решил оставить Марусю на хозяйстве, пройти метров 200 вниз вдоль речки и сделав полукруг, снова выйти к речке уже выше зимовья, если соболь успел побывать в окрестностях, я обязательно наткнусь на его след. Он не обманул моих ожиданий. Не пройдя и сотни метров, я увидел его рыскливый охотничий след, а потом и идущий по длинной дуге обрезающий след Варнака. Пошел по собачьему следу, так как он всегда намного короче соболиного. По следу подошел к речке. И соболь и собака уже были на противоположном берегу. Судя по гонному следу, зверек уже слышал, а может даже и видел преследователя, и
выкладывался по полной. Развязка погони близка.
Переходя Тунгуску услышал лай. Кобель лаял на развесистую густую и толстую ель, такие часто встречаются в пойме реки. Обойдя дерево несколько раз, как и ожидал, никого не увидел. Сунул руку в карман, на ощупь пересчитал патроны- примерно пол пачки. Для такой елки не много. Снял и зарядил свою старую но надежную тоз-8. Первая пуля ударила в верхнюю часть ствола. Тишина. Зверек затаился. Стал стрелять по не просматриваемым местам. Пульки с воем рикошетили о сучья. Запас патронов таял. Но вот наконец в ответ на очередной выстрел привычное ухо уловило характерный звук удара пули в плоть .Подранок переместился вдоль сучка, следующая пуля прекратила его мучения.
Кобель в прыжке поймал свой трофей, прижал его к земле и замер, наслаждаясь ощущением зверька. Меня всегда удивляла такая сильная страсть охотничьих лаек к соболю, которого они и есть то не могут, даже если очень голодны, и к добытому зверьку они теряют интерес уже через пару минут.
При осмотре соболь оказался не совсем обычным, кончик хвоста у него был белый, как у лисы. Мне доводилось добывать соболей с белыми кончиками пальцев, обсуждая с коллегами такие случаи, мы предполагали, что этим зверькам когда-то удалось вырваться из капкана, где они оставили кожу с пальцев, а после заживления на этих местах выросла белая шерсть. Но мне этот зверек запомнился не белым хвостом,а своим нестандартным поведением.