Сегодня – Международный день таможенника (International Customs Day – именно 26 января 1953-го прошла первая сессия Совета таможенного сотрудничества – а спустя сорок лет скромное объединение семнадцати европейских стран станет Всемирной таможенной организацией,насчитывающей сегодня почти сто восемьдесят членов. (Самих таможенников в мире более восьмисот тысяч – примечательно, что едва ли не каждый десятый приходится на Россию).
…Исторически таможенники (как их ни называй, хотя слову тамга – то есть: «печать», или «клеймо» – мы, вроде бы, обязаны ордынцам)… так вот – таможенники появились одновременно с купцами… (И – соответственно, их караванами, которые принято было грабить!..) Разумеется, торгаши могли нанять многочисленную и до зубов вооружённую охрану – но это оказывалось накладно, да и не всегда эффективно. Гораздо проще было откупиться – что вполне устраивало обе стороны. На самом деле, местным необязательно хотелось лезть в драку – а ещё существовал риск вовсе лишиться доходов, поскольку особо негостеприимные территории могли утратить свой транзитный статус... (Проще говоря, купцы, по возможности, двинулись бы в обход… Как мы помним, именно так была открыта Америка!..)
…Одним словом, ситуация приобретёт вполне цивилизованные формы. (Что, впрочем, не отменяло существования банальных «разбойников с большой дороги»). Уже в первых известных нам государствах (вроде Египта и Вавилона) досмотр прибывших товаров и взимание сборов становятся рутинной бюрократической процедурой. (По крайней мере, к такому выводу пришли специалисты по папирусам и глиняным табличкам).
…Античные греки систему усовершенствуют – наиболее ценный импорт не облагался вовсе; за остальное взималось 10% (о, эта магическая десятина!) – однако позже Демосфена осенит: «Снижение пошлин стимулирует торговлю!» – и сборы обвалят до одного процента… Кстати, должность таможенника в Афинах (как в будущем, и практически везде – включая средневековую Русь) была откупной – то есть, претенденту надлежало заранее внести в казну определённую сумму – а уж потом пытаться заработать на разнице. (Весьма удобно для формирования госбюджета).
…Римляне, в целом, последуют вполне логичной системе соседей – в числе их «ноу-хау» упомянём одну из первых известных нам свободных экономических зон, созданную во II веке до н.э. на острове Делос во время противостояния с соседним Родосом. Весь транзит пошёл через беспошлинный Делос – спустя считанные годы (и потеряв девять десятых доходов!) родосцы запросят союза с Римом!..
P.S. …Заметим – в республиканские времена римляне вообще не усердствовали насчёт пошлин – и, во всяком случае, держали их на минимальном уровне – ниже, чем у конкурентов. Потому существует мнение, что поражение Карфагену было нанесено, в первую очередь, на экономическом фронте – привыкшие жить на доходы от таможенных сборов, пунийцы переусердствовали… купцы массово уйдут в тень (то есть – в контрабандисты); экономика рухнет… Со своей стороны, победоносный Ганнибал лишится поддержки, вводя на отбитых у Рима территориях высокие карфагенские пошлины… Впрочем, это – совсем другая история.