Георгиевская ленточка считается наиболее узнаваемым символом российской действительности на протяжении многих лет. Принято считать, что три оранжевые полосы означают пламя, а две чёрные - дым. Но есть также и другие версии.
Екатерина II во время русско-турецкой войны (1768-1774г.), для поощрения верности, храбрости и благоразумия, учредила георгиевскую ленту. Лента дополнялась девизом: «За службу и храбрость», а также белым равносторонним крестом или четырёхконечной золотой звездой. Чёрный цвет на георгиевской ленте символизирует дым, а оранжевый – пламя. Об этом в 1833 году писал граф Джулио Ренато Литта.
«Бессмертная законодательница, сей орден учредившая, полагала, что лента его соединяет цвет пороха и цвет огня».
Но есть и другие объяснения. Генерал французской армии и фалериста Сержа Андоленко считал, что цвета ленты воспроизводят цвета государственного герба (чёрный орёл на золотом фоне). Также есть версия о том, что цвета символизируют смерть и воскрешение Святого Георгия Победоносца.
Георгиевская лента была неотъемлемой частью медалей, которыми награждались за участие в успешных войнах или сражениях с внешним врагом: «За храбрость в водах финских», «За турецкую войну 1828-1829 годов», «За защиту Севастополя».
До революции, в тех случаях, когда вручение ордена было невозможным, героев награждали только лентой. При третьем награждении орденом Святого Георгия к орденской ленточке крепился чёрно-оранжевый бант.
Георгиевская лента украшает колодки медали «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов», учреждённой указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 мая 1945 года. Как и Георгием, этой медалью награждались исключительно военнослужащие, принимавшие непосредственное участие на фронтах войны. Однако, есть мнение, что георгиевская лента военного и послевоенного времени была не георгиевской, а гвардейской. Терминологические споры на эту тему не умолкают и сегодня.