В 2019 году исполняется 175 лет со дня рождения русского художника Василия Поленова (1844-1927). В честь этого события в Петрозаводске именем художника назвали новую улицу. Соответствующее постановление подписала мэр города Ирина Мирошник.
В Олонецкой губернии у родственников Поленовых было свое имение, куда десятилетний Вася приезжал на лето, а в 1861 — 1863 годах Василий Поленов учился в Петрозаводске в Олонецкой губернской мужской гимназии, которая располагалась на Соборной площади (ныне площадь Кирова). В память об этом установлена мемориальная доска. Теперь в этом здании располагается Музей изобразительных искусств Республики Карелия.
После окончания петрозаводской гимназии Поленов стал учеником Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге. В дворянском сословии занятие художеством не поощрялось, и по настоянию родственников Василий Поленов поступил учиться на физико-математический факультет Петербургского университета, одновременно продолжая занятия в Академии художеств. С математикой у Поленова как-то не заладилось, и через некоторое время он переходит на юридический факультет, который успешно оканчивает в 1872 году. Ему открывается типичный для многих дворян путь государевой службы, но вместо того, чтобы стать успешным чиновником Василий Поленов становится художником. Его живописные работы замечают, и художник, как сейчас бы сказали, получает грант от Академии художеств для продолжения учебы за границей.
«Пользу она мне принесла во многих отношениях, - писал о своей заграничной стажировке Поленов, - главное, в том, что все, что до сих пор я делал, не то, все это надо бросить и начать снова - здорово. Тут я пробовал и перепробовал все роды живописи: историческую, жанр, пейзаж, марину, портрет головы, образа животных, nature morte и т. д. и пришел к заключению, что мой талант всего ближе к пейзажному, бытовому жанру, которым я и займусь»
Попробовал себя Василий Поленов и в батальной живописи - в качестве художника отправился на турецко-сербский фронт, где сделал массу интересных зарисовок, которые были опубликованы в журнале «Пчела», но в большое серьезное полотно это не вылилось.
Одной из основных тем, над которыми художник серьезно работает – это библейские сюжеты. В 1881 году художник делает первые наброски к новой картине «Христос и грешница», отправляется в путешествие по странам Ближнего Востока, посещает Турцию, Египет, Палестину, Сирию, Грецию.
Результатом такой серьезной подготовки, становится цикл картин, иллюстраций к главной христианской книге - Евангелию.
С 90-х годов XIX века художник занимался большой просветительской деятельностью. У себя в усадьбе он организует публичный музей, картинную галерею, доступную для посещения всем желающим.
После революции художник продолжает жить в своей усадьбе, организует спектакли, преподает детям основы живописи, читает молодежи лекции об искусстве.
Умер художник у себя в усадьбе в 1927 году.