В Ultimate Fighting Championship всякая победа и каждое поражение имеют огромное значение. Чем большего числа побед добивается боец, тем быстрее поднимается в рейтинге, а там и титульный поединок не за горами. Вроде бы предельно простая «арифметика», но есть одно дополнительное качество, без которого в современном мире смешанных единоборств бойцу делать нечего.
Конечно, речь идет о популярности. Без должного внимания со стороны фанатов не заработать больших денег, не привлечь хороших спонсоров, не обеспечить важных для развития промоушена сборов PPV.
Во времена самых ранних турниров UFC из общего числа участников выделялась «сладкая парочка». Первым был вечно угрюмый Ройс Грейси, выигравший три из пяти стартовых шоу промоушена. Вторым стал харизматичный и общительный Кен Шэмрок.
Несмотря на то, что последний за всю свою карьеру так и не поднял над головой пояс UFC [бой Кена с Ройсом на UFC 5 был признан ничейным], именно ему удалось стать первой звездой промоушена и любимцем зрителей.
Сегодня в «Бойцовском клубе» топ-5 самых популярных чемпионов в истории UFC.
Пятое место. Чак Лидделл
Лиддел – настоящий «кассовый динамит» середины 2000-х. Да и в кулаках The Iceman «взрывчатки» тоже всегда было предостаточно. 13 побед Чака в ММА пришлись на нокауты.
Яркие поединки и отменный юмор Лиддела быстро создали вокруг него гигантскую армию фанатов, которая загорелась мечтой увидеть своего кумира на троне UFC.
На шоу UFC 43 The Iceman собрал почти 280 тысяч PPV [это был феноменальный результат для ММА тех лет]. Но Чак был разобран на дрова Рэнди Кутюром в третьем раунде.
Тем не менее, Лидделу все-таки удалось устроить праздник для своих поклонников. В реванше на UFC 52 он вырубил Кутюра шикарной ударной комбинацией в середине первой пятиминутки.
Дэйне Уайту любители «смешки» в 2005 году задавали только один вопрос: «Когда большой Чак снова поднимется в клетку?»
На UFC 57 и UFC 62 Лиддел легко преодолел отметку в 400 тысяч платных ивентов, а его защита титула на UFC 66 против Тито Ортиса впервые пробила 1 миллион PPV.
Четвертое место. Даниэль Кормье
«Черный Федор» является одним из самых популярных бойцов UFC на сегодняшний день.
Совсем недавно, на UFC 226, Даниэль стал двойным чемпионом, «выключив свет» первому и единственному бойцу промоушена, сумевшему защитить титул в тяжелом весе 3 раза, Стипе Миочичу.
Кормье никогда не удавалось перешагнуть отметку в миллион PPV, но сборы в диапазоне 500-800 тысяч платных ивентов карды с его участием приносят гарантировано.
Матчмейкеры UFC полагают, что в случае реванша Джон Джонс – Даниэль Кормье в 2019 году сборы приблизятся к 1,5 миллионам PPV.
Третье место. Жорж Сен-Пьер
The Rush стал всеобщим любимцем благодаря скромному поведению и вежливости. Даже с агрессивно настроенными и эпатажными соперниками он всегда держал себя в руках. Но это вовсе не означает, что Сен-Пьер пропускал все трэш-токи мимо ушей. Его ответы были всегда весьма краноречивы.
Свой первый пояс в полусреднем весе канадец добыл на UFC 65, где одержал верх над лидером дивизиона Мэттом Хьюзом, а затем оставался безоговорочным чемпионом в течении четырех лет [2008-2013 годы].
Карды с его участием всегда упирались в миллион PPV. Например, на UFC 94 против Би Дже Пенна было собрано 920 тысяч платных ивентов. На UFC 158 против Ника Диаза – 950.
И после длительного 4-летнего простоя Сен-Пьер не растерял популярности. Вернувшись в «клетку» на UFC 217 Жорж расправился с Майклом Биспингом и моментально «поднял» планку на 875 тысяч PPV.
Возможно, именно этим бой с ветераном UFC и привлекает действующего чемпиона в легком весе Хабиба Нурмагомедова.
Второе место. Рэнди Кутюр
«Капитан Америка» катался на гребне волны популярности UFC целых десять лет [2000-2010 годы]. За это время он успел стать пятикратным чемпионом промоушена [тяжелая и полутяжелая весовые категории].
Дважды «отхватив люлей» от Чака Лиддела, Кутюр приостановил выступления. Но просидеть без хорошей драки долго не смог.
Турнир UFC 68 был построен вокруг возвращения Рэнди с «пенсии». Поджидал «Капитана Америку» тяжеловес с поясом Тим Сильвия. Кард собрал невероятные 520 тысяч платных просмотров.
Успешная защита титула против Габриэля Гонзаги на UFC 74 принесла столько же покупок. На UFC 91, в сражении с Броком Леснаром, пал рекорд UFC по оплате за просмотр [более миллиона заказов платных ивентов]. Неплохо для 45-летнего ветерана?
Кутюр был и остается живой легендой UFC. Он по праву входит в число самых популярных бойцов всех времен. Но, есть один человек, который отодвигает «Капитана Америку» в тень.
Первое место. Конор Макгрегор
Конор Макгрегор – самый популярный боец не только в UFC, но и в ММА в целом. Один из немногих спортсменов, которым удалось шагнуть далеко за пределы спорта. С именем ирландца знакомы не только ММА-фанаты всех возрастов, но и каждая вторая американская домохозяйка [согласно данным калифорнийского издания LA Times]!
Факт того, что Макгрегор являлся участником четырех из пяти самых кассовых шоу за все время существования UFC, говорит сам за себя. Многие фанаты «смешки» удивляются тому, что перед эпатажным ирландцем «скачет на задних лапках» сам глава промоушена Дэйна Уайт.
Если самые скромные карды получают семизначные цифры PPV благодаря The Notorious, то какие могут быть вопросы?
Его боксерский поединок с мастером кожаной перчатки Флойдом Мэйвезером принес колоссальные 4,3 миллиона PPV. После боя с Макгрегором The Pretty Boy отметил, что делать большое шоу с ирландцем одно удовольствие.
Сражением с самым неинтересным зрителям чемпионом UFC Хабибом Нурмагомедовым [опрос проводился калифорнийским изданием LA Times накануне UFC 229] Конору удалось добиться 2,4 миллиона PPV [рекорд россиянина – 350 тысяч платных ивентов].
Сколько еще продержится на пике популярности Макгрегор предугадать сложно. Ни разгромное поражение в бою с «Орлом», ни многочисленные скандальные поступки никак не пошатнули его позиций, а, наоборот, только укрепили.
