Не менее интересным местом является и тропический сад мадам Нонг Нуч, названный в честь его основательницы. Расположен он так же неподалеку от Паттайи, и добраться до сада не займет много времени на любом удобном транспорте.
Масштаб сада описать сложно, очень показательно то, что в нем, как на большом предприятии, трудятся более двух тысяч человек. Пяти часов, проведенных здесь, мало, лучше снять домики, чтобы неторопливо обследовать уголки сада, а на это уйдет несколько дней.
Как и зоопарк, сад Нонг Нуч разбит на несколько тематических отделений, между которыми также надо проезжать на открытых туристических мини-автобусах. Главная особенность сада – абсолютно вся флора растет в отдельных кадках, и, если вам приглянулся какой-нибудь цветок или пусть даже 3-метровая пальма, вы без проблем можете купить растение.
Начинается путешествие по саду с одного из самых интересных мест – сада орхидей. В Нонг Нуч их тысячи, но каждый день для осмотра туристами выставляются несколько сотен самых красивых. Здесь же для красоты из цветочных горшков собраны настоящие скульптуры слонов, цветов, арок, через которые можно спокойно пройти, автомобилей. Смотрится очень впечатляюще.
Следующая остановка – кактусовые заросли. Собрали их тут столько, что, наверное, хватит обеспечить текилой половину Азии. Маленькие, большие, длинные, ветвистые. В общем, за ваши деньги подберут на любой вкус и цвет.
Проезжая по саду, можно повсюду увидеть тысячи фигурок разноцветных метровых муравьев. На резонный вопрос «А зачем?», гиды объяснили, что на сад мадам Нонг Нуч работает несколько тысяч ботаников, цветоводов и прочих рабочих. В их обязанности входит круглосуточное поддержание сада в должном виде и разведение новых растений. Так что муравьи – это намек на то, чтобы тропический сад работал, пахать тут надо много огромному количеству людей.
Сердце парка – французский сад, скопированный с Версаля. Правда, с существенным отличием. Все это цветочно-кустовое великолепие европейского ландшафта здесь разбавлено буддийскими пагодами, но вид это нисколько не портит, а даже наоборот украшает. Продолжая западную тему, поблизости установили копию английского Стоунхэджа из не менее крупных булыжников. Если забыть про высокую азиатскую влажность и не замечать местные постройки, то создается впечатление, будто из Таиланда перенесся в Европу.
Нонг Нуч славиться не только своим растительным миром, но еще и знаменитым шоу слонов. После осмотра всех садов и садиков нас пригласили на представление. И тут все зрители в полной мере могли убедиться, что не зря слон считается одним из самых умных животных. Чего только не вытворяли эти многотонные звери! Проехать на велосипеде, сыграть в дартс, нарисовать картины на футболках (их потом можно было купить) и даже сделать добровольцам из публики массаж – и это еще далеко не весь список. За такое представление запасливые туристы потом с радостью скармливали этим гигантам специально приобретенные банановые запасы, а после шоу слоны с радостью прокатили на своих спинах всех желающих.
По мне потоптался слон – сделал, так скачать, массаж. Незабываемые впечатления, когда тебя придавливает к земле нога весом под тонну.
Затем пошли поглазеть на пруд, где водятся арапайи – огромные рыбины более двух метров длинной, по размерам и повадкам похожие на крокодилов. Можно покормить их с удочки – пасти так и щёлкают!
Вообще, Нонг Нуч такое место, где постоянно открываешь для себя что-то новое. Гуляешь по парку и вдруг попадаешь в... двухярусный паркинг-гараж, в котором собрана коллекция автомобилей, принадлежащих нынешнему директору парка, сыну основательницы Нонг Нуч. Все машины на ходу (а их более 40), есть и Nissan GTR, Ford GТ, Lotus. Зачем здесь эти машины? Но... ужасно интересно. Хотя к природе Таиланда они, конечно же, не имеют никакого отношения.
Здесь же, соблазнившись на нашу белую кожу, вдруг с нами по очереди взялись фотографироваться молодые китаянки. Видать, мы для них также в диковинку, как и все вокруг.
В тропическом саду много интересного. Для одних Нонг Нуч - это ботанический сад тропических растений. Для других - зоопарк и зооцирк. Для третьих - место, где можно славно повеселиться и неплохо перекусить в местных ресторанах. Но для всех без исключения - одно из самых притягательных мест Таиланда. Прекрасней может быть, наверное, только нетронутый человеком тропический лес. Но это удовольствие еще более редкое, чем Нонг Нуч.
