Осмотр парижских достопримечательностей я начинаю с Лувра, по праву считающимся одним из лучших художественных музеев мира. Перейдя по мосту Александра III через Сену, направляюсь в сторону площади Согласия. Отсюда до некогда главной резиденции французских монархов подать рукой.
Несколько минут энергичной ходьбы, и я уже во внутреннем дворе музея, в мощных объятиях огромных каменных крыльев дворца. Именно здесь когда-то вздымалась городская стена, за которой выстраивались крепости (Лувр в переводе с кельтского означает «маленькая крепость»), со временем выросшие в королевский дворец. Его левое крыло — самая старая часть Лувра, размером 108х110 метров. Каждый из монархов хотел по-своему украсить это здание и отразить особенности своей эпохи. Поэтому дворец постоянно прирастал новыми постройками, и, в конце концов, превратился в грандиозный памятник мировой архитектуры, поражающий своим великолепием и размахом. Правда, в конце 20 века архитектурное совершенство дворца умудрились слегка испортить. В середине внутреннего двора всеми цветами радуги переливается стеклянная пирамида — как оказалось, вход в музей. Именно туда я и спешу.
Очереди в кассы дворца просто огромные. Чтобы попасть внутрь наверняка, лучше всего прийти сюда с утра пораньше. И не только из-за большого оживления. Французы говорят, если у каждого экспоната задержаться хотя бы на минуту, на осмотр всей экспозиции музея уйдет четыре года и четыре месяца. Проверять это утверждение на себе я не решаюсь и поступаю проще: просто выбираю то, что мне ближе всего эстетически. В первую очередь, зал со знаменитой статуей Венеры, пострадавшей от рук варваров и которую до того момента я видел лишь в учебниках по истории.
Но, пожалуй, самый горячий интерес вызывает знаменитый портрет Джоконды с ее загадочной и неповторимой улыбкой. И, как оказалось, не только у меня. Зал, где находится эта картина, напоминает воскресный базар в час пик. Расталкивая, и наступая друг на друга, у шедевра мировой живописи, с фото- и видеокамерами наперевес толпятся десятки, если не сотни туристов.
Но самое поразительное даже не это столпотворение. Прямо на полу, усевшись в кружок и ничуть не стесняясь окружающих, мирно обедает семейство цыган. Впрочем, туристы и сами не очень-то их смущаются. В центре Парижа можно увидеть и не такое. Многочисленные лужайки буквально усеяны сидящими, а то и лежащими тут и там людьми. Кто-то наслаждается французским вином, а кто-то просто решает вздремнуть посреди газона. Дежурящий поблизости конный полицейский патруль не обращает на эту идиллию никакого внимания. Здесь так принято. Демократия.
На посещение Лувра у меня уходит несколько часов. Но это паломничество оказывается еще цветочками по сравнению с тем туристическим ажиотажем, которое я с ужасом наблюдаю на подходе к Эйфелевой башне. Об этом - в моей следующей публикации.