Пока Александр Овечкин сравнивается с Сергеем Фёдоровым по количеству набранных очков в играх регулярного чемпионата, мы расскажем о первом русском, оставившем значительный след в истории Национальной хоккейной лиги.
В начале XX-го века в Калгари, провинция Альбера, рос обычный паренек по имени Дэвид Шринер. Как и большинство его сверстников, зимой он проводил целые дни, играя в хоккей на замерзших прудах или на открытом городском катке.
Летом любимым занятием мальчишек были, конечно же, футбол и бейсбол. В детстве его героем был полупрофессиональный бейсболист по имени Боб Суини. Подражая стилю игры своего кумира, будущая звезда НХЛ и получил свое знаменитое прозвище «L'il Sweeney», позже сокращенное до «Суини».
Но хоккей взял свое и молодой Дэвид Шринер начинает свою блестящую карьеру, играя за юниорскую команду «Калгари Канадиенс», с которыми боролся за Мемориальный кубок юношеского чемпионата CHL. Позже выступал за «Калгари Бронкс» в турнирах на Кубок Аллана 1932 и 1933 годов, становясь лучшим бомбардиром Старшей хоккейной лиги Альберты.
Вскоре молва о молодом даровании дошла до самого Нью-Йорка. В 1934 году «Нью-Йорк Американс» предложили Шринеру его первый контракт. Шринер не преминул воспользоваться этим шансом, поскольку в НХЛ хорошо платили, а на дворе был самый разгар Великой депрессии.
«Американс» были довольно заурядной командой, игравшей в тени «Нью-Йорк Рейнджерс», что не помешало Шринеру стать их самой яркой и в большинстве случаев одинокой звездой. Он выиграл приз лучшему новичку лиги в сезоне 1934-1935 и стал лучшим бомбардиром НХЛ в следующих двух сезонах подряд.
18 мая 1939 года его обменяли в «Торонто Мейпл Лифс». В обмен на пятерых игроков, включая знаменитого Бушера Джексона, «Торонто» заполучили одну из главных звезд «Большого яблока».Это событие стало ключевым поворотом в карьере Шринера. Владелец «Мейпл Лифс» Конн Смайт привел Шринера в команду, чтобы он мог помочь Торонто выиграть Кубки Стэнли.
«Он был лучшим левым нападающим, которого я когда-либо видел. Сюда входят все - Фрэнк Маховлич, Бушер Джексон, Бобби Халл, все»,- Конн Смайт, владелец «Торонто Мейпл Лифс».
В 1942 году его усилия были вознаграждены сполна, когда его команда, проиграв в финальной серии Кубка Стэнли против «Детройт Ред Уингз» первые три матча, смогли вернуться в борьбу за трофей. В седьмой игре финала Шринер забил два гола и «Торонто» выиграл со счетом 3:1, в первый и единственный раз совершив подобный камбэк в финальной серии Кубка Стэнли. В 1945 году «Кленовые листья» снова выиграли кубок, а через год Шринер завершил свою карьеру в НХЛ..
В 11 сезонах в НХЛ Шринер забил в общей сложности 201 гол и сделал 206 результативных передач. Двукратный обладатель Кубка Стэнли был увековечен в истории хоккея, когда был введен в Зал хоккейной славы в 1962 году.
Какое отношение Девид «Суини» Шринер имеет к России? Как ни странно, самое прямое. Он родился 30.11.1911 года в Саратове. И не смотря на то, что его семья покинула Россию когда ему едва исполнился месяц от роду, до сих пор в истории и статистике Национальной хоккейной лиги Суини Шринер упоминается как российский игрок.