Провалявшись на солнышке и как следует искупавшись, пора и по местным достопримечательностям пройтись. К одним из самых интересных можно отнести тропический сад Нонг Нуч и открытый зоопарк Као Кео. Кстати, оба находятся под непосредственным патронажем королевской семьи.
Начну, пожалуй, с зоопарка. Расположен Као Кео примерно в 30 километрах от Паттайи.
Добраться можно самостоятельно и через любое уличное турагентство. Самим - не намного дешевле, но зато можно посвятить этому месту весь день, а не 4-5 часов, как на экскурсии. Цены доступные - от 400 до 600 бат.
Из-за своей огромнейшей территории – свыше 800 гектаров - и при практически полном отсутствии клеток, его и зоопарком-то язык не поворачивается назвать. Скорее это обустроенное сафари, в котором животные максимально приближены к естественной среде. Пешком, разумеется, здесь особо не разгуляешься, поэтому, если вы приехали без экскурсионной группы, можно взять напрокат специальный автомобильчик, напоминающий машину для гольфа.
Основали зоопарк 35 лет назад для сохранения вымирающих видов животных. А таких в Као Кео сейчас живет немало – 8 тысяч особей почти тысячи видов животных.
Для удобства парк разбит на несколько тематических частей: птичник, сад бабочек, остров обезьян, саванна (тут собрали почти всех крупных представителей африканской фауны) и кошачий вольер. Практически всех животных, за исключением крупных хищников, можно кормить, а с некоторыми и сфотографироваться в обнимку. Специально для этого на входе продаются фрукты и зелень, которую с радостью скушают и обезьянки, и жирафы, и даже медведи. Последние так вообще эстеты – бананы сначала чистят и только потом приступают к трапезе.
Среди такого разнообразия наибольшее внимание посетителей привлекает долина кошек. Здесь живут львы, индокитайские и бенгальские тигры, ягуары, пантеры, леопарды, камышовый кот, каралак и очень редкий вид кошек - оцелот.
Интересным представителем Као Кео, без сомнений, является редкая зверюшка под названием бинтуронг – неуклюжее, мохнатое и крайне забавное создание, отдаленно напоминающее енота. В простонародье зовется «котомедведь». С этими милашками играют и фотографируются практически все туристы.
Несколько раз в день здесь в амфитеатре показывают хорошее шоу с животными.
К сожалению, на осмотр зоопарка у меня было всего несколько часов, за которые просто невозможно посмотреть все это дикое великолепие. По-хорошему, тут и целого дня маловато, так что если еще раз когда-нибудь побываю в Паттайе, обязательно заскочу и в Као Кео. Тем более, что в зоопарке частенько что-то меняется, добавляются новые животные и локации.