В черных глинах городишки Хольцмаден, земля Баден-Вюртемберг (Германия), был найден скелет Stenopterygius ichthyosaur ( ихтиозавр). Его кости исследовала международная команда — часть из Швеции, из Лундского университета, другая из Северной Каролины, где есть музей естественных наук.
«Ихтиозавры — весьма интересные существа, потому что у них есть много общего с дельфинами, хотя они никак не связаны эволюционно с этими морскими млекопитающими»,— объясняет палеонтолог Мэри Швейцер из Северной Каролины (цитаты по Nature).
«Нам не до конца понятна биология ихтиозавров,— продолжает она,— но можно уверенно сказать, что у них много общего с нынешними морскими рептилиями вроде черепах. Но в отличие от них, как понятно по останкам, ихтиозавры были живородящими, что ассоциируется с теплокровностью».
А Юхан Линдгрен из Лундского университета восхищается сохранностью хольцмаденского ихтиозавра: «И контуры тела, и оттиски внутренних органов прекрасно видны! Можно рассмотреть отдельные клеточные структуры кожи!» По его мнению, шкура ихтиозавра была похожей на китовую, а окраска ее была похожа на окраску нынешних морских животных: белый низ, темный верх.
Исследователи провели также иммуногистохимический анализ и сделали вывод, что у ихтиозавра была ворвань (китовый жир), а ворвань — надежное свидетельство теплокровности.