Нет, мы не забыли про Эверест, однако то, что всем нам рассказывали в школе не до конца верно. По данным Книги Рекордов Гиннеса самой высокой горой в мире является не Джомолунгма, а Мауна-Кеа (Mauna Kea). Она также является самой высокой точкой Гавайев. Это неактивный щитовой вулкан, расположенный на острове Гавайи в архипелаге Гавайские острова.
Мауна-Кеа возвышается над водой на высоту 4 205 метров, однако под водой хранится ее самый большой секрет. То, что открывается нашему взору – лишь малая часть этой величественной горы. Ее высота при подсчетах с океанического дна составляет ни много, ни мало 10 203 метра.
С дневнейших времен Мауна-Кеа имела особенно большое значение для местных жителей, гора фигурирует в местной мифологии как самая священная из всех вершин, подниматься сюда в свое время могли лишь вожди племен и никто другой. В гавайском языке «Мауна-Кеа» означает «белая гора», ее называют так потому, что в зимнее время ее вершины всегда покрыты плотным слоем снега.
На вершине вулкана, на высоте 3730 - 4190 метров над уровнем моря располагается одна из самых интересных обсерваторий мира - Обсерватория Мауна-Кеа (Mauna Kea Observatory). Благодаря расположению на достаточной высоте и изоляции посреди Тихого океана, она признана одним из лучших мест мира для астрономических наблюдений.
По мнению ученых, возраст Мауна-Кеа составляет около миллиона лет, однако период высокой активности вулкана миновал сотни тысяч лет назад. По данным 2003 года последнее извержение Мауна-Кеа произошло от 6 до 4 тысяч лет назад. В настоящее время вулкан имеет минимальный рейтинг по данным Геологической службы США.
В последние годы большие опасения специалистов вызывает экологическая обстановка на Мауна-Кеа. С тех пор как в 18 веке здесь обосновались европейцы и начали разводить скот, истинной флоре и фауне вулкана стал наноситься серьезный ущерб, многие виды сегодня находятся на грани исчезновения. В попытках спасти Мауна-Кеа Депаратмент природных ресурсов Гавайев даже постановил искоренять завезенные сюда виды растений и животных, чтобы вернуть вулкану его истинный вид и сохранить уникальных представителей флоры и фауны. В частности на Мауна-Кеа произрастают леса Золотистолистной Софоры, бобовых деревьев, которые остались лишь на Гавайях. Их площадь сегодня составляет лишь 10% от прежней. Полное исчезновение угрожает 8 видам птиц и 12 видам растений на нижней зоне Маука-Кеа в пределах 2 километрового пояса.
Сегодня Мауна-Кеа – популярнейшая достопримечательность Гавайев, ежегодно сюда приезжают около 100 000 туристов со всего света. Они поднимаются по склонам вулкана, могут добраться до вершины на внедорожнике по проложенной к ней дороге, посетить обсерваторию, а в зимние месяцы покататься на горных лыжах.
Добраться до острова Гавайи удобнее всего на самолете, в западной части острова располагается международный аэропорт Кона (Kona International Airport (KOA)). Наиболее популярный транспорт для передвижений по острову – автомобиль, арендованный вами с водителем или без. На Мауна-Кеа отправляются организованные туры, которые можно приобрести в многочисленных туристических агентствах.
