Сложно поверить, что это место действительно располагается на нашей планете. Расположенный в пустыне Каракум в Туркменистане газовый кратер Дарваза (Derweze) скорее похож на декорации фантастического фильма, чем на настоящий природный объект.
В народе это место называют “Вратами Ада”, название кратера “Derweze” происходит от персидского слова “врата”. Это – огромная воронка диаметром в 60 метров и глубиной в 20, внутри которой вечным огнем пылает природный газ. В темное время суток картина горящего газового кратера Дарваза впечатляет особенно сильно, хотя и днем этот пылающий жаром котлован посреди бескрайних песков не оставляет равнодушных. Именно здесь проходит граница жизни и смерти, ничто живое не может выжить в этих враждебных условиях.
Как же образовались Врата Ада? Их возникновение не обошлось без влияния человека. Скопления подземного газа близ деревни дарваза были обнаружены геологами в 1971 году. Вскоре специалисты наткнулись на подземную пустоту, земля провалилась и на поверхности осталась большая воронка с природным газом. Для обеспечения безопасности населения от распространяющегося газа было принято решение его поджечь. Специалисты рассчитывали, что огонь утихнет через несколько дней, однако вот уже более 40 лет кратер Дарваза не прекращает гореть. В некоторых местах пламя поднимается над землей на высоту до 10-15 метров.
В 2004 году деревню Дарваза снесли из-за неприглядного вида в глазах иностранных туристов.
В относительно близости от кратера Дарваза находится два других провала похожей природы, однако давление газа в них заметно слабее. Эти кратеры не горят.
Кратер Драваза располагается в 90 километрах от аула Ербент и в 266 километрах от Ашхабада. Добраться сюда возможно на автомобиле, дорога к кратеру достаточно хорошая, однако последний участок длиной в несколько сотен метров состоит лишь из песка, здесь проедет лишь мощный полноприводный автомобиль.