Пик моды на женские дуэли пришёлся на середину XVII века. Во всей Европе дамы по любому поводу скрещивали шпаги или стрелялись. При этом, как ни странно, женские поединки отличались большей жестокостью и бескомпромиссностью, чем мужские. Из десяти дуэлей между женщинами восемь имели смертельный исход, тогда как схватки между мужчинами завершались убийством в четырёх случаях из десяти.
В Россию мода на женские дуэли пришла в годы царствования Екатерины II. Сама императрица, тогда ещё принцесса София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, впервые ещё в 15 лет сошлась в поединке на шпагах со своей троюродной сестрой, принцессой Анной Людвигой Анхальт. Пикантная подробность - девочки дрались в спальне будущей русской царицы. Обошлось, правда, без крови.
С восшествием на русский престол Екатерина начала активно пропагандировать подобный способ решения противоречий среди своих своих придворных дам. Правда категорически настаивала на необходимости соблюдать принцип «до первой крови», строго карая тех, кто довёл поединок до смерти одной из соперниц. Самостоятельно править Екатерина стала в 1762 году, а уже в 1765 году в России произошло более 20 женских дуэлей, в 8 из которых одним из секундантов являлась сама императрица.
Далее, как говориться, дело пошло по накатанной. Женские дуэли перестали быть чем то из ряда вон выходящим. Вот несколько примеров.
В 1770 году фаворитка императрицы княгиня Дашкова, после публичных оскорблений и обмена пощёчинами, вступила в бой с английской герцогиней Фоксон. Поединок окончился поражением Дашковой, получившей колотую рану плеча.
В 1829 году две помещицы Орловской губернии Ольга Заварова и Екатерина Полесова, после нескольких лет разногласий, взялись за оружие. Секундантами выступали гувернантки соперниц. Дуэль происходила на офицерских саблях. В итоге Заварова получила рубленую рану головы, Полесова - колотую живота. Первая умерла на месте, вторая - на следующий день. Через 5 лет на месте роковой дуэли в поединке сошлись дочери покойных помещиц. Секундантами выступили те же гувернантки. На этот раз дело завершилось победой представительницы семейства Заваровых, благодаря мемуарам которой мы и узнали эту историю. Её соперница в той дуэли была убита. Как вам сюжетец? Монтекки и Капулетти отдыхают, честное слово!
Актриса Анастасия Малевская была восходящей звездой Мариинского театра. 19-летняя девушка приревновала своего поклонника к девушке, имени которой история не сохранила. Кавалер был приглашен актрисой на премьеру, но уже в антракте она наблюдала флирт незнакомки с молодым человеком. Тут же состоялся вызов на дуэль. Несмотря на то, что ни одна, ни вторая не умели толком пользоваться оружием, дуэль на пистолетах все же состоялась. Малевская была убита наповал.
Последняя официально зарегистрированная женская дуэль, состоялась в 1894 году в Петербурге. История была описана в Санкт-Петербургских ведомостях. Две молодые продавщицы решили выяснить свои отношения. Поскольку обе соперницы к высшему свету не принадлежали, то в качестве оружия были выбраны перочинные ножи. Девушки встретились в пригородном парке. В результате поединка одна из соперниц получила три ранения в грудь, а вторая раны в шею и плечо. Обе выжили. Молодой человек, являвшийся предметом их спора, исчез из города в неизвестном направлении, не желая объясняться с полицией.