Дрейка была счастлива. Она бежала по весеннему лесу, земля с молодой сочной травой послушно стелилась под лапами. Чуть впереди виднелась могучая фигура отца, рядом мелькал серый бок мамы. Дул свежий прохладный ветерок, лес был наполнен запахами пробуждающейся природы, в кронах деревьев, не замолкая ни на секунду, пели птицы. Справа, среди деревьев виднелась их деревня. Вон, остроконечная хижина ее учителя, шамана Грыма. А немного левее хижина этого смешного волчонка, Крондара. По соседству виднелся и её дом, который с любовью строил её папа. Отец, матерый черный волк, один из лучших охотников племени, подвел свою семью к неширокому ручью.
- Запомни этот ручей, Дрейка, - проговорил отец, - он берёт своё начало у пещеры Старика, и, изрядно петляя через лес, протекает мимо нашей деревни, впадая в Круглое озеро.
- А что находится за озером, папа? - с любопытством спросила маленькая волчица, - Там тоже есть племена охотников?
- Тебе нечего делать за озером, Дрейка! - отрезал отец, - Те земли принадлежат племени Красного Камня. Хоть у нас и нет открытой вражды, каждый знает, что от лис нельзя ожидать ничего хорошего.
- А ты когда нибудь видел Старика? Он очень старый? - Серое Пятнышко продолжила приставать с расспросами, заглядывая в янтарно-желтые глаза отца.
- Видел. И ты однажды увидишь. Он спускается в нашу деревню раз в 4 года, на праздник Праматери Волчицы. И он невероятно стар... Во времена моего дедушки его тоже называли Стариком. Но возраст его можно определить, разве что, по седой шерсти. Поступь его тверда, взгляд зеленых глаз по прежнему острый, как клыки куницы.
- А правда, что он могучий шаман, умеющий повелевать духами леса? Крондар говорил, что он видел как Старик ходит по воде не замочив своих лап и из пасти его вырываются клубы зелёного пламени!
- Пф, - фыркнула мама, - Ты бы поменьше слушала этого сказочника Крондара! Он и дня не может прожить без какой нибудь выдумки. Скажи на милость, где он мог видеть Старика? Последний праздник Праматери Волчицы был еще до его рождения.
- Старик великий чародей, это известно всем. - строго прорычал отец, - И хватит пустой болтовни. Когда волк говорит, он не слышит шагов врага.
- Дрейка! - зазвучал чей-то голос. - Дрейка, очнись! Дрейка... Дрейка...
Яркий весенний лес стал темнеть, укутываясь серым туманом, последнее, что увидела Серое Пятнышко, были грустные глаза мамы...
- Дрейка! Да очнись же ты, наконец, - повторял незнакомый голос, - Ну же, открывай глаза.
Волчица медленно открыла глаза. В теле была ужасная слабость, мысли путались в голове.
- Где я? Почему все так болит? Клянусь Праматерью Волчицей, я чувствую себя так, будто попала под копыта секача. - еле слышно пробормотала Серое Пятнышко.
Она огляделась вокруг. Над головой виднелся свод каменной пещеры, воздух был пропитан запахами сушеных трав и волшебных порошков. У небольшого огня сидел огромный серебристый волк, с задумчивым видом помешивающий какое-то едкое зелье в бронзовом котелке. На нем была старая белая накидка, с множеством карманов, его густая грива была заплетена в косы, рядом, прислоненный к стене, стоял резной деревянный посох с зеленым камнем в навершии. Волчица вновь смежила веки и перед ее внутренним взором промелькнули все те ужасы, которые случились с ней в недавнем прошлом. Нападение на спящую деревню, высокое пламя, вздымающееся над горящими хижинами, юркие тела бесчисленных рыжих злодеев, отчаянный рык волков, защищающих свои семьи. Из закрытых глаз Дрейки потекли слезы. Серебристый волк, бросил короткий взгляд на Серое Пятнышко, и в ту же секунду зеленый камень на посохе засветился мягким, приглушенным светом. Легкая, едва заметная, дымка-паутинка протянулась от камня прямо к серому пятну на лбу горюющей волчицы. Дрейка почувствовала, как ее сердце успокаивается, боль в теле и поврежденной лапе проходит, и ее горе уже не кажется ей таким всеобъемлющим. Отец бы не одобрил ее слезы. Она должна быть сильной!
- Никто не выжил. - глухо сказал Старик, - Я был в деревне. Ты - последняя из клана Ночных Охотников.
Дрейка молчала, все слова закончились. Она чувствовала как в груди у нее разгорается новое пламя - лютой, багровой ярости. Она должна отомстить. Она сделает все, чтобы стереть с лица земли клан Красного Камня, и ничто не остановит её.
- Я чувствую в тебе силу и разгорающееся пламя ненависти. Это хорошо, по крайней мере - пока. - Неспешно промолвил старый волк. - Меня зовут Ульферг. Если хочешь, можешь называть меня Старик, как всегда называло твоё племя. Останешься у меня. У тебя великий дар к чарам, это нельзя игнорировать. Если тебя не обучить как следует, пламя магии сожжет тебя изнутри. Сегодня - отдыхай, завтра приступим к твоему обучению.
Ульферг плавным, преисполненным ловкости движением поднялся с земли, его посох сам прыгнул к нему в лапу. Старый волк развернулся к волчице спиной и направился вглубь пещеры. На миг он остановился.
- Выпей отвар из котла. Весь. - Не прошло и мгновения, как его фигура растворилась во мраке.
Серое Пятнышко попробовала встать на лапы. Она была очень слаба, однако это удалось ей без лишних усилий. Не веря своим глазам она смотрела на свою лапу, которая еще недавно была сильно повреждена, а может, даже сломана. Но не это поразило молодую волчицу. Она вспомнила, как из этой самой лапы торчала колючка смертоносного суховея, одного прикосновения к которому было достаточно, чтобы погибнуть. "Старик великий чародей, это известно всем." прозвучал в голове голос отца. Она будет самой прилежной ученицей, она сделает все, чтобы стать таким же великим чародеем, как Ульферг... И обрушит всю свою мощь на клан Красного Камня. Дрейка оскалила клыки и тихо зарычала.