В прошлой части мы закончили на том, что после победы в битве на Стерлингском мосту, Уильям Уоллес получил прозвище «Страж Шотландии». К сожалению, это прозвище он будет носить недолго.
После поражения король Эдвард I решает, что шотландцев нужно усмирить раз и навсегда. С этой целью он собирает войско и направляется на север, чтобы вторгнуться в Шотландию в 1298. Его армия насчитывает около 2 500 рыцарей, 12 500 пехотинцев, в число которых входит большое количество лучников.
В то же время, Уоллес прекрасно понимает, что его войско не готово к сражению, так как оно немногочисленно – 1 000 рыцарей и 5 000 пехотинцев. Но выбора у него нет, и «Страж Шотландии» вместе со своими единомышленниками, как и Эдвард I, направляется в Фолкерк.
В день битвы Уоллес предложил следующую стратегию: он расставил пикинёров (пехотинцы с пиками) таким образом, чтобы они образовали круг и выставили свое оружие. В промежутках между ними стояли лучники. Стратегия оказалась не самой удачной в данной ситуации, ведь английская армия была лучше вооружена, да и во много раз превосходила в количестве. Но она была не бесполезна. В дальнейшем шотландцы часто будут к ней прибегать, называя ее «движущийся лес».
В результате сражения, шотландцы потерпят поражение. Потери составили по 2 000 человек с каждой стороны, только вот для Англии с 15 000-ым войском она оказалась не так заметна, как для 6 000-ого войска мятежников.
Те, кто уцелел, убегут в лес. Уоллес также сбежит и исчезнет на несколько лет. Многие решат, что он направился во Францию. Существуют доказательства, что он был там в 1299, но где пропадал в дальнейшем – неизвестно.
После исчезновения в 1298 году «Страж» вновь появляется в Шотландии в 1304 году, чтобы возглавить новые восстания в стране. Но за это время некоторые вещи изменились. Например, знать стала проявлять лояльность к английскому королю. Возможно, это связано со страхом потерять свое имущество и лишиться титула, а может бесследное исчезновение Уоллеса навело их на мысль, что тот, за кем они бесстрашно шли, оказался трусом.
Так или иначе, в августе 1305 его арестовывают недалеко от города Глазго и перевозят в Лондон, чтобы вершить правосудие. Как англичане его нашли? Благодаря предателю из шотландской знати. Уильяма Уоллеса «сдал» Джон Де Ментейт, шотландский лорд, сторонник Эдварда I.
Борца за независимость обвинили в государственной измене и жестоких преступлениях против мирного населения и приговорили к смерти.
Во время суда он сказал следующее:
"Я не могу быть предателем, потому что не присягал на верность [королю]. Он мне не владыка; он никогда не заслуживал моего уважения, и до тех пор, пока в этом теле теплится жизнь, он не заслужит его. Я убивал англичан; я до смерти против английского короля. Я брал штурмом и захватывал города и замки, которые он несправедливо объявил своими. Если я или мои солдаты разграбили или повредили дома жителей или священнослужителей, то я каюсь в своем грехе. Но Эдвард I Английский не тот, у кого я попрошу прощения"
23 августа 1305, Уоллеса перевозят из Лондона: в обнаженном виде в повозке для преступников лошадь везла его почти 10 км до места казни, в то время как люди, наблюдавшие за этим, кидали в него экскременты, мусор и били палками.
Таким образом его доставили в Смитфилд, район Лондона. Казнь национального шотландского героя была поистине ужасна. Так как в те времена многие приходили посмотреть на подобное, необходимо было сделать её максимально зрелищной.
В начале сэра Уильяма повесили, но веревку натянули не очень сильно, чтобы лишь немного придушить. Затем его оскопили. После этого Уоллеса распотрошили и сожгли его кишечник прямо перед ним. Как ни странно, но он еще был жив в этот момент. Потом палач вырезал из груди «Стража Шотландии» сердце. В ту эпоху во время подобной процедуры сердце некоторых преступников еще билось, и тогда палачи доставали его и кричали, что это сердце изменника. Случилось ли это с Уоллесом – неизвестно. В конечном итоге его обезглавили и четвертовали.
Части его тела провезли по стране и показывали людям как доказательство могущества английского короля.
Вот такой непростой была жизнь шотландского национального героя. Наверное, в истории каждой нации есть такой Уильям Уоллес, который борется за свою страну, за свои идеалы, а в результате принимает такую страшную смерть. Дело этого человека не было заброшено после его казни. Его последователи, в конечном итоге добились того, чего так желал сэр Уильям – в 1314 году Шотландия добилась независимости.