Глава 5. Повинность
К Марии подошёл загорелый блондин - матрос.
- Ваш кот?
– Мой, - ответила она и, подумала: « Сейчас начнёт ругать». Но блондин приветливо улыбнулся.
– Мы могли бы купить у вас кота и хорошо бы заплатили. Мария на секунду растерялась. « Продать Кузю? Нет. Хотя он и шкодливый кот, но я этого не сделаю», - подумала женщина, а вслух произнесла:
- Вы знаете, он давно у меня живёт, и я к нему привыкла.
– Нам очень нужен такой смелый и здоровый кот. Судно одолели мыши и капитан, чтобы справиться с ситуацией, решил завести кота, - проговорил матрос. В его голосе звучало сожаление и надежда: а вдруг согласится.
В это время послышались крики. Оказывается, хозяйка собачонки была русской дамой из Перми, гостившей у своих родственников в Германии. Придя в себя от случившегося, она подняла шум.
– Какое безобразие! Я так не оставлю это! Мою бедную Люси чуть не утопили! Бедная девочка, какой ужас пережила! А мой парик утонул. А вы представляете, скольких денег он стоит?! – кричала женщина, вплотную подступая к Марии и блондину.
Мария смутилась от такого напора, но матрос попытался успокоить расшумевшуюся даму. Но хозяйка собачонки ещё больше разошлась в гневе.
– Я требую возместить мне материальный и моральный ущерб! – громко и категорически заявила она. А собачонка, завёрнутая в махровое полотенце, из которого выглядывал носик и глаза - бусинки, дрожала от пережитого.
– Вы только посмотрите, как она бедная волнуется и дрожит. А я сама чуть не умерла от инфаркта!
Блондин взял ситуацию в свои руки, он вежливо и с немецким невозмутимым спокойствием произнёс:
- Мадам, что желаете получить за причинённые вам неприятности? Дама сообразив, что её поняли, сразу же замолчала. В уме прикидывала, сколько же с них содрать. С минуту подумав, объявила:
- Тысяча долларов, это я ещё по - божески с вас беру.
– Хорошо, мы вам заплатим эту сумму, - сказал немец. Видя, что они легко согласились, дама в душе пожалела, что назвала маленькую сумму.
« Надо было бы ободрать их как липку», - подумала она. Но цена названа и оставалось только получить деньги.
Мария испугалась. Для неё очень большая сумма и на тот момент вообще не было ни копейки, последние деньги отдала за билет на катер. Она растерянно посмотрела на блондина, а он уловил момент.
- Девушка, я вам предлагаю сделку, - произнёс он.
«О, в сорок лет называют девушкой, это приятно», - подумала Мария. Да и вообще она смотрелась на тридцать. У них такая порода – поздно старились.
– Раз вы не желаете продавать своего кота, то пусть он поработает на нас, где – то с месяц. Думаю, за это время здоровому коту ничего не будет стоить переловить мышей на нашем небольшом катерке. А мы за это возместим ущерб нанесённый котом. Я полагаю, все будут довольны, - сделал заключение блондин.
« Слава Богу! - Облегчённо вздохнула и подумала Мария. – Ой, а как же Кузя? Ведь он совсем домашний, я буду скучать без него. Почти пять лет прошло, когда подобрала его на помойке. Тогда был крохотным котёнком. Вылечила, откормила и какой вырос - рыжий, пушистый и с наглой мордой, но всё равно любимый. И хитрый же котик, всё понимает, только сказать не может».
– Ну, вы согласны? – перебил её мысли матрос.
– А что делать? Денег у меня нет, придётся принять ваше предложение. Я буду переживать за него.
- Не волнуйтесь, мы вашего кота не обидим. Создадим все условия для него. А ровно через месяц вы его заберёте. Встретимся на причале, где вы будете сходить с катерка. Я дам вам свой номер телефона. Предварительно созвонимся. Согласны?
– Да.
- Замечательно.
Блондин рассчитался за Марию с хозяйкой собачонки, через остановку, она покинула катерок. На следующей пристани, должна сходить на берег Мария. Она с жалостью смотрела на кота.
И как только дама с собачкой удалилась, кот сразу же спустился с рубки и подбежал к Марии. Он почувствовал во взгляде и поведении своей хозяйки, что – то неладное.
Её слова, обращённые к нему и тревожные нотки в голосе, настораживали.
« За пять лет, дорогая моя, хозяйка, я хорошо тебя изучил. Чую, что – то ты задумала нехорошее», - подозрительно думал кот Кузя, а сам не переставал ластиться - тёрся возле ног Марии. Она подняла его на руки и погладила.
– Кузя, давай прощаться, но не переживай, это не надолго. Отработаешь свою повинность, и я заберу тебя домой. Как раз погощу у подруги Оксаны месяц, а на обратном пути встретимся.
- Мур, мур – р - р, - мурлыкал кот, как бы соглашаясь с ней. Звук пришедшей эсэмэски отвлёк внимание Марии от кота. Сообщение пришло от Давида.
« Дорогая моя, как ты? Как здоровье? Я скучаю. Жду не дождусь нашей встречи. Ты уже в Германии? У меня скоро поездка в Берлин. Надеюсь, скоро увидимся. Целую, твой Давид».
Мария слегка, как юная девушка покраснела. Приятно внимание мужчины, который небезразличен. Забыв про расставание с котом, она погрузилась в свои думы и мечты о Давиде. Но кот напомнил о себе, при виде блондина, вынесшего с камбуза миску с едой, кот громко замяукал.
– Мы найдём с ним общий язык, - уверенно заявил матрос и поставил угощение перед Кузей.
Глава 6. Прощание
Кот понюхал еду. « Вроде съедобно», - решил есть. Быстро управившись с котлетами, тщательно вылизал миску. Блондин с Марией молча наблюдали за ним.
– А не проще взять и потравить мышей? Вы такие большие деньги отдали, всего за месяц пребывания кота на катере. Я могла бы попросить у подруги и вернуть их вам. Она будет встречать меня на берегу, – прерывая молчание, произнесла Мария.
– Мы думали об этом, но после травли, мыши останутся в норках, за ящиками и везде, где будет трудно их достать. Нехороший запах судну обеспечен. А это большая проблема. Другое дело живой кот. Он или съест мышь или отнесёт на открытое место, где можно её взять и выбросить. Вы согласны с этим?
– Несомненно, вы правы. Но мне надо покинуть катер так, чтобы этого не видел Кузя, а то будет переживать, что я его бросила.
– Не волнуйтесь, мы унесём его в каюту.
– Хорошо, сколько времени осталось до моей пристани? Блондин посмотрел на большие круглые часы, висевшие на стенке рубки.
- Через час будем на месте.
– Спасибо, а я пока попрощаюсь с котом, - и, взяв Кузю на руки, присела на скамейку.
– Не буду вам мешать, за десять минут до прибытия, отнесу кота вниз, чтобы ознакомился с катером, - произнёс матрос и удалился.
- Что - то ты Кузя, больно уж ласковый, давно таким не был. Бедный мой котик, я буду сильно скучать, - говорила Мария, прижимая и теребя кота. А Кузя громко мурлыкал и делал вид, что ему всё равно.
Блондин, как и обещал, пришёл по времени и забрал кота. Кузя стал орать и вырываться из его рук, даже царапнул, но матрос стерпел и быстро унёс его.
У Марии выступили слёзы, сдерживая себя, чтобы не разрыдаться, она быстро сошла на причал и, не оборачиваясь, почти вбежала в здание речного вокзала. Осмотревшись по сторонам и, не заметив подругу Оксану, женщина присела на кресло. Достав платочек, вытерла глаза.
– Ой, это чего мы плачем? – услышала она знакомый голос. Подняв голову, увидела перед собой сияющую подругу.
– Оксана, милая, ты не поверишь, но я продала Кузю за тысячу долларов! – восклицала Мария. - Правда, он сам виноват, если бы вёл себя прилично, то всё бы обошлось. Но он такое натворил, такое, - и с этими словами уткнувшись в плечо подруги, громко по-детски разрыдалась.
- Брось, так переживать за своего кота! Слушай, а кто купил Кузю? Мария подробно рассказала подруге про свои приключения с котом.
- Маш, так это же не насовсем вы с ним расстались, когда поедешь домой, то вернёшь своего Кузю. Успокойся, пойдём, Арнольд ждёт. И обняв подругу за плечи, повела её к машине. Усевшись на заднее сидение, Оксана познакомила Марию со своим женихом.
Арнольд сорокалетний мужчина: невысокого роста, полноватый, с русыми волосами и небольшими залысинами у висков; серыми глазами, увеличенными линзами очков в дорогой оправе, казался добрым малым и производил приятное впечатление.
На его фоне, Оксана смотрелась яркой утренней звездой. Милое личико обрамляли белые крашеные волосы в форме каре. Она в противоположность Марии, любила яркую косметику, которая была ей к лицу. Несмотря на пышный бюст, имела весьма тонкую талию и шикарные бёдра.
Карие глаза оттеняла бежевыми тенями, а пухленькие губки, как когда–то Мэрилин Монро, красила ярко- красной помадой. И вообще лицом имела сильное сходство с этой американской кинозвездой. Курносый вздёрнутый носик, придавал её лицу особую прелесть. Не было ни одного мужчины, кто бы ни оглянулся ей вслед.
Оксана удалась ростом выше Арнольда, он доходил ей до подбородка. Это не смущало женщину. Она даже носила обувь на высоком каблуке. Со стороны они смотрелись мило. Все замечали, по их вниманию и отношению друг к другу, что это любящая пара. Когда машина тронулась с места и выехала с асфальта на просёлочную дорогу, Оксана спросила:
– Маша, ты лучше расскажи, как у вас дела с Давидом? Когда встреча?
– Прислал эсэмэску, по делам скоро будет в Берлине. Хочет встретиться.
– Так это прекрасно! Пригласим его к нам в замок. Думаю, время проведём отлично.
Глава 7. Запрещённый груз
Когда блондин - матрос взял Кузю за шкирку и быстро понёс не в каюту, а к люку трюма, то кот понял, что дела плохи. Он старался вывернуться и укусить незнакомца, но не успел.
Открыв люк, матрос с силой бросил кота вниз. Но Кузя, имея кошачью хватку, не ушибся, а перевернувшись в воздухе, приземлился на все четыре лапы. Плотно прикрыв вход, блондин пошёл к хозяину судна, доложить обстановку.
« Да, ситуация складывается неожиданная», - подумал кот и осмотрелся. Вдоль стен стояло десять картонных коробок, пять деревянных ящиков, три бочонка с вином, шесть мешков сахара и два с мукой. Коробки были тщательно упакованы и на них приклеены яркие картинки, изображавшие красочные луга, коровку и надпись Alpen Gold.
« Ясно, здесь лежит шоколад». Точно такие картинки он видел дома, Мария любила шоколад и часто покупала. Однажды кот выпросил у хозяйки маленький кусочек шоколада, но он пришёлся ему не по вкусу, больше не просил.
В ящиках находились баночки с кофе, сгущёнка и мясные консервы. Исследовав всё помещение, кот присел и задумался. Снизу мешка с небольшой дырочки на пол сыпалась мука. Обнюхав это место, кот уловил незнакомый ему мышиный запах. Но животный инстинкт подсказывал, что это натуральная еда и очень даже вкусная. И она имеет ноги и может убежать. Нужно быть внимательным, осторожным и ловким, чтобы её получить.
Кот притаился с боку мешка. Не прошло и полчаса, как Кузя уловил тихий шорох. К мешку от стенки двигалось маленькое, серое существо. Мышиный детёныш не почувствовав опасности, спокойно принялся за еду. Одно мгновение и кот настиг свою добычу.
Не успев пискнуть, мышонок оказался в пасти кота. Кузя в данный момент не ощущал голода. В его желудке ещё переваривались котлеты. Коту захотелось поднять себе настроение испорченное блондином-матросом, и он принялся играть с мышонком. Подбрасывал его вверх, а когда тот падал, гонял лапой по полу.
От таких игр мышонок пришёл в ужас, пытался сбежать, но не получалось. И когда измученный котом, замер на месте, то Кузя решил передохнуть. Разлёгся и вытянулся во всю длину. В этот момент открылся люк, и матрос поставил миску с водой. Кот отвлёкся всего на несколько минут попить воды, а этого хватило, чтобы мышонок успел скрыться.
А в каюте блондин разговаривал с хозяином катера - невысоким и худощавым брюнетом, одетым в белый льняной костюм. Чёрные очки на лице скрывали дефект. Левый глаз был навыкате. Когда – то полицейская пуля угодила в него.
– Закрыл кота в трюме, пусть привыкает к своим обязанностям, - произнёс блондин.
– Только дня три не кормите. Проголодается, будет лучше ловить мышей. А что у тебя на руке?
- Когда взял кота, то он сумел поцарапать.
– Ганс, с этим не шути, нужно продезинфицировать.
– Всё нормально, одеколоном протёр.
– Хорошо, перейдём тогда к делу, ты уверен в новеньком матросе?
– Шеф, я тщательно подбираю кадры – проверяю, уточняю и ещё раз перепроверяю. Риск не допускаю. Я с ним случайно познакомился в кафе. Парень толковый - музыкант, эмигрант с России. Непризнанный на родине гений. Приехал в Германию найти свою судьбу. Мечтает о славе и больших деньгах. Я ему это пообещал.
– Хорошо, но учти, что мы катером перевозим запрещённый груз, знаем только мы с тобой, и в будущем будет знать он. Перевоз пассажиров это прикрытие. Главное, что даёт нам заработать огромные деньги, лежит в трюме. Наша задача в целости и сохранности доставить груз по назначению. И пусть этот, как его по имени?
– Максим.
– Этот Максим пока не знает, что находится в картонных коробках, пусть думает, что шоколад. Его задача - грузить товар и разгружать. А когда присмотримся к нему, тогда доверим большее. Страховка ещё никому не помешала.
– Полностью с вами согласен шеф.
– Присматривайся к нему, замечай все мелочи в поведении. Да и в разговорах даже случайно не упоминай про свою поездку в Таиланд.
– Всё понял шеф.
– Я сейчас проверю накладные бумаги, мало ли чего, чтобы какая проверка, не придрались. А ты займись пассажирами.
Прошёл день, второй наступил, а Кузю не кормили. « Это чего они там? Совсем оборзели! Налили в миску воды и всё! Нет, так дело не пойдёт! Надо принимать меры",- возмущался кот. И когда прошёл третий день без еды, то Кузя пришёл в бешенство. Носился по трюму, как угорелый, громко орал, царапал стены, но его никто кроме мышей не слышал.
Мыши в своих норках притихли, боялись невиданного ранее дикого зверя и не решались выходить. Но голод не шутка. Пришлось осторожно, бочком, на "цыпочках" пробираться к мешкам. Мыши старались зайти с другой стороны. Долго не засиживались за «трапезным столом», схватив в пасть немного мучки или сахарку, исчезали в норе.
Коту от злости и голода не то, что мяукать, хотелось по - собачьи завыть. И вдруг его осенила умная мысль. «А поем - ка я шоколаду, хоть и не вкусно, но всё же еда». Кузя принялся грызть угол картонной коробки. Сделав дыру, просунул в неё свою рыжую морду.
Но каково было удивления кота, когда вместо шоколада, он обнаружил пакетики с белым веществом. Вытащив один пакет наружу, разорвал, понюхал - приятный запах ударял в нос.
Три раза от голода лизнул порошок. Впоследствии слегка кружилась голова, являлись гости - галлюцинации. Взору кота предстала еда. Кругом горы еды - жареное мясо, котлетки, рыбка и в придачу сметана. И так стало весело и хорошо на душе у Кузи, что закружился по трюму. Задел лапой мышь, которая по неосторожности замешкалась у мешка.
Сначала не обратил на это внимание. Но у кота сам по себе сработал инстинкт. Мышь оказалась в лапах кота. И была в шоке, кот не собирался её есть, а мурлыкал и гладил лапой по голове, а затем и вовсе отпустил.
В приятном невесомом состоянии, Кузя погрузился в дремоту. А мыши, осмелев, цепочкой двигались к мешку. Но необычный новый запах привлёк их и остановил. Как и кот, мыши нализались вдоволь порошка и что тут началось…
К вечеру в трюм спустился новенький матрос по имени Максим. От удивления замер на месте. Посередине лежал кот, вытянувшись во весь рост, а рядом с ним вповалку мыши. Десятка три не меньше. Потрогав одну из них, Максим понял, что она жива.
Толкнул ногой кота, а тот не шевелясь что – то промурлыкал. "Что за чудеса?" - Мелькнула у матроса мысль.
Приблизившись к коробке, Максим обнаружил белый порошок. Осторожно, слегка понюхал и немножко взял на язык.
«Наркотик! Так вот где вы его прячете. Теперь мне многое становится ясным», - подумал матрос и, собрав мышей в кучу спрятал за ящики - на всякий случай.
В трюм кроме Максима в последнее время редко кто спускался, если нужны были продукты, посылали его. Только просили коробки с шоколадом не вскрывать, мол, чужой груз на заказ. Кота матрос оставил в покое, в миску
налил свежей воды и поспешил на выход. Продолжение следует.