Было бы ошибкой полагать, будто Люсьен Фрейд, большую часть своей художественной карьеры изображавший обнаженные тела со всей доступной ему правдивостью и откровенностью, будет давать поблажки самому себе. В названии автопортрета «Художник за работой, отражение» скрыта особенность, объединяющая все его картины, в том числе и написанные в жанре ню. Фрейд неоднократно заявлял, что абсолютно каждое полотно, независимо от объектов и жанра, является автопортретом, своеобразным отражением художника.
Удивительно то, что, будучи невероятно привлекательным мужчиной в молодости и зрелости, художник написал свой первый и единственный обнаженный портрет лишь в возрасте 71 года. Впрочем, Фрейд не был бы Фрейдом, поступи он как-нибудь иначе. Создается впечатление, что художнику было просто неинтересно рисовать собственное тело, пока оно не приобрело нужную ему фактурность. Фрейд изобразил себя откровенным стариком, со всеми морщинами, вздувшимися венами и седыми волосами на теле, в растоптанных башмаках без шнурков похожим на престарелого сатира.
Художник-модель полностью открыт для зрителя, он кажется застигнутым врасплох, но при этом ясно дает понять, что ему абсолютно нечего скрывать.