В декабре 1922 г., в связи с празднованием 5-й годовщины органов ВЧК–ГПУ, около 140 человек были удостоены звания "Почетный чекист". Однако только через полгода, 7 июня 1923 г., были разработаны и утверждены коллегией ГПУ Положение и Описание знака "Почетный работник ВЧК–ГПУ". С предложением о награждениях на коллегии выступил заместитель председателя ГПУ И.С.Уншлихт. Решение коллегии было следующим:
а). Создать комиссию под председательством т.Петерса и членов т.Воронцова, Фельдмана, Беленького и Медведя, которой в недельный срок выработать статут о награждении сотрудников ГПУ нагрудными знаками к 5-летию органов ВЧК–ГПУ.
б). Наградить нагрудными знаками к 5-летию органов ВЧК–ГПУ следующих тов.: тов. Апетер, Могилевский, Скрипник, Ксенофонтов, Шварц Семен, Битенек, Габалин, Яковлева и Рославец.
Присудить тов. Енукидзе звание почетного чекиста, выдав ему нагрудный знак к 5-летию органов ВЧК–ГПУ” (ЦА ФСБ. Ф.2-ос. Оп.1. Д.1. Л.49-50. Протокол № 10). Как видим, до июня 1923 г. присваивалось лишь само звание, тогда как после упомянутого выше решения коллегии ГПУ речь шла уже и о вручении нагрудного знака. Разумеется, лица, перечисленные в решении коллегии ГПУ от 7 июня 1923 г., не стали первыми кавалерами этого знака.Первыми обладателями почетных знаков стали сотрудники чрезвычайных комиссий и госполитуправления, участвовавшие в проведении операций "Трест" и "Синдикат-2", завершившихся арестами Бориса Савинкова и Сиднея Рейли. Знак N 1 был вручен Ф.Э. Дзержинскому, № 2 – у Я.Х. Петерса, № 3 – у А.Я. Беленького, № 4 – у В.И. Савинова и т.д. Руководящей верхушке ГПУ почетные звания присвоили еще в декабре 1922 г., а сам знак вручили позже, после его официального учреждения.
Положение о почетном знаке "ВЧК–ГПУ" с его описанием было утверждено 12 июля на заседании коллегии ГПУ и объявлено приказом ГПУ № 307 от 19 июля 1923 г. Описание знака было следующим: "Почетный юбилейный знак ВЧК/ГПУ изображает овальный обруч из матового серебра с надписью "ВЧК–1917 г. ГПУ–1922 г.". На обруч наложен серп и молот, перекрещенный мечом, эта эмблема окаймлена римской цифрой "ПЯТЬ", покрытой красной эмалью. На обороте знака гравируется порядковый номер его (Там же. Ф.66. Оп.1. Д.123. Л.167–167об). В положении говорилось о том, что знак имеет "значение награды достойнейших сотрудников ВЧК/ГПУ, своей работой в органах ВЧК/ГПУ заслуживших быть особо отмеченными" (Там же). Порядок награждения предусматривал "особые заслуги перед Республикой" и стаж работы в органах не менее трех лет. Не могли быть награжденными ранее судимые, лишенные права работать в органах ГПУ и исключенные из партии. Награждение знаком (как и лишение его) производилось постановлением коллегии ГПУ и должно было объявляться приказами ГПУ. Последнее, однако, не выполнялось. Нами не выявлено таких объявлений в приказах по ОГПУ за 1923–1931 гг. Поэтому в справочнике мы приводим лишь номер знака ("Почетный работник ВЧК-ГПУ (V)") и в отдельных известных нам случаях – год, когда было награждение. В положении о почетном знаке говорилось, что награжденные им, "уходя из органов ГПУ на другую советскую, политическую или профессиональную работу, сохраняя звание "Почетных Чекистов", должны связываться с органами ГПУ по месту их нахождения, постоянно оказывая этим органам соответствующую помощь и содействие". Такие же обязанности возлагались на лиц, не работавших в ВЧК–ГПУ, но награжденных этим знаком. Все они имели право беспрепятственного входа в здания всех органов ГПУ по предъявлении грамоты к почетному знаку (Там же. Л.167–167об). Оказание "содействия органам" было, конечно, обязанностью, хотя и не слишком обременительной, скорее, даже символической. А прав и привилегий не было почти никаких, если не считать права "беспрепятственного входа". Однако позднее появились и другие права, и привилегии. Приказом ОГПУ № 245 от 9 ноября 1929 г. был объявлен "Статут прав и обязанностей кавалеров Почетного знака ВЧК–ГПУ". После увольнения из ОГПУ таковым полагались: повышенная пенсия, сохранение квартир в ведомственных домах ОГПУ, прикрепление к лечебным учреждениям ОГПУ и получение санаторных путевок, право на получение вне очереди жилья, право ношения чекистской формы одежды и хранения, приобретения и ношения оружия. Приказами ОГПУ от 4 мая 1930 г. и 25 июня 1931 г. к этим льготам прибавились, соответственно, ежемесячная надбавка к зарплате в размере 30 рублей и право получения пенсии по линии ОГПУ.
Знак "Почетный работник ВЧК–ГПУ" (V) вручался вплоть до конца 1932 г., когда в канун 15-летия ВЧК–ОГПУ был учрежден вариант этого знака с римскими цифрами "XV" вместо "V". Всего почетным знаком V годовщины ВЧК–ГПУ было награждено около 800 человек. В конце 1931 г. и в 1932 г. сообщения о награждении стали объявляться приказами по ОГПУ.