Период борьбы с монголо-татарским игом – это самая тяжелая пора в истории Древней Руси. Воинственные и сильные воители верхом на низкорослых лошадях бурей прошлись по всем государствам и странам, которые пытались обороняться от захватчиков. Золотая Орда имела одну из сильнейших армий той эпохи с превосходной дисциплиной и высоким боевым духом.
Начало нашествия
В 1237 году монголо-татары впервые вторглись на русскую землю. Князья были готовы к тому, что сильный азиатский сосед придет с огнем и мечом. Разобщенность русских правителей привела к тому, что отсутствие единения в военных действиях не привело к успеху.
Города сдавались один за другим, попытки обороняться заканчивались разгромом и истреблением, а Батый проходил все дальше и дальше вглубь страны. Лишь самая малая часть Русских крепостей не познала горечи поражения.
По тем или иным причинам некоторые поселения не пострадали от нашествия. Одни сразу приняли условия врага и согласились уплачивать пошлину, к другим армия неприятеля не смогла подобраться из-за погодных и климатических условий (заболоченная местность, реки и др.). Немногие смогли бороться с врагом на равных. Козельск был в числе таких городов, который и получил от татар заслуженное прозвище – «Злой город».
Причина нападения и истребления
Князь Василий, стоявший во главе поселения, знал, что захватчики не берут пленных и уничтожают покоренные крепости. Козельск занимал важное стратегическое значение и являлся своеобразным «окном» на Восток, соответственно, монголы не могли пройти мимо такой важной географической единицы. 28 марта 1238 года началась осада города, которая продлилась почти два месяца.
Не только стратегическая значимость стала причиной такого рвения неприятеля к уничтожению столь маленького города. Князь Мстислав, правивший Козельском, участвовал в убийстве монгольских послов в 1223 году (битва на Калке). Батый помнил предательство и хотел отомстить, хоть Мстислава и не было в живых.
Не город, а крепость
У Козельска было выгодное географическое расположение: окружен реками (Жиздра и Другусна), находился на возвышенности, имел специально обустроенный водный канал. Искусственный ров, выкопанный на севере, соединял реки и приводил к дальнейшему заболачиванию всей местности. С наступлением весны снег таял, и вокруг города разрасталась естественная водная преграда.
Батый, подойдя к городу, понял – он попал в непростую тактическую головоломку. Осадные машины не смогут подойти к обустроенному валу, а лучники, находящиеся в башнях, постоянно держали войско монголо-татар в напряжении. Неоднократные попытки Батыя взять крепость не приводили к успеху и оборачивались лишь большими потерями.
Числом и терпением
После двух месяцев изнурительной осады на помощь Батыю подоспели союзные армии именитых военачальников Кадана и Бури. Город был захвачен за 3 дня. После того как рухнула часть защитной стены, оставшиеся козельчане вышли из главных ворот на неприятеля.
300 человек дорого продали свои жизни. Летопись гласит, что они уничтожили около 4-х тысяч монголо-татар, в числе которых было 3 крупных военачальника. Молодой князь Василий, руководивший обороной города, был убит.
Абсолютная расправа
Маленький город, вставший на пути могучего воинства, оказал такое сильное сопротивление, что ряды Батыя заметно поредели. Монголы полностью уничтожили крепость и ее защитников, оставив лишь руины и пепелище.
Батый запретил называть город прежним именем и дал ему новое – «Злой город». Потери были настолько весомы, что монгольское воинство сменило курс и отправилось на половцев.