Фракиец-кочевник из нынешней Болгарии, сначала он служил в римской армии, пока не был заключён в тюрьму за дезертирство. Его звали Спартак. В Капу́ю его привёз Батиат, тренер гладиаторов или ланиста. Жизнь в лудусе, или школе гладиаторов, была беспощадной. Новые рекруты были вынуждены давать согласие на «быть обожжённым, связанным, избитым и убитым мечом» по воле своего господина, не задавая лишних вопросов.
Но даже суровая дисциплина не смогла сломить дух Спартака. В 73 году до нашей эры, Спартак вместе с 73 другими рабами решили захватить ножи и шампура из кухни и пробиться наружу, захватив по пути гладиаторское снаряжение. Они перестали сражаться за других – теперь они сражались за свою свободу.
Когда новости дошли до Рима, Сенат был слишком занят войнами в Испании и Понтийской империи, чтобы думать о кучке каких-то рабов. Беспечный претор Клавдий Глабр привёл армию в три тысячи человек к убежищу повстанцев на Везувии и перекрыл единственный выход. Как он думал, осталось только заставить их голодать и подождать. Глубокой ночью повстанцы спустились с утёса на верёвках, сделанных из лиан, и уже сами окружили лагерь Глабра. Так началась легенда о непокорном гладиаторе Рима.
По мере распространения новостей, его ряды пополнялись беглыми рабами, солдатами-дезертирами и голодающими крестьянами. Многие были плохими воинами, но хитрая тактика Спартака превратила их в мощное партизанское движение.
Вторая Римская экспедиция, возглавляемая претором Варинием, попала в засаду, пока офицер принимал ванну. Чтобы ускользнуть от оставшихся римских войск, мятежники использовали трупы своих врагов, чтобы обмануть охрану, и украли лошадей, в том числе и лошадь Вариния.
Благодаря вдохновляющим победам и политике равного распределения добычи, Спартак продолжал привлекать в свои ряды людей и стал контролировать деревни, где можно было ковать новое оружие.
Римляне вскоре осознали, что это больше не разношёрстные беглецы, и весной 72 года до нашей эры Сенат нанёс ответный удар силой двух легионов. Повстанцы вышли победителями, но в битве многие погибли, включая лейтенанта Спартака Крикса. Чтобы почтить его память, Спартак провёл похоронные сражения, заставляя уже римских пленных играть роль, которую когда-то пережили его братья-повстанцы.
К концу 72 года до нашей эры армия Спартака насчитывала около 120 тысяч человек. Но столькими людьми сложно управлять. Когда путь к Альпам был свободен, Спартак хотел уйти за пределы Рима, где его люди были бы свободны. Но его огромная армия стала дерзкой. Многие хотели продолжать грабить, другие мечтали о походе на сам Рим. В итоге, повстанческая армия повернула на юг – тем самым отказавшись от шанса на свободу.
Между тем, Марк Лициний Красс взял на себя бразды войны. Как самый богатый гражданин Рима, он преследовал Спартака восьмью новыми легионами, в конце концов поймав повстанцев в носке сапога Италии. После тщетных попыток построить плоты и предательства местными пиратами, мятежники в отчаянии бросились прорываться через линию Красса – но было бесполезно. С Понтийских войн возвращались римские подкрепления и ряды повстанцев были сломлены.
В 71 году до нашей эры произошёл последний бой. Спартак почти добрался до Красса, но был убит центурионами. Его армия была уничтожена и 6 тысяч пленных были распяты на Апплиевой дороге – как ещё одна демонстрация римской власти.
Войну выиграл Красс, но не его наследие отражается в веках. Даже тысячи лет спустя, имя раба, заставившего трепетать самую могущественную империю мира, стало синонимом свободы и мужества за неё бороться.
Перевод: Lord32x Studio