Осознанно или нет, но психологические приёмы на войне применяются полководцами разных времён и народов уже очень давно. И один из этих приёмов – внешний вид солдата. Очевидно, что для эффективной пропаганды гораздо лучше подходит боец в красивой, брутальной форме и с самым современным оружием, а о практичности в этой ситуации и не вспоминают.
В гитлеровской Германии образ бравого солдата вермахта «раскручивался» настолько хорошо, что и сейчас многие представляют себе немецких солдат высокими, улыбчивыми блондинами с голубыми глазами. Офицеры в чёрной форме от Хьюго Босс, солдаты – в серой с закатанными рукавами, с непременным «шмайсером» MP-40 на боку. И мало кого волнует, что чёрная форма была только у ССовцев, а Шмайсер имел весьма посредственное отношение к MP-40.
Советский же солдат рисовался суровым варваром в тяжёлой шинели, да с винтовкой за плечом. Примечательно, что и в СССР подобный образ особо развеять не старались. А ведь обывателю через эти образы преподносился вполне очевидный посыл – немецкий прогресс против русской дремучести.
Но если задуматься, то становится понятно, что тяжёлая шинель будет гораздо практичнее щёгольской формы в непогоду, что ни одна кепка не сравнится зимой с ушанкой, и что MP-40 в чистом поле не спасёт вас от такой примитивной «мосинки».
Понимали это и в немецкой армии, в связи с чем широко распаренный немецкий автоматчик в действительности был настоящим раритетом и оставался им практически до конца войны. Так, на начало войны в вермахте полагалось только 16 ПП на роту. На 10 миллионов винтовок Маузер 98к приходился всего 1 миллион «шмайсеров».
В РККА на тот момент уже существовали полноценные подразделения автоматчиков. Более того, за годы войны германия выпустила только 1 миллион MP-38/40, в СССР за это время наштамповали 6 миллионов ППШ и 2 миллиона ППС. При окружении немецких войск под Сталинградом советскими солдатами было захвачено более 150 тысяч винтовок, а автоматов и пистолетов-пулемётов – не более 10 тысяч.
По обе стороны фронта к германскому чудо-оружию относились одинаково и называли пистолеты-пулемёты оружием гангстеров. Советские диверсанты любили «шмайсеры» за компактность, но на этом его плюсы заканчивались Эффективно воспользоваться всеми преимуществами ПП можно было лишь на коротких дистанциях, в то время как винтовки позволяли начинать вести огонь уже на расстоянии 400 метров и более, был бы враг виден. Именно винтовки и были тем самым оружием победы, причём для обеих сторон.
В бой немецкие дивизии шли вовсе не с MP-40, а с самыми обычными винтовками системы Маузера образца 1898 года. Таким образом, вооружение немецкого солдата не отличалось сверхсовременностью и было на том самом уровне, который приписывался РККА.
В то же время советские солдаты к началу войны уже не были лапотниками с одной «мосинкой» на троих, а держали в руках самозарядные и автоматические винтовки систем Симонова и Токарева, которых к началу войны было выпущено уже более 1 миллиона. Только в 1940 году было выпущено свыше 1,3 млн модернизированных винтовок Мосина. Учитывая запасы и произведённые в другие предвоенные года винтовки, становится очевидно, что популярные в определённых кругах рассказы о винтовке на троих не более чем абсурдный миф.
Наличие самозарядных винтовок у солдат РККА для вермахта сюрпризом не было, так как германские конструкторы и сами активно разрабатывали аналогичные системы. Но к тому, что ими будет вооружена половина армии противника, немецкие генералы готовы не были. В германских частях автоматические винтовки появились ближе к середине войны.
Несмотря на затраченное время и ресурсы немецкие солдаты новое оружие брать на вооружение не спешили. Сказывалась высокая ненадёжность новых винтовок – при 40 выстрелах происходило до 7 задержек. Причиной такой хрупкости механизма был чересчур мощный немецкий патрон, который всего за несколько выстрелов мог привести винтовку в нерабочее состояние.
Справиться с этим можно было через создание нового патрона, рассчитанного на автоматическое оружие. И создан он будет, однако вермахт не рискнёт начать перевооружать армию, тем более что на дворе будет уже 1944 год и у немецкого командования появится масса других проблем. В отсутствии надёжных германских аналогов солдаты вермахта начнут повсеместно использовать советские трофейные винтовки СВТ-40, да настолько активно, что в некоторых прифронтовых частях будет приходиться по одной советской винтовке на трёх немецких солдат.
Справедливости ради стоит отметить, что подобными «детскими» болезнями страдали и советские самозарядные и автоматические винтовки, хотя и в гораздо меньшей степени. В связи с этим обе стороны продолжат активно использовать обычные винтовки, созданные ещё в конце XIX века.