Аркадий Петрович Гайдар (настоящее имя – Голиков Аркадий Петрович) (1904 – 1941) – советский писатель, автор детских книг, киносценарист, участник Гражданской и Великой Отечественной войнах. Аркадий является одной из самых противоречивых личностей в советской истории. Многие считают его закоренелым алкоголиком, психически больным; кто-то видит в нем единственно талантливого детского писателя.
Гайдар появился на свет 9(22) января 1904 года в городке Льгов, в Курской губернии. По материнской линии был потомственным дворянином, по отцовской – внуком крепостного крестьянина. Мать была в родстве с Михаилом Лермонтовым.
В Арзамасе гимназист предпринял попытку сбежать на фронт, куда ранее забрали отца, однако мальчика остановили и вернули домой.
С фронта Аркадий Петрович вернулся закоренелым алкоголиком с изрядно подорванной психикой. Долгое время он был практически бомжом - колесил по стране, не имея своего угла. Благодаря Союзу писателей в 1938 году Гайдар получил комнату в коммуналке в Москве.
Популярность Гайдара появилась за счёт Сталина. Тот подписал старый список писателей, представленных к наградам, Гайдар получил орден «Знак почета». В 1940 году выходит детская повесть «Тимур и его команды», которая не была поначалу оценена по достоинству, мол Гайдар «своей выдумкой подменяет пионерское движение». Вновь спас Сталин, которому это произведение пришлось по душе.
Писатель предпринимал несколько попыток самоубийства, страдал от сильных головных болей, перепадов настроения. В 1932 году Голиков попал в психиатрическую больницу. По заверениям самого Гайдара, он был в психиатрических лечебницах 8-10 раз.
О псевдониме писателя нету четких пояснений. Есть версия, что Гайдар расшифровывается как «Голиков АркадиЙ Д’АРзамас» (по аналогии с именем д’Артаньяна из романа Дюма).
Личная жизнь Аркадия Гайдара была очень насыщенной - был женат три раза.
Прибыл на фронт, Аркадий приехал в Киев, где исполнял обязанности корреспондента, помогал советами. Позже оказался в тылу у немцев, а затем стал членом партизанского отряда. В 1941 году, писатель оказался в засаде. Обнаружив противника, Гайдар успел предупредить своих, крикнув: «Ребята, немцы!» Эта фраза спасла жизни остальных партизан, но повлекла смерть Аркадия Петровича.
Сегодня именем Аркадия Гайдара названы десятки улиц, его образ используется в музыке и литературе, а в Хабаровске находится мемориал памяти писателя.