НАСА планирует новую смелую космическую миссию. В 2030-х годах американские ученые планируют отправить зонды на Уран или Нептун, чтобы узнать больше об их структуре и особенно, о составе атмосферы этих газовых гигантов.
По словам Джона Венца из New Scientist, НАСА всерьез рассматривает возможность отправки атмосферного зонда на Уран или Нептун. Это позволило бы нам тщательно изучить все аспекты планетной системы, такие как кольца, спутники, атмосфера или магнитосфера.
В настоящее время есть 4 предложенных миссии: 3 орбитальных аппарата и полет над Ураном, который описал бы детали лун ледяного гиганта. Зонд также попадет в атмосферу планеты для измерения уровня газа и тяжелых элементов. До сих пор только одна крейсерская миссия была отправлена на Уран и Нептун.
Однако добраться до Урана нелегко, потому что планета находится далеко от Солнца. Будучи деталью, Уран почти в 19 раз дальше от Солнца, чем Земля. Расстояние, отделяющее ледяной гигант от нашей планеты, составляет не менее 2,6 миллиарда километров.
Только один космический корабль приблизился к Урану, и это произошло в январе 1986 года, когда Voyager 2 пролетел над планетой на пути к Солнечной системе. Стоит отметить, что миссия взлетела в августе 1977 года, а это значит, что потребовалось почти 10 лет, чтобы добраться до ледяного гиганта.
Путешествие, запланированное НАСА или Нептуном НАСА, должно длиться не менее 14 лет. Из-за расстояния между планетами и Солнцем кораблю придется полагаться исключительно на внутреннюю энергию, а не на солнечные панели, что означает, что, скорее всего, будут использоваться ядерные батареи «Плутоний-238». New Scientist утверждает, что НАСА может начать разведывательные миссии не раньше, чем в 2034 году.