Ночь.
Она всегда таит тысячи и тысячи загадок и миллионы своих мрачных тайн, которыми не желает делиться.
Это было написано в какой-то книге и мне запали в душу эти слова.
Еще в детстве.
Сейчас, когда я вырос, то переосмыслил эту фразу и сказал бы иначе - весь наш мир это одна большая ночь скрытая одеялом непроглядной обыденности и скуки.
Но как, оказалось, стоит только приподнять его.
Хотя бы краюшек.
И ты можешь найти пути и ключи к таким тайнам и таким загадкам, о которых после очень крупно пожалеешь.
Но вся штука в том, что наш мир, словно живой заботиться о нас и отгораживает нас от этого словно малых неразумных детей.
Никогда не замечали?
Огромные качели в детстве вписывается тебе в голову, но рядом всегда оказывается кто-то готовый помочь
Или ты падаешь в детстве на торчащую корягу, и она проходит всего в сантиметре от сонной артерии. И опять же рядом кто-то есть готовый помочь.
Мир защищает нас от многого.
От того что мы и сами по глупости своей можем желать и к чему мы можем отчаянно рваться.
То же самое происходит и с тайнами.
Некоторые тайны знания и возможности этого мира закрыты для нас.
Они таятся в самых мрачных тенях. Сидят в своих клетках и злобно глядят в след тем, кто прошел мимо них.
Мир оберегает нас.
Защищает.
Но вот в чем дерьмо – иногда, даже в самой совершенной системе защиты случаются сбои…
Глава 1
Стоять даже пусть около своей машины в сердце…
Пустыни?
Да точно. Пустыни.
Не самое лучшее, что со мной приключалось.
Хотя я, в общем, то не стою, а сижу на капоте своего старенького «Форда эскорт» и просто смотрю в звездное небо.
Здесь вне города оно другое.
Совершенно.
Нет лишнего света, шума, городской вони.
А небо настолько наполнено звездами, что стоит засмотреться, и ты растворяешься в нем.
Никогда бы не подумал, что я смогу наслаждаться чем-то подобным.
Я взял рядом стоящую бутылку дешевого пойла, что купил в одном из придорожных кафе, сделал несколько увесистых глотков, и тепло растеклось по всему телу.
Стало хорошо.
Спокойно.
Я достал сигарету из внутреннего кармана пиджака, закурил.
Теперь ансамбль был полон.
Хмельная улыбка наползла от одного уха до другого, и я понял, что абсолютно счастлив.
Абсолютно…
Мозг расслаблен.
Контроль был частично потерян.
Я засунул руку во внутренний карман пиджака, достал оттуда недавно купленный Colt 1911A1 и приставил к своей голове не переставая улыбаться и смотреть в ночное небо.
Дело оставалось за малым.
Один шаг и я свободен.
Один чертов шаг!
Ну! Давай же!!
Я должен!!!
Я так больше не могу!!!
Все внутреннее существо боролось, и пыталась вопреки всем законам логики и самосохранения нажать на курок!
Но то, что сидело внутри, было куда сильнее законов эволюции и разума.
И это «что-то» крайне не хотело умирать.
Рука с пистолетом безвольно упала на капот и, взяв бутылку, я сделал еще тройку глубоких глотков.
Чтобы я не делал, всегда заканчивается одним и тем же, потому что эта тварь знала каждую мою мысль наперед.
Я уже пытался – утопиться, прыгнуть с крыши, перерезать вены, отравиться и крутануть руль на встречную.
Ничего.
Каждый раз в последний момент руки и ноги подводили меня и, в конечном счете, все заканчивалось одинаково хорошо для моего здоровья и жизни.
К сожалению.
Но пройдет еще пять семь минут, и я повторю попытку.
Она не получиться и я это знаю, но я, черт возьми, не могу остановиться!
Нельзя останавливаться!
Нужно пробовать и пробовать потому скоро придет его время, а этого я допустить не могу.
Я уже просто не могу.
Злость и отчаяние подступили к горлу, придали сил, и я еще раз приставил пистолет к виску.
Я собрал всю волю, все силы и храбрость и заставил себя нажать на курок.
- Давай же!!!
Еще усилие!
- Давай!! – сквозь зубы шипел я, брызжа слюной.
Но ничего.
Не получилось.
Этот ублюдок снова победил.
- А-а-а!!!! – взревел я в ярости и начал стрелять во тьму.
Выстрел.
Два.
Пять.
Стало легче.
Но когда раздались холостые щелчки, я просто швырнул эту бесполезную дрянь на дорогу.
Сел на капот.
Медленно, но верно на смену ярости пришло глубокое опустошение и усталость.
Я завалился на назад, накрыл глаза рукой.
До его прихода оставалось чуть больше двенадцати часов.
Глава 2
- Эй!
Рявкнул женский голос и ощутимо ткнул в бок чем-то острым.
Я не без труда разлепил глаза, сел и посмотрел на нее.
В общем, то ничего примечательно в ней не было.
Кроме разве что ружья.
Одна из местных индейцев.
Длинные волосы, скрученные в две широкие косы и лежащие на плечах.
Узкие, по-моему, карие глаза.
Пара украшений на руках из костей и прочей дряни.
Хотя я сейчас и сам похож на индейца.
- Что тебе нужно?
Не обращая внимания на направленное в мою сторону дуло спросил я, и стал рыскать по карманам свой пистолет.
- Что мне нужно?! – округлила она глаза – А кто тут ночью стрелял!? А!?
Вместо пистолета – черт его знает, куда я его задевал – я достал из внутреннего кармана пиджака сигарету и прикурил.
- А что стрелять в пустыне это преступление, мэм?
- Нет! – жестко заявила она – А вот стрелять рядом с моим домом и будить меня, это преступление!
Сейчас, когда стало светло, я осмотрелся и действительно вдалеке справа метрах в двухстах стоял домик на колесах.
- Дьявол.
Улыбка сама налезла на лицо, когда я представил, что произошло с бедной девчонкой после шести (или меньше или больше) выстрелом из кольта.
Эта дрянь рычит громче пушки.
- Сама виновата – небрежно кинул я, вставая на ноги и по прежнему пытаясь найти свой ствол – кому придет в голову жить посреди пустыни? А?
Она взвела курки ружья, и я остановился.
Шутить с тем, у кого пушка не входит в мои правила.
- Знаешь – прищурилась она - здесь пустыня и многое что может приключиться с человеком.
Я понял ее тонкий намек, и в голове зажглась весьма интересная идея.
Если я не могу себя убить, это не означает, что меня не может убить она.
Я обернулся и…
Увидел картину.
Эта девушка.
Она лежала на песке рядом с моей машиной. Ее горло было разодрано, а глаза вдавлены в глазницы.
И я могу поклясться на библии, что услышал очень, очень отдаленный смех.
- Я понял.
- Что ты понял? – удивилась девушка.
Видимо я сказал это вслух.
- Вам очень повезло – невесело улыбнулся я и осмотрелся.
Вот дрянь!
Весь костюм за полторы тысячи долларов был в пыли грязи и еще черт пойми, в какой гадости.
Где я лазил? Какие еноты меня хотели затрахать до смерти?
- Твою мать!
И начал приводить себя хоть в какое-то подобие порядок.
Мэлл, а именно так и звали девушку, смотрела на это не меньше минуты.
Парень был тощий, лет тридцати и очень болезненного вида.
Большие мешки под глазами.
Сухие потрескавшиеся губы.
Впалые щеки.
Уставший.
- У вас больной вид – неуверенно начала она
- Серьезно?
- Может, вам нужна помощь?
Я лишь усмехнулся.
Если бы я мог сказать что мне нужно...
Ружье она держала уверенно, и было видно, что она не раз его применяла, но вряд ли это был человек.
Скорее койоты или другая мелочь
Я сделал последнюю, глубокую затяжку.
- Если у вас есть ванна и кофе, то я думаю что мог бы заплатить вам.
Она задумалась.
Ненадолго.
А после спустила крючки ружья и убрала его за спину.
- Если бы мне нужны были твои деньги, то я вряд ли будила бы тебя
И с этими словами она пошла к домику на колесах.
Я лишь улыбнулся и последовал за ней.
…
Через десять минут я стоял у зеркала в ванной
Господи, Стив, в кого ты превратился за эти шестнадцать дней?
Я не помнил, когда последний раз нормально ел или спал.
Когда брился.
Мылся.
Помню алкоголь. Много алкоголя.
Драки.
А когда все заканчивалось...
В голове послышался легкий шепоток. Отголосок грядущего.
И это чертовски пугало.
Стоило только подумать о том что...
- Эй! Ты там уснул!? Кофе стынет!
Я открыл кран, зачерпнул в ладони воды и ополоснул лицо
- Дай мне две минуты!
Я еще раз посмотрел в зеркало.
В глазах уже начинало появляться что-то чужое и незнакомое даже мне.
Я еще раз зачерпнул в ладони воды и плеснул в лицо.
Вытерся и вышел из небольшой ванной комнатки.
На удивление домик на колесах оказался весьма... терпимым.
Было чисто.
Пахло свежее молотым кофе, яичницей и беконом.
Девушка сидела за столом и ждала меня.
Рядом с ней стояло ружье.
Я прошел в комнату сел за стол, стараясь не обращать внимания на уровень ее "доверия" ко мне и принялся завтракать.
Только сейчас я понял, насколько я был голоден.
В меня все влетало словно в черную дыру.
Хрустящие сочные кусочки бекона, нежный омлет, сладкий черный кофе.
Она смотрела на меня и, улыбнувшись, подвинула свою порцию.
Я сказал что-то не членораздельное, которое должно было прозвучать как «Спасибо» и продолжил заталкивать в себя все, что только можно.
- Мне бы твой аппетит - подытожила она, когда тарелки, наконец, опустели.
Я вытер лицо салфеткой и положил ее на стол.
- Прости.
- Да ничего. Я бы все равно не съела все одна.
Я глотнул крепкого сладкого кофе и впервые за последние шестнадцать дней почувствовал себя нормально.
Осмотрелся.
Только сейчас я заметил как много здесь цветов, трав, зелени и прочих растений.
Везде.
В огромных пластмассовых ведрах росли небольшие деревья с красными и желтыми ягодами.
Повсюду были горшки с травами, названия которых я не знал.
Разве что папоротник, который стоял по краям дивана.
Она умудрилась даже привязать сетки к потолку и посадить туда какие-то луковицы, которые пускали длинные уродливые корни.
- Это моя гордость – заявила она, проследив за моим взглядом.
- Так ты выращиваешь цветы?
- Травы – она глотнула кофе и добавила – в основном.
- Я надеюсь ничего запрещенного? – и улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ и лукаво прищурившись, добавила
- Никогда не знаешь, что может понадобиться для лечения. Но это не мое. Это все моего деда. Он здешний шаман.
Последнее она произнесла пугающе и даже попыталась скорчить гримасу.
- Звучит довольно зловеще.
- Как раз то, что нужно для туристов – добавила она, и в этот момент ожил мой телефон.
Я достал его посмотрел на экран.
Это был будильник.
Оставалось ровно семь часов.
- Что-то важное? – поинтересовалась она.
- Да.
Я убрал телефон, достал сотню баксов и положил на стол
- Ненужно…
Начала она.
Но я уже не слушал ее.
В голове пульсировала одна мысль – нужно найти подходящее место для того чтобы…
- Стой!
Я не обращал на нее внимания вышел из домика и...
- Стой!!
Рявкнула Мэлл и позади, раздался выстрел.
Дура. Надо было сразу в голову стрелять!
Тот, что внутри остановил меня. Поднял мои руки вверх. Повернул к ней лицом.
- И что дальше?
Это уже говорил не я.
- От кого ты бежишь?
- Правильнее будет сказать, куда я бегу.
- Хорошо. Куда ты бежишь?
- Послушай…- он достал из моего кармана сигарету покрутил ее в руке. А дальше запихнув в рот, прикурил – Просто… отпусти меня, и я медленно уйду, не причинив никому вреда.
Девчонка хоть и молодая, но весьма не глупая и заметила, как я изменился.
Она нацелила дуло прямо на голову.
- «Умница. А теперь просто спусти курок»
Он сделал шаг ей навстречу
- Не смей подходить ко мне.
В голосе девчонки слышалась угроза, но тварь лишь ухмыльнулась и сделала еще один шаг вперед.
Внутри неё клокотало возбуждение и предвкушение того как она будет рвать её плоть. Погружать в нее свою мерзкую рожу и с чавканьем вгрызаться в нее раз за разом.
И я уже ничего не мог бы сделать.
Я не хотел.
Тварь резко ушла влево, и мир взорвался оглушительным шумом и болью.
Она выстрелила в меня! Умница!
Но радость была не долгой. Эта дура прострелила мне руку!
Дьявол!
Кто учил ее стрелять!?
Тварь по ощущениям даже не заметила этого. Она просто осмотрела руку, посмотрела в сторону девчонки и зарычала.
Девчонка поняла, что пора бежать, но было уже поздно.
В один прыжок тварь настигла ее, и жестким ударом ноги вышибло дух.
Сознание она не потеряла, но подняться она бы уже вряд ли смогла.
Я почувствовал, как в нем начинает клокотать жажда.
Дикая.
Безудержная.
Девчонка потихоньку начинала приходить в себя, а тварь присела рядом.
Она замахнулась и даже попыталась нанести удар наотмашь.
Храбрости ей было не занимать.
Но это было бесполезно.
Тварь перехватила руку, заломила ее, и девчонку перевернуло на живот.
А дальше...
Дальше тварь вгрызалась в ее руку, так что я услышал, как ее кости хрустят на моих зубах словно карамель.
Девчонка взревела от боли и начала брыкаться, словно раненный зверь.
Его это заводило, и он сильнее вгрызался в кости, упиваясь ее ужасом и болью.
Я пытался остановить его.
Пытался вернуть контроль.
Но это было также безумно, как приказывать себе летать.
В какой-то момент девчонка просто потеряла сознание и его это совершенно не устроило.
Он оторвался от трапезы, перевернул тело.
Ее лицо было спокойно и расслаблено.
Кожа нежная.
Он провел рукой по одной щеке, потом по другой.
С какой начать?
А может грудь?
Он провел пальцем по губам перешел на шею, дальше на грудь и все его инстинкты, в один миг сошли с ума.
Он даже успел обернуться.
Но последнее что он увидел это что-то большое и темное, которое врезалось ему в лицо и его и мое сознание провалились во тьму.
Последняя моя мысль…
Даже не мысль. Надежда. Что из этой тьмы я не выберусь никогда.
Глава 3
Я открыл глаза.
И одно это уже было плохим знаком.
Руки были связаны цепью, и я был прикован к какому-то, здоровенному камню.
Смысла в этом не было, потому что я был почти полностью обессилен.
Но самое ужасное заключалось в том что я не умер и иначе как идиотом я того кто меня вырубил назвать не могу.
Кем нужно быть чтобы не убить того кто...
В голове молнией промчались картины того как я, то есть он пожирал руку той девчонки и меня вывернуло наизнанку всем что только было внутри меня.
Яичница. Бекон. Плоть и кости девчонки.
Меня выворачивала до тех пор, пока, наконец, кто-то со всего размаху не заехал мне по роже и мир закрутился такой вереницей, что я думал, что вновь потеряю сознание.
Но нет.
Сознание осталось при мне.
А когда мир, наконец, перестал вращаться вокруг меня, я увидел старика.
Индейца.
Он был не большого роста, длинные седые волосы, национальный костюм и куча побрякушек.
Старик достал из-за спины длинную палку, и внутри меня мелькнула надежда, что он решил довести начатое до конца.
Но он достал из кармана зажигалку и поджег конец палки.
Это был просто факел.
Пламя осветило его лицо, и я ожидал увидеть все что угодно.
Ярость, гнев, ужас, ненависть за то, что я сделал с девчонкой.
Но я видел только спокойствие.
Старик словно знал, что со мной происходит.
Словно видел подобное раньше.
- Я бы посоветовал меня убить. И желательно как можно быстрее.
Он положил факел рядом со мной.
Достал нож.
- Если хочешь я даже денег дам.
Он улыбнулся.
- Я что сказал что-то смешное!?
- Даже за все деньги мира я не убью тебя.
- Все так говорят, пока им не предложат все деньги мира.
Старик усмехнулся, и сев на песок рядом взял меня за грудки и разорвал рубаху
- Вообще то она была не из дешевых.
Шаман не обратил на мою язву никакого внимания и занес нож над факелом.
Я смотрел фильмы и ничего хорошего это не предвещало.
- Что ты собираешься делать?
Старик посмотрел на звездное небо
- Ты не можешь умереть. И любой, кто попытается тебя убить будет обречен стать таким же, как ты.
Что-то внутри меня оборвалось.
- Так значит, ты оставишь меня здесь?
- Нет - он невесело усмехнулся – Когда придет Он то, скорее всего, просто отгрызет себе руку и выследит меня. Этого я допустить не могу.
- Свяжи меня всего и закопай
- Он найдет способ вырваться
- Значит, убить ты меня не можешь. Оставить здесь тоже. Ситуация патовая
Он достал из кармана небольшой мутный кристалл похожий на соль и внимательно посмотрел на меня.
- Сколько ты с ним живешь.
- Шестнадцать дней.
- Долгий срок - скорее себе, чем мне сказал старик.
- Это так важно?
Но он меня уже не слушал.
Он положил кристалл на раскаленный нож и тот начал забирать его тепло и при этом камень прямо на глазах начал чернеть
- Я не могу излечить тебя и убить не могу. Но возможно я дам тебе возможность сражаться с ним.
Он хитро прищурился и добавил
- Но будет больно.
Впервые за шестнадцать долгих дней я обрел надежду вернуть себе себя.
И сейчас этот старый маразматик спрашивает, согласен ли я на боль ради хотя бы призрачного шанса отомстить?
- Можешь мне даже ногу отрубить, только сделай то, о чем сказал.
Дважды его просить было не нужно.
Он схватил меня за глотку, сжал, так что я даже продохнуть не мог, а дальше началось такое, что вырезают из фильмов ужасов.
Старик прижал к груди нож вместе с кристаллом, и я почувствовал, как начинаю гореть заживо без всякого огня.
Все тело забила страшная неконтролируемая судорога, я сыпал проклятиями, рычал и пытался хотя бы укусить его.
Но его рука даже не дрогнула.
Она была словно из стали.
Но самое главное за всей той болью, я не упустил.
Тот ублюдок, что сидел внутри меня испытывал, куда большую боль.
Он брыкался не меньше моего и бил в незримые стены разума и не мог выйти.
Он был словно заперт.
Впервые в жизни он не мог выйти и взять надо мной контроль! И даже в дикой агонии сквозь боль я ликовал.
Старик резко убрал нож и боль ушла.
В одно мгновение.
Ее как будто и не было.
Осталось только дикое опустошение и холодный прозрачный камень в груди.
Он взял меня за волосы и поднял мою голову.
Заглянул прямо в глаза.
- Ты меня слышишь?
Говорить я не мог и просто моргнул.
- Я сейчас уйду и освобожу тебя. И придет Он…
По спине пробежал легкий холодок страха.
Я чертовски не хотел с ним встречаться.
- … и он придет не один. С ним придут все те ужасы, что вы совершили вдвоем. Каждая душа, что он сожрал. Вся их боль. Весь их ужас. И они будут уговаривать тебя отдать то, что я тебе дал.
Он вынул из кармана небольшую бутылку с какой-то бурой хренью, вытащил затычку и глотнул.
Влил немного мне и хохотнул.
- Но если ты сделаешь это – заявил он вновь став серьезным - то ты потеряешь себя. Навсегда.
С этими словами он отпустил волосы и помог мне не упасть, прислонив к камню.
Поднялся.
Освободил меня от цепей.
Вновь присел рядом.
- Я не могу остаться с тобой и не смогу помочь тебе. Но я знаю, что одна боль может потушить другую.
Он посмотрел на нож, в котором весело прыгали языки пламени от факела, и вонзил его в землю рядом со мной.
- Когда придет время и боль души станет нестерпимой, ты знаешь что нужно делать.
Он поднялся, взял факел и медленно побрел в сторону от меня туда, где горел маленький огонек домика на колесах, а я смотрел на лезвие ножа и в голове начал потихоньку разгораться костер страха и ужаса.
- Да и еще…- сказал он, обернувшись – чтобы не произошло ни при каких условиях не выходи за пределы этого круга.
С этими словами он бросил факел рядом с собой и вокруг того места где я был прикован вспыхнуло кольцо ярко желтого пламени скрывая старика.
Словно он сам растворился в этом пламене, и я остался один.
Мне было страшно?
Нет
Я был в ужасе.
Я чувствовал, как бешено, колотиться сердце как адреналин сводит с ума нервную систему, а живот скручивает от страха.
Я завидовал этому старику.
И богом клянусь, если бы сейчас спустился дьявол и предложил сделку, то я бы согласился на все что угодно, лишь бы убраться отсюда.
- Все что угодно?
Голос был тихим, но он лился отовсюду.
Я судорожно забегал глазами пытаясь понять, откуда он идет.
- Ты не туда смотришь Стив. Все время не туда - насмехался голос - смотри вглубь Стиви. Вглубь.
- Кто ты?!
- А ты не знаешь? Позволь тебе напомнить.
Из пламени слева вышла девушка.
Я вспомнил ее.
Это была моя соседка по комнате, Элизабет Стивенсон. Она присела рядом.
- Здравствуй Стив. Ты меня помнишь?
Я закрыл глаза и постарался не вспоминать, что было, когда она зашла в гости.
А когда открыл глаза, она просто смотрела на меня и улыбалась... улыбалась и ее лицо начало медленно по кускам опадать вниз.
А она продолжала улыбаться.
Старик был прав.
Весь ужас вся боль которую испытывала Лиз буквально ворвались в моё сознание.
- Нет! Хватит! Остановись!!
И все исчезло.
- О-о-о - протянула тварь - Ты хочешь, чтобы я остановился
- Да. Умоляю. Хватит.
Я едва сдерживал слезы.
- Хорошо
Ответил голос.
- Просто выйди за этот круг и твои мучения закончатся.
- Закончатся?
- Именно.
Я не видел, но почувствовал, как он улыбнулся.
Но я помнил слова старика.
Выйдешь за круг - потеряешь себя.
- Нет.
- Нет? - удивился он.
- Нет! - рявкнул я.
Голос ушел.
И я понял, какую глупость совершил - из пламени вышли все жертвы.
Лиз, Майкл, два парня из бара, хозяйка гостиницы...
Не меньше двадцати.
А после началось...
Вся их боль и ужас, все, что они пережили в минуты смерти захлестнуло меня словно прорвавшаяся плотина.
Тело вытянулось струной, и я не мог дышать.
Оно пыталось адаптироваться к боли, и я пытался терпеть.
Но это было невозможно.
Я попытался закричать, но даже пискнуть не получилось.
Кровь из глаз из носа и из ушей текли ручьем.
Я умирал!
Черт побери. Я умирал от боли, но не мог умереть!
Но что-то мелькнуло рядом.
Нож!
Черт побери! Нож!
Я из последних сил потянулся за ним и почувствовал еще кое-что кроме боли.
Я почувствовал страх.
Но не свой, а его.
Он контролировал меня но, не смотря на это, я продолжал тянуться за ножом вопреки его воле.
Еще усилие...
И я схватился за лезвие рукой, а дальше сжал!
Лезвие ножа вгрызлось в руку, и я почувствовал новую боль. Но уже, не свою боль, а Его.
Он кричал.
Кричал от дикой боли в своей руке.
И в голове, словно молния мелькнула мысль.
Я могу сопротивляться ему.
И я начал сжимать лезвие сильнее. Еще сильнее.
Тварь взвыла от боли и паники.
И половина моих мучителей исчезала.
Я чувствовал, как силы возвращаются ко мне, а боль уходит.
И я все сильнее сжимал лезвие ножа.
Я сжимал его до тех пор, пока последняя жертва не ушла и боль, а вместе с ней и силы не покинули меня полностью.
Я упал лицом в песок и буквально услышал, как в голове что-то щелкнуло.
Полная версия во всех электронных библиотеках (Литрес, Ridero и т.д.)