!!! Если Вы впервые видите данную фантастическую книгу, очень рекомендуем начать читать сначала !!!
---------------------------
Мертвая тишина всё-таки забрала его к себе. Его звали Соул Диккенсон.
Мимолетно вспомнив о Соуле, я остановил машину. Заглушив мотор, я вышел из машины, чтобы услышать хоть что-то. Продолжал идти снег. Он просто падал. Не было ни ветра, ни звуков, ни ярких вывесок, ни одного человека, не было ничего. Город был мертв. Огромные отели, казино, рестораны и дома тяжело нависали с обеих сторон на меня и моих товарищей. В них не было ни единого огонька. Большие, когда-то светлые, окна скрывали в себе только беспросветную черноту.
Огромный козырек, когда-то шумевшего круглые сутки напролет, казино «777» был укрыт двухметровым слоем снега и больше не манил меня зайти, сыграть пару партий в Покер и, если повезет, уйти с какой-нибудь красоткой к себе в номер. Я снова вспомнил Соула. Тишина и темнота теперь начинали шептать что-то мне, только не на глубине, а прямо здесь, на поверхности. Вдруг мои мысли перебили звуки открывающихся дверей Кайлы и Тито.
- У Тито перекур, раз уж остановились, - сказала Кайла. – Только давай не будем здесь задерживаться, жуткая картина”.
Я помахал головой, ничего не ответив. Я всё еще не мог поверить, во что превратила этот город война.
Тито закурил, и сигаретный дым медленно, не спеша, ровной струйкой начал подниматься вверх.
Мы сели в машину и поехали дальше. Проезжая не быстро центральные улицы города и рассматривая по дороге одинокие темные здания, мы молчали. Даже Аутопер, как будто понимая наши чувства, молчал и только выводил на голографический экран дорогу. Потихоньку начинало смеркаться. Наступление темноты еще больше усугубляло вид за окнами автомобиля. Почти на выезде из города Тито внезапно постучал по плечу Кайлы и указал ей пальцем в лобовое окно. Глаза его были возбуждены и если бы он не был немым, то обязательно бы закричал что-то. Кайла не сказала ни слова, а только уставилась в окно по направлению его указательного пальца.
- Смотри, Кит! Там, на входе в то большое здание! В метрах сорока отсюда
И теперь уже Кайла пыталась мне что-то показать в окне. Я остановил машину, направив фары в то место, куда показывали Тито и Кайла, и уставился в окно. Рассмотрев заснеженную вывеску казино «Royal Palace», я обратил внимание сначала на двери входа, а потом на колонны, стоящие прямо перед ними. На наше удивление, я увидел там блеск чьих-то глаз, смотрящих прямо на нас. Он, увидев наше внимание, немного пригнулся и больше спрятался за колонну, но всё еще выглядывая в нашу сторону. Видно, что этот «кто-то» не хотел прятаться полностью от нас, но всё же он вёл себя очень осторожно. После нескольких секунд наблюдений за нами, он всё-таки решил выйти из-за колонны. И тут нашим глазам открылась довольно странная картина: он начал бежать к нам на присядках, помогая себе руками, как это обычно делают обезьяны. Видя, что его осторожности с незнакомцами пришел конец, Тито откуда-то достал пистолет. Приближаясь к нам, я начинал всё больше нервничать.
- Спокойно, сразу не стреляй, не делаем резких движений, смотрим по ситуации, - монотонно произнесла Кайла.
Одетый в какие-то старые ошметки, этот странный человек приблизился и остановился в паре метров напротив машины. Наконец он попытался выровняться и встать на ноги. И тут то я понял, что то, как он двигается - это еще не самое странное, что с ним происходит. С растрепанными волосами с одной стороны и с пригоревшими пучками волос прямо в череп с другой, со сморщенным лбом, у него не было век на глазах и практически отсутствовали губы. Просто две большие круглые дыры в черепе, откуда страшно смотрят прямо на тебя два глазных яблока. Длинные руки, которые не сгибались в локтях до конца, небольшой горб на спине, атрофированные конечности рук и ног. Одетый в старую порванную футболку и разорванные в клочья остатки от каких-то штанов, он был босой.
Всё это делало этого «человека», несомненно, самым странным живым существом, которого я когда-либо видел. Простояв так полминуты, как будто давая разглядывать себя, он махнул мне рукой, дав понять, что он хочет, чтобы я вышел из машины.
- Очень аккуратно, выходим все втроём, - тихо сказала Кайла.
Три двери распахнулись одновременно и мы медленно вышли из автомобиля. Тито, стоя немного сзади, сразу направил пистолет в сторону странного незнакомца.
- Не нужно..., - вдруг заговорил он непонятным трясущимся голосом, глотая звуки и переведя свой взгляд на Тито. – «Заренидг ждет тебя... давно... он знает... он всё знает», - вновь переведя взгляд на меня, заговорил он.
- Кто ты? Кто такой Заренидг и что ему нужно? - стоя за открытой дверью, будто за щитом, спросил я
- Он называет меня Кериш, я слушаюсь... уже не важно кто я... я всего лишь посланник... его руки и ноги... когда-то меня называли Джеком... но это было в другой жизни и в другом месте... наверное... точно не помню... разум кипит, очень больно...»
- «Кто такой Заренигд?»
- «Он учитель... и провидец... и защитник... он прячет меня, когда появляются синие огни... после взрыва всё по-другому, но он помогает мне... он называет меня помощником, это честь...»