Когда наступит еще один Всемирный день НЛО, многие будут рады возможности размышлять о продвинутых формах жизни инопланетян, летающих по всей вселенной в причудливых космических кораблях.
Хотя существование НЛО не является общепринятой темой научных исследований, нет недостатка в ученых, ищущих внеземную жизнь.
В последние месяцы от крупнейших мировых космических агентств поступили захватывающие заявления, которые дали некоторые из самых дразнящих намеков на то, что в нашей солнечной системе может скрываться инопланетная жизнь.
Данные, собранные марсоходом Curiosity от Nasa, позволили ученым идентифицировать свидетельства древнего органического вещества на поверхности Марса. Эти «ингредиенты для жизни» предполагают, что красная планета, возможно, не всегда была такой безжизненной, как сегодня.
Ученые недавно объявили, что они «сорваны» открытием больших органических молекул на Энцеладе, который вращается вокруг газового гиганта Сатурн.
Открытие предполагает, что, насколько нам известно, Луна является единственным телом, помимо Земли, чтобы «одновременно удовлетворить все основные требования к жизни, какими мы ее знаем».
Однако обсуждаемая жизнь далека от строительства и эксплуатации собственного космического корабля.
Пришельцы в фильмах и литературе часто представляются большими, злобными и гораздо более технологически продвинутыми, чем человечество.
Известно, что покойный великий Стивен Хокинг делал заявления об этих типах инопланетян, несколько раз предупреждая об опасностях встречи с такими космическими путешественниками.
Он даже сравнил встречу людей и инопланетян со встречей коренных американцев и Христофора Колумба, которая, по его словам, «не очень удалась».
Одна из команд Оксфордского университета применила эволюционную теорию, чтобы «делать предсказания, не зависящие от деталей Земли», и пришла к выводу, что на самом деле инопланетяне могут выглядеть примерно как мы.
На практике, однако, эксперты полагают, что наиболее вероятные инопланетные формы жизни, с которыми мы столкнемся, будут некими инопланетными микробами.
Первые 2,9 миллиарда из 3,5 миллиардов лет жизни, существовавших на Земле, состояли из крошечных одноклеточных существ. Современные люди существуют только около 300 000 лет.
Теперь, когда многообещающие сигналы были обнаружены в относительно непосредственной близости от Земли, ученые используют свои знания о жизни на Земле, чтобы направлять свои поиски инопланетян.
Такие миссии, как предстоящий запуск ExoMars и потенциальное исследование Энцелада в будущем, могут основываться на результатах последних месяцев и, возможно, даже на первом конкретном свидетельстве внеземной жизни.